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周开锡便缩下了后面的话。

“今日所言，切莫外传，免生物议。”沈葆桢看了看大家，说道，“且待详查之后，再做区处。”

林义哲从沈葆桢的目光中看出了为难之色，并未感到奇怪，也没有说什么。因为他现在只是个帮办，负责文案事宜，人微言轻，本来也没奢望自己的建议一经提出，就会得到船政官员的赞同和沈葆桢的批准。

而且从刚才几位船政官员的谈话当中，他还敏锐地捕捉到了其它的情况！

傍晚，在离开衙署回府之后，正如林义哲所料，沈葆桢又一次将他召到了书房之中。

“想不到你这些日子学习西国语言，已有小成。”沈葆桢对今天林义哲能以法语和法国工程师问答的表现很是高兴，“果然是长江后浪推前浪，看样子我也得用功了，不然就被你们这些后辈比下去了。”

“姑父过奖了。侄儿愧不敢当，其实这法兰西语较英吉利语难学，侄儿现今也只是略通皮毛，若要精熟，尚须假以时日。”

“你能潜心学问，学以致用，很好很好。”沈葆桢说道，“不过，也要注意不可锋芒太露。”

“姑父说的是，侄儿今日提出换址一事，是有些冒失了。”林义哲明白沈葆桢是在提醒自己，恭声答道。

“今日之事，倒算不上冒失。”沈葆桢看到林义哲恭谨的样子，温言道，“你说实话，是不是早就在琢磨这换址的事儿了？”

“侄儿……是。”

“你事事用心，又敢于担当任事，我心怀甚慰。”沈葆桢拉着林义哲的手，让他坐下来，“今日之事，我并无责怪你之意，只是想知道个中详情。”

“侄儿见姑父办理船政，十分劳苦，有心替姑父分忧。侄儿前些日子曾去江滨工地查看，与工匠闲聊，得知此处江水甚浅，大船进出不易，且土质疏松，无法构筑干船坞，非造船之佳地也。而船成下水之日，尚须看江水涨落，趁涨潮时方可下水，十分不便。而闽南又多台风，若遇台风暴雨，新造之船尚虑为风浪摧毁，甚为可忧。侄儿是以有了换址之念。”

“原来如此。”沈葆桢听得暗暗心惊，“想不到此地竟有如此之弊。”

“船政为国家重务，须图久远。非是只造此一种轮船，如今泰西各国，无不以大治水师为主，所建之船皆艨艟巨舰。我国将来欲与西国并雄，亦当兴办巨舰，所造之船，必不止此千吨之数。”林义哲继续说道，“适才法人匠师也已明言，于此地造千吨余之轮船，尚无大碍，若吨位放至数千吨，则无能为矣。即便将来能于此地建成巨舰，船成却不能下水，有如搁浅之巨鲸，又有何用？”

“你说的是，左公与我一时急于求成，竟然忽略了这一层。”沈葆桢站起身来，在书房中踱起步来，显得十分不安，“将来欲造大舰，又得重新选址，多费财物人力，唉！”

“侄儿今日又去看了厂区，仅见屋棚数座，船台尚未动工，一切草草而就，财物人力投入无多，莫不如就此更换新址，一可一劳永逸，二可节省钱粮人力。”林义哲知道自己的话在沈葆桢的心里已经起了作用，便趁机又建议道。

“这些我知道。但我心所忧者，并不在此。”沈葆桢摇了摇头，似有难言之隐。

“姑父所忧者，是周大人他们不会同意换址？”林义哲问道。

“非也。绶珊、筱涛和维允他们都好说，只要言明利弊，细做筹划，他们是会同意的。”沈葆桢叹息了一声，“我所为难者，是左公那里不好交待，因为这厂址，可是左公所选啊！”

“姑父是担心左公不允？”林义哲想起了周开锡说的话，问道。

“左公是定当不允的。”沈葆桢重重的重新坐在了椅子上，答道，“船政本为左公所倡议兴办，其厂址也为左公所选定，已然动工兴建，而今突又称先前选址不当，左公脸上必然挂不住！若是言官得知，少不得又是一场风波。你想左公得知消息，会怎么看老夫？”

“可否先行向左公言明其中利弊？”林义哲明白过来，他想了想，又建议道，“左公离得远，不清楚这边的情况，若是姑父向左公详细言明，想来左公是会同意的。”

“现在船政需用浩繁，尚需左公支应接济，若因此而使左公不快，反为不美。”沈葆桢想了想，说道，“再说，新址又尚未选定。此事还须多加斟酌。”

“侄儿倒是勘得了一处，若能迁到此处设厂，日后建造大舰再无阻碍。”林义哲说道，“且此地离现址不远，易于搬迁。朝廷和左公那里也好说话。”

“