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“老太太见多识广。”蔻儿笑道，“班主姐弟打小便没了亲人，后让戏班子捡了去，带到京里，唱了多年，才自立门户。”

“难为你一个妇道人家这么颠沛流离。”刘老太太对飞娘道。

刘恒宇笑道：“老太太心疼喜欢，便让他们多唱些，多赏些，也不枉他们辛苦一场。”他说完，坐了坐便走了，这一句话却惹得刘老太太高兴，吃喝听戏，竟到三更才散。小红班正烦恼如何回客栈，总管刘全过来说已在二门外的院子里给小红班预备了住处。这小套院收拾得干净轩敞，看方位，距刘恒宇的书房也不甚远。女孩儿们横七竖八地在里间找地方睡了。一会儿夜阑人静，飞娘悄悄地出来，抽起烟，默默地想着心事。

四更时分，星辰更是夺目。飞娘揉了揉眼睛，还兀自支持。忽闻内宅里一点嘈杂，一瞬间便听仆妇家丁大叫：“有贼！掠了姨太太去了！”飞娘蹙眉站起身来，那喧哗声更是近了些。蔻儿也醒了，吓白了脸，出来颤抖着拉住飞娘的胳膊，急问：“那、那贼人如何了？”

两人仰头看时，刘恒宇书房处腾出一条人影，轻飘飘荡在夜空中，一个起落便向院外驰去。“阿弥陀佛。”飞娘念了声佛。

“可吓死我了。”蔻儿道，“总是出去了才好。”

此时却生突变。一条人影来势更疾，一语不发，向着书房出来的那条人影后心便是一剑。这一剑挟千钧之势，带着股鱼死网破的狠恶决心。前面那人听得金风破空，半空中扭了扭腰，轻巧转过身来。可如此一来，便似将胸口送上剑锋去了。那人也不料如此光景，竟愣了一愣。

蔻儿见状“啊”的一声，抓着飞娘的袖子，扑通摔倒在地。飞娘心也狠狠抽了一下，几乎惊呼出声，耳中“叮”的脆响，原来是那人危急时袖中甩出一条铁链，铁链前面不知什么事物，正迎头撞在那剑尖上，那剑在空中尖啸一声，“噗”地戳在房顶的瓦缝里。

只见两人电光石火般一合一分，后来使剑那人空中便失平衡，撒开手去，怀中又掉出一个人来，摔在房顶上，向那剑锋滚去。使剑那人呼了声“不好”，竟抢身扑在剑前挡住。连飞娘也听见衣帛撕裂的声音，那人哼了一声，复将滚落的人抱在怀中，方踉跄抄起剑起身，恶声道：“也罢，既要挡我的路，就拼个死活。”

“谁要挡你的路，你坏了爷的好事，改日再找你算账。”对面那黑影轻轻招了招手，那条铁链便倏然收回袖中，他冷笑一声，头也不回抢先走了。

使剑那人呆了一呆，又见火光渐近，这才收了剑，发足狂奔而去。

“这算哪一出啊。”飞娘啼笑皆非，叹了口气。

一时蔻儿在众姐妹呼叫中醒来，拉住飞娘问：“可有人死了？”

飞娘笑道：“傻孩子，你也忒菩萨心肠了。就算死了人，他们黑吃黑，也是罪有应得。”

蔻儿脸上一红，低头道：“没死人就好。不是谁都像妈妈这般铁石心肠。”

这边女孩儿们七嘴八舌，不刻又有李师爷来叩门。“韩老板，刑部大堂的老爷问话，请你麻烦一趟。”飞娘出来笑道：“李师爷，这院子原是住着图方便，岂料竟招惹了无穷的麻烦。早知这般审贼似的，我们可就不住啦。”

李师爷一迭声道歉，领着飞娘往书房去，这时里面灯火辉煌，迎面一个端正体面的英俊青年站着，向飞娘略略点了点头。飞娘打起帘子，看清楚正座上的便是刘恒宇，他手边一人一身皂衣，只顾低头喝茶，那股子冰冷似乎是夜色中提炼出来的魂魄，自然是铁还三。

飞娘将院中所见大略讲了一遍，低头躲在一边不出声。铁还三半晌方抬起头，仔仔细细地上下打量飞娘，最后透出口气来：“这位妈妈好眼力，认出了贼人用的兵器是带铁链的。看来今晚来的，果然有那个夸台两州作案的大盗。”

刘恒宇想了想，道：“蹊跷、蹊跷。铁捕头适才在案发处仔细察看，作案的手段可是和前些日子夸台地界的贼人一样呢？”

“很是相似。”铁还三又转过来问飞娘道，“这位妈妈可曾看见那使流星锤的贼人从哪个方向来的？”

飞娘道：“是听见打斗声才抬头看见的，并不曾看见那贼人从何处来。”

铁还三想了想，笑道：“也罢了。”他从来面色冷淡，如此一笑倒似恶狠狠地冷笑，飞娘看了，心中不禁咚咚地狠跳了几下。

刘恒宇挥退飞娘，铁还三看她走出去了，才对刘恒宇道：“大人，这个流星锤虽只寻官宦人家下手，却从未听说他掠夺家眷，可见府上人口失踪，未必就是