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中擎着风灯摆摊叫卖的买卖人个个扎眼。神出鬼没的龙吟四老似乎已隐身在了中都的干冷的夜风之中。可他却没有一丝功夫传讯给叶天候了。

老头子起始走得不紧不慢，但穿过城门，步子却陡然加快，直向荒野处奔去。眼见四处人影渐少，卓南雁暗自松了口气：“叶兄至今未见踪影，想必他已嗅出了凶险味道！”一念未绝，老头子那身影已转过一根枝桠横伸的老树。

陡然间老树后闪出一截黝黑的“树影”。这“树影”倏忽“胀大”，却是一个黑巾蒙面的褐衣汉子，也不知他暗中跟了多久，而他适才隐身树后，更与昏黑的老树混于一色。这时斜刺里疾向老头子扑到，委实突兀快捷。瞧那身影眼熟无比，可不正是叶天候。

他这一扑快若苍鹰擒兔，一出手正是梦回神机爪中的狠辣招数，曲指如鹰爪，直向老头子头顶扣下，竟是毫不留情。老头子早有防备，怪叫声中，身子忽如狸猫般地就地疾缩。叶天候这诡谲凶悍的一抓陡然走空。卓南雁疾奔的身形猛然顿住，暗道：“最好叶兄三两下间便结果了这厮，我再大呼小叫，任他逃脱。”

叶天候一抓无功，次抓又到，有若狂风骤雨，早将老头子紧紧罩住。老头子厉声喝问，左冲右突，却给如山爪影困住，几次闪避稍慢，身上衣襟被叶天候铁爪扫上，立时碎絮四飞。卓南雁瞧得心焦无比，悄然潜行，慢慢靠近，暗道：“若是趁龙吟坛的四个老家伙没到，我悄悄过去助叶兄一把，岂不甚好！”

便在此时，陡然间只闻铮铮铮的三声瑟鸣，犹如空山蛙鸣，刺耳无比。卓南雁心中一紧，却见小道上一个樵夫模样的汉子挑个大筐如飞而来，人虽未到，却将一张铁瑟信手疾挥，音韵嘹亮，震得人心惊肉跳。这樵夫正是百里淳装扮。瑟声未息，蓦闻一声长笑自远处掠来：“小弟紧赶慢赶，仍旧输给百里兄半筹！惭愧惭愧！”笑声如神龙游空，倏忽而至，一个算命先生装扮的老者飘然而来，正是耶律瀚海。百里淳骂道：“惭悔个屁！若非燕老鬼跟钟离轩醉酒，这碗热汤必是让他喝了！”谈笑之间，两道身影疾风般掠近。

叶天候觑见这二人身影，再也不敢恋战，向老头子脸上虚抓一招，转身便向旷野深处窜去。“追！”百里淳大袖猛挥，瑟声嗡嗡再起，声若金戈交击，惊魂动魄。叶天候似是被瑟声扰了心神，疾奔的身子微微一晃，急撕下衣袖塞在耳中，立时跃起又奔。老头子这时才觉压力大减，背依大树，呼呼喘气。百里淳这一凝神弹瑟，身法稍塞，耶律瀚海已和他并驾齐驱。

蓦地里一道青影激射而出，风驰电掣般抢在了二人身前，正是卓南雁。“这臭小子也来了！”百里淳大骂了一声，和耶律瀚海联袂急追。朔风呼啸，夜色沉沉，卓南雁展开轻功，拼力狂奔，心中暗自庆幸轻功绝佳的燕老鬼未到，单以身法而论，自己还不输于百里淳和耶律瀚海二人。片刻之间，四人风驰电掣的身影已在幽暗的夜色中奔出好远。卓南雁眼见百里淳二人在身后如影随形，不由心念电转：“最好前面有条岔路，叶天候转向左，我便改向右奔，引得那两个老家伙跟着我空跑一场！”

这念头只一闪，猛听前面急奔的叶天候闷哼一声，身子陡地摇晃起来。“叶兄！”卓南雁在心底悲呼了一声，却见叶天候忽地仰天大叫，猛然昂头喷出一口鲜血，一头栽倒在地。卓南雁只觉脑中嗡然一响，眼角余光扫见百里淳二人还在十余丈外，暗道：“这二人离着如此之远，叶兄怎地会中了暗算？”提气急掠，足不点地般飞窜到叶天候身前，探掌将他身子扳起。

头上那方黑巾业已垂落，现出叶天候略显清瘦的面庞，只是那口鼻间却全渗出血来，脸上竟已血污一片，往日熠熠有神的双目却已黯淡了许多。“叶兄——”卓南雁低呼一声，心如刀搅，“你伤在何处，是谁下的毒手？”叶天候的眼睛拼力睁开一线，猛地揪住卓南雁，大叫道：“南雁，你好毒的手法——”卓南雁大惊，暗道：“天候老兄这是糊涂了么，怎地说是我下的手！”

一念未决，陡闻身边风声飒然，百里淳和耶律瀚海已经飞掠而到。百里淳觑见卓南雁扣住了叶天候的肩头，不由扬眉冷笑道：“竟是叶坛主，嘿嘿，南雁，不想这碗热汤却是让你喝到了。”

卓南雁心弦陡震，却见叶天候的目光倏忽黯淡下来，抓着自己的手蓦然垂下。耶律瀚海疾步踏上，探手摸了摸叶天候的鼻下，沉了沉，才转头对卓南雁笑道：“恭喜老弟，亲手斩杀了这龙骧楼内的奸细！”

“他死了？”卓南雁浑身一阵冰冷，急按了按叶天候的心口，果觉心脉全无。触见叶天候那双瞪视苍溟的眸子，