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细麻直裰，女装是细棉半臂。阴雨天中，少女们相互串访，讨论针线刺绣。

山上风光迤逦，正宜种茶。山阴处早辟了茶园，由专人看守。“明前”“雨后”是采茶时节，寮房又专挑出模样周正，冰清玉洁的少女，在烟雨蒙蒙中以口采茶，称为“口香茶”。少女们采一斤茶，能另拿一两银子。一时间莺舞蝶飞，十分热闹。

这日天刚放晴，下午又归容辉和万荣当班，楼上则归张大夫坐堂。容辉学了个乖，自觉拿出牛皮纸，背过身去包红糖。万荣又用胳膊撞他：“你说绣什么花好？”她才洗了头，春风中还有淡淡发香，不待回答，已如数家珍：“牡丹太富态，我怕衬不起来。”“梅花又太消瘦，显得我多淡漠似的。”……

山上惯例，执事每年四套常服，管事每年十二套常服。少女们正值花样年华，每年只有一套春裳，自然分外珍惜。春衫又是素面，若要镶花着绣，还得自己动手。于是每当春裳下来，自有一番热闹。

万荣自拿到春裳，逢人必问，显得十分谨慎，容辉已被问过三次。他完全不能理喻，不由腹诽：“头发长，见识短。”正觉无措，忽听有人应声：“春天万物生发，山上花期又晚，正襟上绣花不免过于妖艳。你性子活泼，为人磊落，倒和郁金香相配。不如用郁金香打袖边，你看怎样？”语声和缓，悠闲淡雅，正是潇璇。

她也穿着青棉半臂，左襟上却多蹩了一朵百合。英姿佼佼，雪袖飘飘，恍若云裳仙子。她也穿着百褶长裙，裙角却绣着一圈花瓣。款款迈步，恍如踏红而来。

潇璇的装束，总是在简约中透着精巧，在端庄中透着别致。她既是掌门弟子，又生得年轻美丽，自然广受少女追捧。万荣转过身来，竟似摘到了夜空星辰，满心激动，眸光璀璨。

潇璇常常下山走动，心胸渐开，又见多识广，已不放在心上。这时在容辉面前，却微觉拘束。她向万荣微微颔首，又吩咐容辉：“你跟我来！”语声悠悠，透人心扉。

故人越走越熟，朋友越见越老。容辉每见潇璇一面，却觉得她全身都是新的。未及多想，见她走上楼梯，心里不由一突：“不好，阿姐病了！”忙放下红糖，快步跟上。

万荣的目光早顺着潇璇去了，见容辉跟去，就倒了两杯茶，一手握着托盘，一手提裙跟上。纤足击地，“噔噔噔……”连声响过，人已上到二楼。

楼上也是三间建制，楼梯口在南，独占一间。张大夫在中间坐诊，正和潇璇客套：“老夫得蒙姑娘照顾，如有所命，担当尽力而为。”他年过半百，兼任医房管事，还拿着十两纹银的月例，算是供奉中的头一份。

万荣撩帘而入，见潇璇端坐椅上，姿容闲静，如座云端，让人肃然起敬。她不敢多看，轻轻端上两杯茶水后，又躬身退下。回身时睃了容辉一眼，见他身姿如松，还侍立在旁，心中好生羡慕。

潇璇端起茶碗，拿盅盖拨开面上浮叶，轻啜一口，不由赞叹：“今年雨水足，茶也嫩得多。不过我听说张老爱喝红茶，是吗？”

“人老了，受不住新茶！”张大夫须发皆白，本显得十分苍劲，如今头戴克丝纶巾，身穿蓝绸直裰，又生出几分光采。他靠坐太师椅上，含笑应承：“不喝茶，没精神。喝了茶，睡不着，第二天更没精神。老喽，不中用了！”

潇璇不动神色，顺着他的话说：“红茶纵能防老，也防不住思亲之情。张老每年都封银子回去，这些年来，家里也该添丁进口了，山上的供奉可还够用？”

他吃穿嚼用都在山上，除了十两月例，每年还拿三十两供奉。时下国泰民安，五口之家要过得殷实，每年也不过二十两纹银。可儿子成亲，要置地建房，还真不够。这时听潇璇主动开口，不免有些犹豫：“好儿不争爷娘产，好女不穿嫁时衣，家人平安康泰，老夫知足了。”

张老家境窘迫，本是江湖游医。漂泊半生，平生只愿在府城开堂坐诊，做有体面的大夫。上山十年来，攒够了银两，就求到了潇璇跟前。

张家租门面，进药材，拜把头，抚闲帮，都是潇璇打的招呼。她来前又问过号房：“张老夫人在家含饴弄孙，长子而立，刚纳了一房小妾。次子新婚，家中置了二十亩良田，在乡下守业。”眼见张老神色不定，心道果不其然，就劝张老：“儿孙自有儿孙福，您也不必挂心。况且‘授人以鱼，不如授人以渔’，您都给全了，也算对祖宗有个交代。我给您推荐个人，每年十五两束脩，再加四季常服一套，怎样？”

姜桂之性，老而弥辣。世间有三大行当，也是越老越香，所以经久不衰。一是账