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“可是……”

“知道总统今天为什么要在东边的iǎ餐厅用餐吗？”

“这……”

“那里是总统的ī人餐厅，家庭用餐地点。因为总统一家人经常在餐桌上谈一些家里的事情，所以餐厅里没有录音设备，谈话内容不会被记录下来。”钱德勒看了布莱恩一眼，说道，“现在，你还觉得总统不够聪明吗？”

布莱恩若有所思的点了点头，似乎明白了钱德勒的意思。

“即便如此，总统仍然非常谨慎。”钱德勒叹了口气，说道，“还好，总统没有反对我们启动备用方案。”

“备用方案！？”布莱恩一下瞪大了眼睛。

“都在那份文件里，总统已经看过了，没有反对，表明他默认了。”

“可是，总统根本没仔细看。”

钱德勒笑了笑，说道：“别忘了，当上州议员之前，他是芝加哥最有名的律师之一，翻看一份文件用不了多少时间。”

“这么说……”

“给亨特与鲍伯打电话，让他们半个iǎ时后去会议室。”

布莱恩点了点头，拿起挂在机舱壁上的电话，联系了分管行动与情报的两位副局长。

不到半个iǎ时，直升机把钱德勒与布莱恩送到了CIA兰利总部的停机坪上。他们来到会议室的时候，两位副局长已经等候多时。

会议开始后，首先由布莱恩介绍了向总统汇报的事情。

“总统的态度很明确，当务之急是查清‘北卡罗来纳’号沉没的原因，以及查找幕后真凶。”钱德勒稍微停顿一下，说道，“到底是怎么回事，我们很清楚，总统心里也有数。所以我们要做的，除了查找真凶，还得给公众一个jiā代，平息舆论风bō。对公众来说，这件事没有真相。”

“那就得编造一个能让公众信服的理由。”鲍伯叹了口气，神è有点憔悴。

钱德勒点了点头，等着鲍伯说下去。

“编造理由并不难，关键是如何让公众相信。”鲍伯把面前的文件夹jiā给钱德勒，“这是初步调查结果，里面的两张照片是‘哈特福德’号用声纳合成的海底地貌图。有点模糊，但是能大致辨认出来。”

“‘罗斯福’号航母战斗群里的另外一艘潜艇？”钱德勒翻出了照片。

是黑白照片，而且做了标注。

鲍伯点了点头，说道：“从这两张照片来看，‘北卡罗来纳’号沉没之前，受到了非常严重的打击。初步判断，至少被两条鱼雷击中，而且爆炸点都在艇首附近。潜艇下沉时，没有遭到破坏的耐压舱被海水压扁，但是依然比较完整，只有艇首缺失。深潜器到达后，将扩大搜索范围，希望能够找到散落的潜艇残骸。”

“你是说，爆炸点在艇首附近？”

“这只是初步判断，到底是怎么回事，还要等到把潜艇残骸打捞起来之后才知道。”

“需要多少时间？”

“不会太少。”鲍伯叹了口气，说道，“‘北卡罗来纳’号沉没地点的水深在一千八百米以上。虽然现在的技术设备能够打捞潜艇，但是难度非常大，需要做大量准备工作。再过两个月，北印度洋的季风季节就将到来。到时候海面上lng高超过五米，打捞工作得暂停，等到明年年初才能重新开始。”

“能在两个月内把潜艇捞起来吗？”

“希望不大。”

钱德勒沉思了一阵，说道：“重点寻找高价值装备，不用急着打捞潜艇残骸。即便我们知道是谁干的，也要设法拿到有利证据。”

“也只能这样了。”

“现在，至少知道该如何应付公众了。”钱德勒笑了笑，说道，“公众需要的只是一个说得过去的原因，既然潜艇是被鱼雷击沉的，而且艇首被完全炸毁，所以可以把经过处理的照片jiā给记者，让他们去发挥想像力。”

“最好让记者知道什么该说，什么不该说。”沉默了许久的亨特终于开口了。

钱德勒点了点头，说道：“为了更具说服力，得在记者发布新闻前公布消息，就说‘北卡罗来纳’号参加例行反潜演练中出了事故，储存的48鱼雷、或者垂直发è的巡航导弹发生爆炸。”

“这么做，不太妥当吧？”

“为什么？”钱德勒朝鲍伯看了过去。

“真要这么说，肯定会得罪很多人。”鲍伯迟疑了一下，说道，“到时候，公众肯定会认为‘弗吉尼亚’级存在严重设计缺陷。要是国会议员拿此说事，暂