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飞扬，奔赴战场的人们都脚步匆匆心事重重，谁愿意管这路闲事？别看青儿小胳膊小腿，可从小在山野间长大，跑起来出奇地快，顷刻间就追近兵勇，一把拉住他已经背在身上的褡裢，用自己的家乡话叫骂。天寿也随后赶到，恍然觉得有马队从身边飞驰而过，就指着对方的鼻子用力大喊。可“强盗”两个字刚出口，那家伙就恶狠狠地一把抽出腰间的大长刀，喝道：“再闹，我拿你们当汉奸办了！”说着大刀高高一扬，天寿、青儿吓得朝后一缩，他又大踏步地走了。

天寿叹口气，说：“算了，咱们自认倒霉吧！……”

“不成！”青儿急得跺脚，“要是寻不着老太太姑太太，咱们怎么回家呀？”话音未落，人已经又追上去了。天寿无法，只好跟着跑。

与他们擦身而过的马队已经跑得很远，突然兜个圈掉头而来，一下子就把那个抢褡裢的家伙迎面堵住。青儿赶上去，不管不顾地又一次揪住了褡裢死不放手。

马队左右分开，一头特别高大的墨黑油亮的乌龙马缓步走出来，马上将官沉声问道：“什么事？”

兵勇一看将官凉帽上红彤彤的二品珊瑚顶戴，立刻跪倒在地，脸色刷地灰白，腿肚子也在抖，但还是强词狡辩说：“禀大人，……小的去食铺买干粮，碰上这小东西讨钱……给了两个大钱他还嫌少，又追上来强要添头……”

青儿不知那家伙说的什么，自己只管哇啦哇啦指手画脚地说了半天，将官和周围的人都皱着眉头面面相觑。天寿赶到，呼呼直喘，好一会儿才顺过气来，朝将官打千儿请安，然后说：“青天白日，清平世界，他竟当众抢劫，抓了我们的褡裢扭头就跑，说都不说一声！好不容易追上他，他竟拿刀要杀人，还骂我们是汉奸！那他抢人钱财是什么东西？可不是强盗了吗？……”

听这伶牙俐齿的孩子说出的满是孩子气的话，大家都想笑，可看看大人一脸乌云，只得忍住。

将官一示意，两名随从去把褡裢解下来呈交给他。青儿急了又要叫，被天寿止住。将官把褡裢挂在马鞍桥边，对面前三人扫视过去，问：“你是哪一营的兵丁？”

天寿忍不住一激灵，他从未听到过这样低沉又厚重的声音，不由得偷偷抬头打量。这位身着青蟒袍蓝行褂、肤色棕红的将官看去有四十来岁年纪，黑眉如剑，目光如电，身材魁伟，腰直胸挺，仿佛长在马背上一样稳如泰山，就跟戏里的关老爷那么威风凛凛。看上去是个大官，怎么会来管这种途中偶遇的小事？天寿心里直打鼓。

“回大人，小的是右路前协，国字营的。”兵勇回答。

“褡裢是你的？”

“回大人，是小人的。”

“里面有多少钱？”

“这……小的不敢说，怕那小东西听了去学舌……”

“这小孩朝你讨钱，可有旁人得见？”

“回大人，就在路边上，有人看见也不会在意呀！”

“你说他动抢在什么地方？可有人看见？”将官转脸问天寿。

“就在那边小食铺，众人所见。要是不信，咱们一起过去，一问便知！”天寿生怕对方自家人相回护，自己又势孤力单，极力寻找外援。将官似乎看透他的心思，眼里略有笑意，说：“好吧，一起去找人作证！”

谁想到了小食铺，就是刚才跟着一起大喊大叫“抢钱啦”的那些人，面对这么多人高马大、身形伟岸的官兵，全都装聋作哑，竟无一人出来作证。气得天寿青儿又是央告又是跺脚，嘲骂喊叫，几乎哭出来。最后，老板出头说了这么一段话：“抢不抢的，我们没在意也没看见；可褡裢是谁的，谁说的钱数对谁就是主人。他们各自悄声说给中间人，一对证，总该说清楚了吧？”

大人点头。那兵勇登时不自在起来，但还是硬着头皮对大人一随从估摸着说了个数。天寿自然选老板做中间人。随从随即宣布：兵勇说褡裢里有三贯钱，六十多块银元。老板则替天寿说：有五十块银元，三贯钱和十五个大钱。天寿赶紧抢着补充说：“我们昨天在杭州城里刚换了五贯钱零用，前面路上花剩下十五个大钱，刚才又拿出一贯钱在这处食铺结账……”

随从上前把褡裢里的钱分银元、大钱、钱贯三处放好，自然，与天寿所说完全符合。大人沉下脸，目光如刀盯住那兵勇。兵勇受不住，赶紧跪倒，打自己耳光，嘴里连连说：“小的该死！小的不是东西！”

大人冷冷地吩咐随从：“传右路前协刘参将【参将：绿营兵制，总兵之下，有副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委