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二奶奶知道你说的，被赶出去也就罢了，只怕还少不得一顿打！”

沈菊年点点头道：“菊年知道了，多谢瑞娘指点。”

瑞娘摇头叹气，“听说万佛寺那里又出了乱子，小环儿没看住七小姐，让七小姐闯了祸，结果也给调走了，这房里以后就你一人贴身跟着，你可得万事小心了。”

沈菊年心中一动，浅笑着点了点头。

到得晚间，府里又大摆酒席，听说宴请不少宾客，有相当一部分是六爷的同榜同乡进士，当真是满院书香。酒过三巡，不可避免地行酒令。沈菊年被派去照顾七小姐，便静静站在一旁看着。帮着剥螃蟹，伺候进食。这还是她第一次看到大户人家的宴会，海味山珍如流水来去，这些事小，重点是看那进餐的讲究，什么菜沾的什么酱，哪些茶可以喝，哪些茶是用来漱口，哪些茶用来洗手，一点不能弄错，否则便彻底失了面子。

每个小姐身后都有人站着伺候，那些脏手的事小姐们是不能做的，连筷子都不能抬高了，想吃什么，一个眼神过去，便有人夹到了眼前。吃饭时不能开口，咀嚼不能张嘴不能出声，一顿饭吃得小心翼翼鸦雀无声，只让沈菊年叹为观止。

七小姐这一桌上，便数她最调皮了，所有的声音都是她发出来的，那边二奶奶一桌几次投了眼神过来，沈菊年注意到二奶奶的眼神在她身上狠狠转了几圈，心里叹着气，着实有些无力，所有精力都放在七小姐身上，也没空去留神那边在热闹什么了。

只听到那边不时爆出一阵叫好声，想必是有人又添了首好诗。

七小姐不知看到了什么，忽然眼睛一亮，站了起来，向角落里跑去。沈菊年一惊，急忙跟在后面跑去。

“七小姐，七小姐您去哪里？”

七小姐便像没听到她的话似的，兴冲冲地跑了过去，大叫一声：“舅舅！”叫着便扑了上去，被一双大手接住。

沈菊年急忙刹住了脚。

一个气宇轩昂的青年自石屏后走出，让沈菊年有种眼前一亮的感觉——他明明穿的是深蓝色的长袍，却让她觉得耀眼。

那青年看上去有二十七八，儒雅风流，眉目间自有青山碧水的灵气，又有浓浓的书卷味，一看便是出自书香门第。

七小姐这声“舅舅”喊得着实响亮，院中多数人都听到了，二奶奶一怔，随即灿烂一笑，许多人起身相迎。

“三弟，你什么时候回的金陵，怎么也没跟姐姐说一声？”二奶奶假意嗔怪，眼里别提多得意。

“白大人！”这么称呼的多是那些进士及第的士子，沈菊年退到阴影处，瞥了一眼众人反应。那些士子眼中多是仰慕、羡慕之意，二奶奶则是骄傲，而逢迎巴结的更是不少。

沈菊年之前还没有听说过这号人物，如今看来，二奶奶有个厉害的官弟弟。

“我今夜才刚到的金陵，只是听说今夜萧府夜宴，便来凑这个热闹，希望没有打扰了你们的雅兴！”

“你这说哪里话呢！你要不来，我才去找你算账！”二奶奶说笑着，领着他到老太太跟前见过礼。

“娉婷，快下来，你这样子像什么话！”二奶奶扯着七小姐的袖子，使着眼色。好歹是个十岁的姑娘了，大庭广众之下，这样子着实不好看。

七小姐哼了一声，扭过脸去，“我不！我就缠着舅舅！”

这种事别人做来实在有伤大雅，但是在场的人，都是听过七小姐“恶名”的，倒是习惯了似的笑笑，只当她是个孩子脾气。

二奶奶知道自己也奈何不了她，只能随着她去了，皱着眉头，点了点她的鼻子，“就你鬼灵精，你舅舅还没到，你就闻到他气息了！”

七小姐嘻嘻一笑，不说话。

青年拍了拍她的脑袋，把她放了下来，又转身走到六爷那一桌。七小姐亦步亦趋跟在他身后。

沈菊年这时听到几个丫头在那边讨论着青年的身份，才知道这白三爷名白谦益，年纪轻轻便是皇帝面前的红人，任兵部侍郎，加赐从三品银青光禄大夫，白家一人得道，二奶奶在萧府的腰板子也直了，说话也大声了。如今六爷要入朝为官，少不得还得倚靠白谦益，那些同榜同年同乡的进士，沾着六爷的光和这大红人喝上一杯酒，也是能巴结多少巴结多少。

沈菊年看着那些两眼放光的读书人，心里忍不住叹息——书读得多了，圣人的道理记在脑里，却从没往心里去，哪个像是有脊梁骨的人？

沈菊年移开眼睛，却瞥到角落里一个静静坐着品茗的身影，忍不住顿了顿。