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，苏元春让手下人叫来法军送来的绑匪家属，恩威并济地训了一通，然后让他们一同上山，众绑匪见无路可逃，只得带着人质下山受抚。

苏元春怜爱地抱起衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的法国女孩，默默无语，摘下身上的八卦玉佩挂在她的胸前。这一举动使雅里尔感动不已：都说法国人生###漫，想不到这位不苟言笑的中国将军感情也是如此丰富。

苏元春以自己的实力和威望解除了一场外交与军事危机，将濒临战争边缘的中法关系平息下来，大清朝廷和法国政府皆大欢喜。

法国公使施阿兰照会清廷：“广西提督苏元春于两国交界地方巡察得力，恪守约章，中越邻邦联络睦谊。现奉我大伯理玺天德赏给苏提督元春三品荣光宝星，以报劳绩。”

清廷降旨准予接受，并传旨嘉奖。谭钟麟特地赏给有功将士三千八百银两，法国驻越南总督杜师孟也依例赏给等值的法国银元，并正式邀请苏元春率领部属到谅山访问联谊，李约德一家更是千恩万谢，也要赠送同等价值的金钱以谢救命之恩。

苏元春收下两位总督的赏赐分赏下属，又为罗春先等有功人员奏请例保以示褒奖，李约德一家的馈赠则原数奉还，仅仅表示心领而已。至于杜师孟的盛情邀请，则请谭钟麟代奏，由朝廷定夺。

通过李约德事件，清廷意识到广西边境受到的外来军事压力仍长期存在，游勇问题更不容忽视。权衡再三，旨复两广总督谭钟麟：同意苏元春收容游勇编成十营，参加广西边防建设；因甲午战争中国战败，要向日本支付巨额赔款，国库窘绌，十营游勇的粮饷由广西自筹解决；同时旨令两江总督刘坤一酌拨洋枪，以加强边军装备。刘坤一分三次拨出比利时后膛快枪、奥地利后膛快枪、九响毛瑟枪共5千支，每支配弹五百发，三磅快炮八门，配弹一千六百发，先后配置到边军各营。

第九十八章　明争暗斗

听了贝利汇报，杜师孟心里更有底了。也许本星球只有大清王朝才会出现这样的滑稽现象：可以花二亿两白银支付甲午战争赔款，也可以为了庆祝皇太后的生日挪用几百万两海军军费修建皇家园林，却不愿拿出区区几十万两支付边防建设开支，迫使镇守边防的将军不得不垫支自己的薪俸、克扣士兵的军饷惨淡经营，苦苦维持。如果中国的慈禧太后也象日本明治天皇那样，省下自己的伙食费用拿去买军舰，按照双方均衡的实力对比，仗再怎么打，也不可能出现一边倒的结局。

杜师孟明白，他和苏元春都陷入了困境。他面临的难题是游匪猖獗，边境治安混乱，多威遇害和李约德一家被绑两个事件，突出地说明了情况的严重性；龙州虽然已经开埠，却因商人安全无法保障，商品交易的情况与预期相差甚远，计划中从越南通达龙州以至百色、南宁的铁路还没有开始谈判。虽然苏元春也同样面临游匪问题，但他最大的困难是钱，上万人的军队，近一千公里的边境防线，靠克扣士兵的军饷维持不了多久。

当然，凭着雄厚的财力，他可以同苏元春明争暗斗，直到把对方弄得筋疲力尽、倾家荡产，但这样做他不会得到什么，也无益于法国对广西市场的开拓，白痴才会干那种损人不利己的事情。无论修铁路还是通商，都必须保障边境治安的稳定，而维护治安是双方的事情，需要双方密切合作——苏元春需要的，不就是钱吗？

“虽然我没有同苏元春将军见过面，但是贝利先生，从您的介绍中，我认为他是一位机智、敏捷，而且十分善于玩弄计谋戏弄对手的谈判专家，连律师出身的弗朗索瓦先生也不是他的对手。我至今还不明白，您为什么把‘忠厚’列为他性格方面最显著的特点——您知道，这对我和他之间即将进行的会晤十分重要。”杜师孟问。清廷已经同意苏元春率文武官员出访谅山，无疑是改善双方关系的良好契机。

贝利回答：“不错，我本人和弗朗索瓦先生都遭受过他的戏弄，这并不能说明他的机智。总督阁下，也许您很难理解中国人的观念，在他们的心目中，祖宗的坟墓、灵位，甚至神案上一只小小的香炉，都是不能轻易移动的，他两次把祖先的坟墓迁到边境，恰恰说明了他的忠实和厚道。人质事件发生以后，我军未经中国方面同意，多次越境搜索绑匪，严格地说是我们违约，然而他一再命令部队忍耐克制，避免冲突进一步升级，这不是他一贯的风格。我认为他只是一名纯粹的军人，同混迹官场的中国官僚存在根本上的差别。据我了解，满族皇朝在使用汉族官员的同时，也对他们百般防范，他从本国政府那里得到的支持十分有限，虽然他急于摆脱困境，但绝不可能