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“将军。”岸边，一个水鬼手忙脚乱地除掉杨再兴身上的水靠。

杨再兴：“如何？”

水鬼：“将军的胸口中了一箭，入肉不深，上了药过得两日就好。”

却见杨再兴黝黑饱满的胸肌上有一个笔管大小的伤口，不用问是神臂弓三棱破甲箭头留下来的。有血不住流出，用麻巾擦掉，不片刻又涌出来。转眼，他的身子已经变成了红色。

杨再兴：“部队伤亡如何？”

“将军，回来两百零六，其他弟兄都死了。”

“死几个人算得了什么，给后面的主力部队下令，连夜进军，把那王慎小儿的老巢黄州给我拿下了。可恶，折了我这么多弟兄，还都是水性出众的好手，老子要让姓王的有家归不得。”

……

封常青：“严先生，俺们弟兄的命都是你那一箭救回来的。如此大恩，没齿难忘。今后若有用得着我们的地方，只怕不违反军使所订的规矩，尽管吩咐。”

严曰孟有点不好意思，又有点得意：“哎，都是生死相依的交情，说这些做甚。我也是心中发慌，胡乱射了这一箭，恰巧射中难姓杨的怪物。真要谢，就谢武陀将军吧。今夜若非有他指挥，咱们这么多人只怕一个人也回不来。”

说起杨再兴，想起他生食人肉的情形，还有那可怖的刀法和强悍到极处的力气，大家都打了个寒战。

封常青背着因为失血过多而昏迷的弟弟，朝武陀点了点头：“武将军，咱们弟兄也是带过兵的人，自认为打仗也就是那么回事。若非是做了夫人的侍卫将一条贱命卖给了她老人家，进得军中，几仗打下来，怎么也得挣个出身。今日看到将军指挥若定，才知道自己不过是井底之蛙。如果真在战场上碰到将军你，怕是死得难看。”

武陀不好意思地摆手：“若说起指挥兵马厮杀我泗州军人才济济，且不说军使，就算是同呼延将军、岳应祥将军，还有谷烈将军比起来，我也就是一点萤火，根本算不得什么。封大哥，常远怎么样了，还有你可还好？”

“哎，今天碰到杨再兴，咱们算是开眼界了，才知道真正的武艺是怎么回事……刀神，刀神啊！”封常青长叹一声：“我还好些，常远的一身都被姓杨的割烂了，流了好多。现在天气又热，希望他能挺过去。怕就怕伤口化脓……”

严曰孟：“封常远将军吉人自有天象，不用太担心。不过，还是早些回城找郎中看看为好。”

武陀：“对对对，快些回城。这个杨再兴不知道怎么就杀过来了，他究竟为什么要来打我黄州，带了多少人马，我等都一无所知，应该尽快禀告行辕。还有，如果这个时候又遇到敌人，我等怕是走不了的。”

刚才在长江上和杨再兴一战残酷激烈，水师士兵也没有经过严酷的军事训练，体能有限。

此刻都已是疲惫不堪，站在甲板上身子不住摇晃，似是下一刻就要倒下去再也起不来。

为了补充体力，士兵都坐在甲板上，从怀里摸出干粮，大口大口咀嚼着。有人从江中提了一桶水咕咚咕咚地饮了一气，然后对着自己的头倒下去，用力擦洗着身上的血污。

从长江到黄冈城还有很长一段水路，月亮出来了，高悬头顶，照得周遭明如白昼。

武陀：“各船各队，轮流睡觉，天亮之前就到了，抓紧时间休息。还有，严先生。”

严曰孟：“武将军。”

武陀：“那这两日收的商税都平均发给士卒们，阵亡的士卒也不能落下，等上头的抚恤下来，一并交给他们的家人。”

“好的，武将军。”

武陀接过一碗水，倒进滔滔江水，嘶声道：“魂兮归来，永守我土！”

士卒们也都跪了下去：“魂兮归来，永守我土！”

风好大，吹得挂在船头的灯笼左右摇晃。突然，“呼”一声，灯笼纸燃起来。红色火苗舔向天空，搅动头顶乳白月影。

和着澎湃风声，激越江流，仿佛方才那一场血战时士卒的呐喊，奔流的热血。

……

果然，天亮的时候，水师的船队就靠在黄冈的码头上。

却见，码头上已经挤满了人，他们背着背篼，提着行李叫喊着朝停泊在水边的船上挤去。看那黑压压一片人潮起码上万人，似是全城的百姓都逃了出来，乱糟糟地叫人看了头皮发麻。

码头上，几个士兵满头热汗地维持秩序：“不要挤，不要挤，排好队，一个一个上船。”

“小心，小心了。”