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居临淄，一时来不了了。没想到……哈哈哈哈……没想到，兄弟视富贵如浮云，实令大哥佩服。”

宁觉非却温和地道：“也不是如此，不过是做兄弟的比较懒，不耐烦受那礼节约束，所以就逃了。”

独孤及又是一阵大笑：“逃得好，逃得好，便留在这里，和大哥一起，过那自由自在的日子。”

他们说着，后面的那一队人马已经跑近。其中有西武官员，有随从，江从鸾也在其中。

独孤及淡淡地看了看他，说道：“从鸾，辛苦你了。”

江从鸾微有些窘，看了宁觉非一眼，低头道：“陛下过奖。”

宁觉非却很温和地对他一笑，示意他自己并不介意过去的事情。江从鸾这才心安，微笑着策马闪到一旁。

那些西武官员和随从已经纷纷下马，跪下向独孤及行礼。

独孤及道：“都起来吧。你们这次护送我兄弟从边关一路过来，事情办得很好。”

“谢陛下夸奖。”

独孤及对宁觉非笑道：“兄弟，你果然没有长驱直入，而是向我边关官员出示九骏玲珑，让他们护送过来，如此给我面子，做哥哥的实是感激不尽啊。”

宁觉非却洒脱地道：“大哥太客气了，这一路行来，有人带路，有人照顾，应该是小弟感激大哥才对。”

独孤及开心地大笑：“好，既如此说，那就不必客气了。兄弟，你先歇息几日，等到赛马节上，咱们好好赛上一赛。”

宁觉非摇了摇头：“大哥，你我要比试，就不必去赛马节上了吧？何必让那些勇士们拘束？不若咱们就在这里比上一比。”

独孤及立刻豪爽地道：“有何不可？兄弟你说，怎么比？”

宁觉非抬头四下张望，看见远远的有一座雪山，巍峨地矗立在蓝天下，显得气势磅礴，通向那座山峰的草原却是一马平川。他便向那边一指：“大哥，你我便往那边去，先跑到山脚下者为胜。”

那些西武官员互相对视一眼，都是面露喜色。

独孤及微微一怔，随即放声大笑：“好。兄弟，你确实有些仙气，真是不凡。那是我西武的神山。若是外来人不知此事，第一指便是指向它的话，那就是神灵指点他来给我们西武降福的。哈哈，兄弟，看来你是我们西武的福星啊。”

宁觉非一愣，却是没想到会有这样的说法，不免觉得匪夷所思，接着才笑了起来：“觉非一介凡夫俗子，可当不起这个称呼。”

独孤及一挥马鞭：“不管他什么称呼，总之，就依你之言，咱们好好地赛一赛。”

“好。”宁觉非便微带缰绳，与他并排站到了一起。

独孤及道：“从鸾，你发令。”

宁觉非也道：“对，从鸾，你来发令。”

江从鸾脸一红，眼中却满是喜悦，看着他们，大声道：“我数三声，一，二，三。”

他的话音未落，两匹红马便如闪电一般窜了出去，片刻之间便已跑远。

草原上，戈壁上，沙漠边，所有人都在翘首凝目，看着那两匹神骏的红马载着他们心目中如天神般威武的英雄，如风般奔向神圣的雪山。

这时，云深单人独骑，已经出了剑门关，正向明都而来。

第一部　北蓟篇　番外一　惘然

临淄，北蓟的新国都。

城头刚刚易帜，满城气氛安定，皇城里面更加平静，除了偶尔经过大街的北蓟巡逻队外，街上一个人也没有。

过去的南楚静王府，现在门楣上挂着靖王府的牌子。

宽大的府邸仍然是热闹的，虽然过去的皇后现在降成了王妃，皇贵妃们降成了偏妃，嫔御媵等降成了妾侍，但性命却都是保住了，她们不会死，更不会发配边关为奴，或贬到军中为妓，一应用度照常供应，日常侍候的宫女太监也都允许她们从宫中带了出来。关上大门，她们照样过着荣华富贵的日子，所以，府中仍然日日能够听见音乐声和笑闹声。

只有淳于乾没有这劫后余生的欢乐心情。他站在水边的柳荫中，看着在夏日阳光下微微荡漾的水面，心里仍是空荡荡的。

他这三十多年来，从没有像现在这么清闲过。

他会翻来覆去地想，想过去的每一天每一夜，而想得最多的，却总是那双闪烁着晶光的眼睛。

那一日，他看着他的侍卫们把那个漂亮得惊人的少年戏子吊上树去，看着他们把他逐寸逐寸地撕裂，心里只有痛快。然后，他看着他们把他从树上放下来，看着他们在