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没过片刻，脚步踏地，咚咚轻响，应声转出一个老者。他头戴方巾，身披鹤氅，正是店中掌柜。容辉见他额头锃亮，神采熠熠，呼吸平缓，毫无间隙，还是位内家高手，不由提高警惕。

老掌柜快步上前，挑开株帘，向潇璇拱手一礼：“见过楚姑娘！”两个伙计相视一眼，也向潇璇拱手一揖，齐齐退下。

潇璇睨向下座，轻吐一字：“坐！”

老掌柜作揖谢坐，双手捧上玉印，半坐到位上。潇璇直接问他：“最近生意怎么样！”

容辉恍然大悟：“原来这也是山上的产业。”却见老掌柜脸色发苦，摇头叹息：“难，一天比一天难……”

话没说完，潇璇已代他说出：“所以你养了帮小孩儿，刮起了地皮，准备自立门户？”语声清冷，时间恰好，落在老掌柜心上，好似奔雷炸响。

容辉坐车时听说最近出了帮混混，专帮豪绅用上等田换下等田，坑苦了不少良民。眼下恍然：“原来是他干的！”太虚观弟子若修为有成，大可以另起炉灶。非但能打着山门的招牌开镖局、开武馆。也可以凭借昔日的人缘开店铺、做买卖。弟子遇事，可以找山门出头，但决不准私养闲帮，祸乱治安，否则废除武功。

老掌柜吓了一跳，双膝一软，直跪到桌前，磕头如捣蒜：“姑娘误会，只是最近生意实在难做，隔三差五就有人来砸场子，山上又不管我们，我们也得过活呀！”

潇璇端起茶盅，轻声吩咐：“我累了，你去吧！”语声悠悠，透着疲惫。

老掌柜惊骇未定，起身退下。潇璇站起身拿过印信，直出店铺。容辉随后跟上，一起去了客栈。

日落西隅，夜市新起。主街上人流喧嚣，灯火辉煌。二人又信步走过一段，见街角有口大锅，三张矮桌，是出卖火烧的小摊。虽然简洁，却十分干净。又见摊主是对中年夫妻，不由相视一笑。二人坐到桌前，各要了一碗酸辣汤，一篮火烧。可吃饱了还没吃够，就在附近找了家客栈，准备明天再来过早。

翌日清晨，两人先后出门，潇璇决定乘船进京。容辉去问店伴，得知明早才有班船，还能在城里逛一天，又去吃火烧过早。

秋风萧瑟，白雾蒙蒙，一碗热汤下肚，直暖到心里。两人心满意足，继续信步转悠，不觉走到一条幽巷。容辉见一处门廊下挂着副对联，随口念出：“轻角轩，宫阙楼台商女往，徵声曼舞羽化仙，妙啊！”又对潇璇说：“快来看！”

潇璇已走到前面，只听到“商女”二字，以为是处“暗门子”，过头瞪视容辉，却见他施施然不为所动，只好又念了一遍对联，才恍然大悟：“想不到这里居然是一家乐器行，写的如此巧妙，倒让我误会了，先进去瞧瞧！”容辉哑然失笑，一起进入院中。

院墙边搭着两条抄手游廊，廊前绿竹猗猗，竹林中葺着一条青石小径，尽头建着座两层小楼。二人走上石径，又听见刀削竹子，“噼啪”有声，心中更加好奇。快步穿过竹林，直入一楼正厅。

厅中有四座博古架，架上散着管弦乐器，十分杂乱。乐器堆中坐着个青衣的老者。他正坐在马扎上，用篾刀削竹子。老者感觉有人进来，只是抬头瞧一眼，随口招呼：“想要什么，随便看，看中哪样就拿哪样。”既不客气，也不废话。

容辉见他胡须花白，显然已有年纪。可神情冷傲，专心致志，另成一番风采，就说了声“多谢”，自顾把玩各处乐器。潇璇见屋中凌乱，拿起后自然摆放整齐，检点一番。

容辉挑中一只紫竹洞箫，正要吹试，忽听老者说：“年轻人好眼力，但若是气力不足，怕有些不伦不类！”语气和缓，透着轻蔑。

容辉先是一愣，犹豫片刻，还是决定一试。

洞箫响起，宏音共振，时而温婉低沉，时而高亢悲壮，细腻处好似小溪潺潺，空谷细流。粗犷时却如大江东去，排山倒海。低沉时恍若龙卧深海，潜吟低吼。高昂处好比凤舞九天，轻鸣长啸。

箫音寥寥，一曲奏罢；容辉睁开眼睛，只见潇璇眨眼微笑，目光中透着赞赏，俏皮可爱。白须老者却双手掩耳，如坐针毡，额上沁出汗水，涔涔而下。

他见容辉停下，才松开双手，失声惊呼：“公子内力不俗，老朽佩服，佩服之至！”语声轻颤，如噩梦初醒。

容辉一手握箫，作揖答谢：“老先生过奖了。”潇璇心中起疑，静静地看着老者。

老者又问：“刚才公子可是动了真气？”

容辉点头说：“您老说我气力