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「我还是第一次看到会讲吐蕃话的粟特人呢，叔叔的同伴是象雄人吗？」

少年略带困惑地看着卡隆。

此时，卡隆正帮忙捡拾地上的桶子，手中依然拉着他与慧两人坐骑的缰绳。

慧觉得他爱捡就让他去捡，卡隆最喜欢帮助老人和小孩了，想必他现在一定一边整理桶子，一边沉浸在幸福的喜悦之中吧。

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「对，那个叔叔是象雄人，但我不是『叔叔』。」

慧一脸认真地纠正，让少年笑了出来。

「抱歉、抱歉，你叫什么名字？」

「我叫作慧，那个象雄人叔叔是卡隆。」

「我是塞金。」

「刚才那种事情常发生吗？」

「还好啦，因为扎西岗是商人来往的城镇，这种小纠纷是常有的事啦。」

这名少年——塞金像个大人似地叹着气。

围观群众不知何时已经散去，街道也回复了平时的喧闹，赤兔则无所事事地站在店铺旁的墙角。

「慧大哥，你们是来扎西岗做生意啊？已经决定好今晚要住哪里了吗？」

「不，我们正要去领主的城。」

「这样喔，我原本还在想，如果你们要住宿的话，希望你们能来我家。」

「塞金家是开旅店的？」

「对呀，因为我是盐商的儿子嘛。在扎西岗提到旅店，就是指羊毛商人和盐商的家喔。」

「如果我们需要住宿的话再去你家。」

慧只是随口说道，塞金的脸上却因而绽放出光芒。

「那我们约好啰！！我家的旅店就在前面那条巷子左转，穿过约五条街就到了。你只要说『温希丝的旅店』，每一个人都会知道的，我会等你们来。」

塞金说完就牵着驴子走进巷里。

接着，换赤兔慢吞吞地走了过来。

扎西岗领主之城背倚北方的巨大岩山而建，居高临下的地势可以将整座城镇尽收眼底，而且只要从主要街道往上走就可以到达领主城了。

比起抵御外侮，治理这座商城的领主似乎更重视掌控整个城镇的动向。

镇上设有岗哨以限制马匹与货车的通行，岗哨周围闹烘烘地，等候检查的人们排成了一列长长的队伍。

「这得跟着排队啊？」

赤兔不耐烦地说。

不知是排在前面的人有麻烦的状况要处理，还是检查的官员做事不灵光，总之队伍是一动也不动。

更糟的是，气温正随着时间的推进缓缓升高。

从这几天的经验可以得知，令人难熬的炎热就要开始了。

即便不是赤兔，碰到接下来出现的状况也是令人十分烦燥。

卡隆试着向负责保管马匹的事务宫说明原委，不过年轻的事务官只是冷漠地摇摇头，示意卡隆他们排到队伍最尾端。

「可恶！卡隆，你不是王都的官员吗？」

因为酷热而焦躁的赤兔丢出了这句话。

但卡隆只是微笑地表示歉意。

然而背负了不要麻烦的人，其实是卡隆才对。

为了前往撒马尔罕，在穿越象雄之后必须经过一块小国林立的区域，接着再横越巨大的山脉。山中的路程不但险峻，且有盗贼肆虐。

于是，卡隆提议借助商人之力。

时常自西域前来扎西岗寻求盐与上等羊毛的商人们，必定会通过象雄前方的几个小国；也和分布在大山脉山谷间的国家有所来往。

卡隆考虑请扎西岗的领主推荐几个可以信任的商人，然后再请他们为之后自象雄出发的三人带路。

只不过象雄也和吐蕃一样，各地方领主拥有很大的权限，即便是来自王都的官员，通过领地时也必须前去拜访领主；若是有求于领主，更应该尽到相对的礼数。

「而且队伍完全没有前进，如果能让等待谒见的队伍在屋檐下排队就好了。虽然扎西岗的夏天热得要命，但是冬天却是会下大雪的，就算有再重要的事情，这对老人和小孩而言还是太难受了。」

「是啊，象雄的阳光实在让人吃不消。」

慧带着苦笑拭去淌至下巴的汗水。

尽管现在是在聊象雄的阳光，吐蕃却也不遑多让，只不过他们自擦宿出发时是秋天；而在来年进入象雄之后，慧等人再次为激烈的温差所苦。高原的空气相当干燥，纵使清晨与夜晚像是要冻僵般的寒冷，中午却有着灼热的阳光