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他那宝贝六皇子算了，横竖他和小安还算熟悉。

苏清凌端起盛著汤药和蜜糕的托盘走进房中。屋内光线微暗，除了床旁炭炉发出的劈啪声响，一室死寂。

将灯点上，苏清凌搬了椅子坐到床头边，低声唤道：「殿下，殿下。」许久没有动静，他试著伸手拍崇临的肩，可床上的人还是没醒。

苏清凌有些著慌了，急切的唤他，又加了点力推了十几次，才见崇临睫毛一颤，眉头轻轻皱起，随即缓缓睁开眼。待看清了面前之人，崇临不觉很是讶异，声音沙哑道：「苏……榜眼？」

见他醒转，苏清凌放下心来，和悦笑起：「殿下，汤药煎好了，请您趁热喝吧。」

崇临闻言脸色变了变，盯著升腾热气的药碗不说话。

苏清凌心中轻叹，看来杜衡说崇临畏药是真，虽然有点在意其中某些内容，还是照他原话传了：「杜太医说这是退热保命的汤药，吐不得。您还是……」

话未说完，就见崇临张大了眼睛，一瞬之後，垂下眸，神情变得极复杂，最後点了点头。

苏清凌将枕头垫得高些，舀起一勺汤药吹凉了递到崇临嘴边，他微启双唇抿下去，面上气息静的很，没有抗拒，也不说苦。如是几十回，一碗药见了底。

喝完药，崇临忽然抬眼睛四处看，好像在找什麽。

苏清凌猛的想起，将空碗放下，拿过油纸包打开：「殿下用些糕点吧？」

看到蜜糕，崇临乖顺的点头，苏清凌拿起一小块放进他口中，他含化了咽下去，又再喂下一块。吃了四五块，崇临摇摇头示意够了，苏清凌便扶著他躺平身子，将蜜糕重新包好放到一边。

「你怎麽会来？」这是崇临疑惑半天的问题。

「听说……您身体不适，有点放心不下……」心知自己连臣子都还不是，做朋友又不敢高攀，根本没什麽理由立场，却在皇子内寝伺候他服药，确实奇怪非常。怕是定会被想做谄媚献殷勤之辈，苏清凌脸庞有些泛白。

「谢谢你，清凌。」

惊愕抬眸，却见崇临面上带著笑，是他从未见过的极淡却动人心扉的笑容。

「来兵部吧。我看过你的……策论，极有见地。若去了……太子的吏部，考课黜陟、封授策赏……枉费了才华。」气息难济，每吐一字都竭尽全力。崇临说得缓慢，凝视苏清凌，仿佛要看穿他一般，郑重道：「朝廷……需要、能臣。」

没想到六皇子竟这样看得起他，因著『能臣』二字，苏清凌差点红了眼眶。

今天朝堂上的经历他必永世不能忘怀，皇上昏聩无能信道误国，文武百官只求自保安泰，哪管什麽苍生、天下。比起忠臣良臣，而今最需要，他亦下定决心去做的，便是能臣。

比起到吏部做些官员考课、提降封赏之类差事，去兵部要有意义得多。欲强国必先强兵，非为好战拓土，而今更需戍卫自保。

恒帝大限将至，匈奴、东胡，尤其是国境西侧的羌人蠢蠢欲动，瞅准时机便会发难。且近年南方数郡天灾不断，起义暴动频繁，势头愈演愈烈。掌管兵部的三皇子崇嘉实非机敏帅才，空有一身武艺，毫不擅统兵用将，形势很不乐观。

郑重的起身一揖，苏清凌沈声道：「清凌愿听从殿下安排。」

「我拭目以待。」崇临颔首笑起，疲倦的合上眼帘。

待他睡熟，苏清凌轻手轻脚端起托盘出屋。没成想刚开门一张宣纸就迎面扑到脸上，吓得他险些惊叫出声。

『苏榜眼！』小安压低声唤他，声音里满是哭腔。

桌案旁的窗开了，大风刮得窗扇开开合合，掀起了漫天纸张翻飞。

原来小安见主子有人喂药照料，便去内务司提水，准备好好擦洗一遍地面。经过之前那番打闹，碎瓷片渣子溅得满地都是。

没想到去打水的一炷香功夫，天色忽然暗下来，起了风，还越刮越猛。北地冬季天气变化向来凛冽，早上还是微风晴日，晌午也许就是狂风暴雪，并不稀奇。

小安急匆匆挑水进来，谁知一推门让风钻入，从里边拍开了关好的窗扇。这一下正吹著桌案，上面一厚叠纸、书、毛笔被掀得满屋子飞，真真把他吓惨了。

手忙脚乱锁紧了窗子，但糟的是一张纸恰好落进水桶中，立时便湿透了，上面的墨迹一点点模糊起来，急得小安捧著那纸几乎想撞墙：「这可怎麽办才好，若是有用的……」

苏清凌忙放下托盘跑去拿过那张浸湿的宣纸──纸张已经泛黄，边角都有些磨损，上面字体娟秀