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惑了半个多钟头，还以为这幢大楼闹鬼了呢。

看，这就是最好的证据！她那充满活力的母亲、她那最真实的母亲，的确有可能在某一天从那受伤的躯体中逃离出来。

但第二天卡拉再来时，却发现这个女人只是用怀疑的目光看着她，问她为什么来这里？来这里究竟想干什么？如果她是来催缴二十二块一毛五的电费账单，那么她已经付过了，而且有收据为证。在这个病房里，再也没有上演过类似核桃饼干和遥控器那样的精彩剧目。

现在，卡拉轻轻抚摸着母亲温暖、光滑、如婴儿般粉红的手臂，心里再次出现她平日来到这里时总会出现的感觉，一种已经麻木的三部曲式感受……她希望能让母亲安乐死，又希望她能突然好转，恢复过去充满精力的状态，最后，卡拉希望的是自己能早日脱离以上这两种相互矛盾的选择，尽快摆脱这种恐怖的负担。

她看了一眼手表，和往常一样，上班又快迟到了，巴尔扎克先生一定又要不高兴了。她将杯中的咖啡一饮而尽，把空杯子扔进垃圾桶，起身走到外面的走廊。

一位穿着白色制服的黑胖女人举手向她打招呼。〃卡拉！你来多久　了？〃胖胖的脸上绽放出明朗的笑容。〃二十分钟了。〃〃我应该早点过来的，〃杰妮亚说，〃她还醒着吗？〃〃不，我来的时候她又睡着了。〃〃哦，太遗憾了。〃〃她之前说过话吗？〃卡拉问。

〃说过，不过没几句，不知道她是不是在和我们说话。看起很像……大概她过去有段辉煌的时光吧？如果过一会儿她醒了，我和赛菲会带她到院子里散步。她喜欢这样。每次散步过后，她的情况总是会好一点。〃　〃我得去上班了，〃卡拉对护士说，〃对了，我明天有一场表演，就在店里。你还记得在哪儿吗？〃　〃当然记得。几点钟？〃　〃四点，你会来吧？〃　〃我明天下班很早，到时候一定过去。表演结束后，我们可以喝点桃子玛格丽特①，就像上次那样。〃　〃没问题，〃卡拉回答，〃对了，也带上彼得吧。〃　杰妮亚皱起了眉头。〃小姐，不是我说，但要想让这家伙在星期天出来见你，除非你是在尼克斯队或湖人队比赛的中场时间表演，而且还得在电视上播出。〃　卡拉说：〃说不定真有那么一天。〃　①　一种鸡尾酒。

§虹§桥§书§吧§。

第20节：消失的人（20）

一百年前，住在这幢屋子里的人可能是一位小有成就的金融家。也可能是附近高级购物街……第十四街……上某男装店的老板。说不定可能是个政治人物，活跃于坦慕尼协会　①、深谙利用公众　事务谋求个人财富的大人物。

然而，这幢位于西中央公园大道豪宅目前的主人，对这幢建筑的历史既不清楚，也毫不关心。那些令房子看起来典雅别致的维多利亚式陈设和十九世纪末风格的小装饰，都引不起林肯·莱姆的兴趣。他只喜欢房里现在的样子：一张杂乱而结实的大桌子、几张旋转凳、数台电脑以及各式科学仪器……有密度梯度仪、气相色谱分析仪、显微镜、各种颜色的塑料盒、烧杯、宽口瓶、温度计、丙烷桶、护目镜、几个　①坦慕尼协会（Tammany　Hall），成立于一七八九年的纽约市一民主党实力派组织，由原先的慈善团体发展而成，因其在十九世纪犯下的种种劣迹成为腐败政治的同义词。

1　造型古怪带有锁扣的黑色和灰色箱子，看起来里面似乎装着什么深奥　的乐器。

还有电线。

屋里到处都是电线，密密麻麻铺在面积有限的地板上。有的电线绑成一捆连接在某台机器上，有些则消失在墙上随便凿的洞里……为了布线，这几面历经百年而依然平整的水泥板墙，就这么被破坏了。

林肯·莱姆本人身边倒是没什么电线。他的〃暴风箭〃轮椅和楼上的床铺都装上了麦克风，利用先进的红外线和无线电技术，可以用声控来操纵周围的一些装置和电脑。现在除了操控轮椅还必须用到放在触控板上的左手无名指外，其他一些诸如接电话、收电子邮件、切换连接至电脑显示器的复合式电子显微镜画面的动作，都能由声控的方式完成。

他还可以声控操纵他新买的哈门卡顿　①8000型接收器。而此时，这台机器正播着一首爵士乐，让这个临时实验室里充满了令人愉悦的乐音。

〃控制，音响关闭。〃听见楼下大门关上的声音，莱姆便不情愿地下达了这个指令。

音乐停了，取而代之的是从大门玄关和走廊传来的脚步声。他听得出，其中一个进来的人是阿米莉亚·萨克斯，她身材高挑，