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探哥对她十分关心，不过在她的心目中，他只是位可敬的兄长，同他相处体会不出德仔那种让人心慌心跳的感觉。

阿兰迎上去：“探哥……”

黄文探神色凝重：“出大事了——到屋里说话！”

阿兰跟着进屋。阿兰妈见他神态有异，诧异地看着他。

黄文探话没出口便流下两行眼泪，自顾自啜泣起来。

阿兰妈着急道：“一个大男人怎么只会哭？出什么事了？”

黄文探噙泪道：“越南完了，天朝大军要撤回大清了。”

阿兰妈忧心忡忡地问：“他们撤了，我们怎么办？”

“要是不想当亡国奴，只能拼个鱼死网破了。”

“鱼死网破……”阿兰妈沉默了一阵，缓缓地说，“阿探，这些天我见到一些寡妇，她们的老公当年也在兵营做事，被法国人打死了……我们想在你那里设个女营，为亲人报仇。”

阿兰也恳求道：“探哥，我跟你走。我要为阿爸报仇。”

黄文探知道姑姑年轻时学过武艺，表妹也能来几手拳脚，可她们毕竟是女流之辈啊。

他沉吟片刻：“这事以后再说吧，只要有心，不怕没有报仇的机会。我今天只是路过，等会还要去找苏大帅，那怕得些枪弹也好。”

阿兰心里一动：“探哥，能帮忙打听个人吗？”事已至此，再不抓紧时间打听德仔的情况，以后更没有机会了。

黄文探警觉地看她一眼：“谁？”

“苏大帅营里有个传令兵，叫阿德……”阿兰妈叹口气，把去年打陆岸时如何躲进山洞遇险得救，后来又如何认了干亲，一五一十告诉了他，想想又说，“也难哪，苏大帅手下有千军万马，想找一个人，那不是大海捞针吗？”

“这事不难，包在我身上了。天色已经不早，我先走了。”黄文探从母女二人的表情中看出了她们的心思：怪不得阿兰对自己若即若离，原来心里另外有人！

阿兰送出门外，诡秘地说：“探哥，我有个办法，或许能让他们不撤。”

“事情已成定局，你一个女孩子能有什么办法？”

阿兰附在他耳边小声说了几句，他连连摇头：“不行！军营里戒备森严，怎么进得去？进去了又怎么下手？失手伤了人怎么办？如果他们知道真相，以后我们更没有脸见人家了。别胡思乱想，照顾好阿妈，回来时我再来看你们。”

阿兰默默目送他走远，一个念头在她心里渐渐萌生……

不知站了多久，她突然感到一阵莫明的心跳，下意识转过身：“德哥！”

德仔笑吟吟地看着阿兰：“想不到吧？”

半年多来梦萦魂牵的人突然站在面前，阿兰却以女孩子特有的矜持装出一脸不高兴的样子：“是想不到。我阿妈天天念叨，我那干儿子说打完仗就来看我，怎么到现在还不见人啊？我说别做梦了，人家看得上我们孤女寡母吗？”

“别说得那么难听好不好，我现在不是来了吗？”

阿兰妈闻声走出门口，也楞住了：“哟，听着声音好熟，真是阿德来了。阿兰也真是，快让你德哥进屋说话呀！”

阿兰故意说气话：“妈，人家是路过的，马上就走。”

“路过？”阿兰妈狐疑地看看二人，见阿兰扑哧一笑才省悟过来，“死丫头，没大没小的！阿德，别理她，快进屋。”

德仔跟着她们进屋，阿兰妈笑吟吟地拉着他上下打量：“哟，长高了，也壮实多了。怎么那么久都不来看阿妈？”

德仔也笑着说：“不是不想来，走不开啊！去年我们头天见面，第二天我就当了苏大帅的贴身亲兵，要时刻守护在大帅身边。”

“当上贴身亲兵了？好，我儿子有出息！”阿兰妈渐渐收敛笑容，“听说天朝大军要撤回大清？”

德仔看看阿兰母女：“你们都知道了？”

“阿兰的表哥阿探去船头路过，跟我们说了这事，”阿兰妈试探地问，“阿德，这次来，就不走了吧？”

德仔避开她的眼神：“阿妈，我跟你说……”

阿兰急了：“还说什么？你不是答应过，仗打完了要留在我们家吗？”

德仔无言以答。苏元春对他有救命之恩，他不能不报，临来前他曾向苏元春请假但没有批准，他还是偷偷来了。他一直没有机会来看她们，如果现在不来，以后更没有机会了。

阿兰噙泪道：“德哥，你是不是不要我们了？”