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人吧？」

「是的，十年前她嫁来吐蕃时，是由我父亲负责接待的。」

「象雄是个怎样的国家呢？还有，妃勒托曼殿下是个怎样的人？我在队伍分开前曾问过侍女们，她们说可以问卡库连大人。」

不过当天晚上，翠兰并没有时间询问卡库连该送什么给妃勒托曼殿下，最后她挑选三个小饰品做为礼物。

听到翠兰的问题，卡库连用水润了润喉咙，调整坐姿之后开始说明。

「象雄是位于吐蕃西边的国家，新月形状的土地沿着绵延高耸的山脉横贯于高原之上，北方与巴尔蒂人的国家相连，而且也和邻国的疏勒与西方的迦湿弥罗进行交易。象雄与吐蕃也有很深的邦交，是个历史悠久的大国。」

「生活环境如何呢？」

「和吐蕃很类似，象雄人骑马，也养犁牛。」

「那语言呢？」

「这就与吐蕃不同，象雄人是讲象雄话，不过妃勒托曼夫人也和公主殿下一样，会说相当流利的吐蕃话，是一位非常美丽的女性。」

卡库连面带微笑地说着。

「雅隆的臣子中有人因而称呼她『月神』。她是弹奏竖箜篌（注1　P39）的高手，和公主殿下的年纪也很接近，相信你们一定可以谈得来。」

「这样啊，真令人期待呢。」

翠兰也对卡库连投以微笑。

翠兰等人的队伍经过五天的旅程之后，终于抵达糜谷。

茹央妃休养的行馆位在翠绿的山谷间。

从矮草覆盖的丘陵走下布满灰色碎石的小路后，眼前出现的是一条清澈的溪流。行馆就建在比溪流梢高一点的位置上。此时，山问照射而来的夕阳余晖洒在白色石头建造的行馆上，让建筑物染上了一层淡淡的桃红色。

原本在行馆前院剥着豆子皮的女性，一看到翠兰等人的队伍便立刻跑进馆内。

紧接着，好几名男女陆续从馆内出现。

站在人群中央的是一名年约五十岁的女性，她一看到利吉姆，立刻满面笑容地张开双手，而利吉姆也跳下马、直奔向那名女性，还将她一把抱起？

「好久不见了，义母大人！」

「唉哟、唉哟！！快放我下来，利吉姆殿下。」

这名身穿浅咖啡色朴素服装的女性——茹央妃，连忙压住裙摆嚷着。

但是利吉姆依然笑着，而且还将她抱得更高。

「奶奶！」

拉塞尔下马后跑过去，也向茹央妃伸出双手。

「唉呀，是拉塞尔殿下，您还记得我啊？」

「嗯，奶奶的脸像烤饼一样圆圆又皱皱的，虽然我讨厌烤饼，可是我很喜欢奶奶。」

拉塞尔奇怪的比喻让茹央妃忍不住笑开怀。

不过实际上，茹央妃的脸真的有点像烤饼，而且是很会烧菜的厨师所烤出来的圆形烤饼，再加上她将略为稀疏的头发紧紧地绑在后脑杓，更突显出她圆滚滚的脸型。

「好了，利吉姆殿下，快将我放下来吧，不然对夫人太失礼了。」

可是利吉姆反驳她的要求。

「义母大人不用担心，对翠兰而言，孝敬父母比什么都重要。如果我没有坦率地将看到您的喜悦表现出来，等到我们独处的时候她会骂我喔。」

「您怎么这么说。」

「是真的。」

利吉姆单手抱住茹央妃，另一只手则伸向翠兰的腰，将她搂近自己。

翠兰抱着拉塞尔，然后向被利吉姆抱住的茹央妃打招呼。

「初次见面，我是翠兰。」

「真是好听的名字哪。我是茹央妃，真抱歉居然从这么高的地方问候您。」

「不，请您别介意。」

翠兰与茹央妃双目交会，开心地流露出笑意。

多亏有利吉姆和拉塞尔，才能让她们像真正的母女般贴近，而且以初次向对方问候的情

况而言，两人可以说是没有什么隔阂。

「啊啊—真是喜事一桩。」

茹央妃擦了擦自满是皱纹的眼角溢出的泪珠。

那双被泪水湿润的眼瞳，不但充满温和的光芒，并且还以体贴的笑容来回望着利吉姆与翠兰。

「没想到利吉姆殿下与夫人能莅临，我真是太高兴了，翠兰殿下喜欢吃什么呢？今晚我们打算烹煮鱼肉膳食。」

「翠兰喜欢吃鱼喔，不过请别要她吃奶酪和犁奶。」

利吉姆代替翠兰