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鹉，又有榻几安放着盆景香鼎，壁上挂着蕉叶联，及一些琴萧悬瓶。

这边鸨儿请了李冯二人上方榻上坐下，又命人奉茶，那边小丫头寻香从左边楼梯上请九娘去了。冯兴吃着茶边与鸨儿说话，李知远吃茶听着他俩说话。

只见人影晃动，又闻脚步微响，却是寻香扶了九娘过来。

鸨儿见了九娘，三步并作两步，自挽了九娘过来，一边又笑道：“这就是我的宝贝女儿，九娘。”

李冯二人一眼望去，只见一个通体霞光紫色暗纹纱衣裙的女郎站在那里，丝罗束腰，披一条玉色刺绿萼披帛，松松挽着慵来髻，乌发垂肩，别一支小小凤头簪。凝脂双颊微粉，眼波明亮温柔，整个人都笼罩在一片娇艳柔美的气氛之中。她福了福做礼，寻香便搀起她往椅旁走去。她的身体并不单薄，窈窕却又饱满，可行动之间却偏偏让你觉得她是那么柔弱无力，有不胜微风之态，宛若娇嫩的花瓣，呵气便散，让人顿生怜惜之心。

几人喝了一遍茶便移到右边室内，九娘陪着李知远下了一回棋，又跟冯兴教着鹦鹉说了会话。这期间，鸨儿嘱咐了丫头们好生伺候便离去了。

九娘逗了会鹦鹉像是累了，由冯兴一人把玩鸟儿去，款款坐回椅上低头慢理纱帛，抬起头来笑对李知远道：“两位相公来满春院只为和我喝茶说话吗？”

李知远看着九娘一双大眼睛里波光滟滟，笑眯眯回道：“却是有事相问九娘，只是怕惹九娘不喜。”

九娘抿抿嘴，心里暗笑，只叫他们有事尽管说。

李知远似笑非笑地瞧着九娘：“听人说九娘是这海宁城最美貌的姑娘，如今见了，确实漂亮。姑娘如此丽质，却如何将那第一的牌子撤了？”

九娘一开始听赞她美貌，粉颊晕红，娇羞垂头，听到最后红晕渐淡，眼里波光流转似有迷茫水色，垂首半晌：“相公为何要问此事？”

李知远叹了口气：“却是有事要求姑娘。”九娘听他语气认真愁苦，不由好奇抬头看他。

却听李知远说自己是受一位老夫人所托而来，这家少爷当家后娶了位少夫人，不料却十分跋扈，闹得阖家不宁，因那少夫人十分漂亮，又有十分家世，少爷偏偏恋着她。老夫人十分烦恼，特央自己寻个美人回去，好转转少爷性子，压压那女子气焰。无奈自己至今尚未寻得，故此特来相求九娘。

九娘一笑道：“难道李相公要给我赎身不成？”

李知远一愣却说：“那女子容貌不在九娘之下，九娘若能帮我寻得一个好女子，赎身却也容易。”

九娘似笑非笑道：“那是要寻个更加美丽的了？”李知远却点点头。

九娘道：“李相公倒是忠心，口气却也好大。就算我能帮你，赎身却是也难。”

李知远听她有些松动之意：“九娘若能助我，定能赎得。”

九娘却只拿眼珠子看着李知远，并不言语。

冯兴早在一旁留神细听他俩说话，见如此情形，却掏出两牙鱼符来递与九娘，那九娘翻开一瞧，却见上赫然刻着“正五品上、中散大夫”等字。

冯兴又向她介绍李知远：“实不相瞒，李大人更是银青光禄大夫，从三品。所托人家乃是王侯公府之家，所以李大人说定能赎得。我俩从京辛苦而来，还望九娘相助。”

九娘听罢起身给二人又行了一礼，道：“原是两位大人，却是我失礼了。”

李知远摆手示意不必，九娘想着鸨儿如今虽如我所愿摘了牌子，却也惹得一番闲话，只怕日后还会有人也问我这缘故，倒是麻烦，由他们替我消去这个顾忌却也好。她回身坐下：“妈妈待我极好，我虽说在烟花之地，却也过得自在逍遥，倒未必舍得离去。不过要是大人给一纸赎身官文，我留作防身也是好的。”说着，笑了一笑瞧着李知远道：“这样的美人倒真有一个。”

李冯二人又惊又喜，只听九娘慢慢说来。

原来那九娘前日却是应将军府邀去出堂会，中途歇在内院一耳房内，因见室内小巧别致，就在那细细赏玩，却见一个深绿衣裙梳双环望仙髻的丫鬟笑嘻嘻的进来道：“夫人说姑娘辛苦了，特意让我们拿些外地进送的瓜果点心来谢姑娘。”九娘笑着谢她。那丫鬟一边请九娘坐下，一边跟外面说：“都送进来吧。”

只见外面鱼贯进来些端着捧盒的丫鬟来，一盒盒掀开呈上递上桌来，那绿裳丫鬟一一指道：“这是菱粉、栗粉、藕粉、绿豆粉四种糕，这是奶油酥卷，这是螃蟹饺，这些是外地的新鲜瓜果，……”

九娘听她口齿伶