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。既然世上万物都是由土、水、气和火组合而成，至少在理论上，他们认为是可以把原来某种物质转变为他们所希望的其他物质的。在最希望被转成的物质中，人们所追求的非金子莫属了。”

神甫还介绍了炼金术在生理意义上的衍生含义。亚里士多德的四元素还体现在四种气质上：冷漠、热情、忧郁和悲伤。在健康的人体中，这些气质据信是保持一定的平衡的。如果某种气质缺乏或过于旺盛，人就会生病。炼金术的不断发展最终突破了寻求将铅变为金子秘方的局限，人们还寄希望于找到生理转变的秘方，从疾病中恢复健康，或是从年迈恢复到青春。许多炼金术士更是以寻求这种秘方为依托，追求精神上的完美，相信在自然界中能达到的目标也能在精神世界中实现。在这种精神追求过程中，他们所追求的点金石被认为是除了能够使人长生不老外，还能使人得到精神升华。总之，炼金术能使掌握它的人拥有一切：财富、长寿，甚至是长生不死。

然而，在十二世纪，炼金术对于寻常百姓来说仍然是神秘莫测，甚至是十分恐惧的事。炼金术士使用稀奇古怪的工具和神秘的符咒；他们采用加密的象征性符号和暗示性色彩。终于，亚里士多德的著作被禁止了。在当时，任何被称作科学的东西都一概被视为是对教会权威的挑战。“这种思路，”迪安吉利斯继续说道，“倒也能解释为什么梵蒂冈会默许对圣殿骑士的迫害。”

“从时机、地点和起源的角度来看，这一切都相吻合。”神甫望了望桌子四周的人。“但不要误解我的意思，”他向大伙微微一笑。“我并不认为真有炼金的秘方存在。对我来说，这种推测也只是一种想像力的延伸，听听而已，就像我们刚才谈了这么多的圣殿骑士的秘闻一样，不足为奇。我其实要说的是，要是一个人与现实世界脱离开的话，很可能会相信真有那种炼金秘方存在的。”

特斯瞥了赖利一眼，稍有犹豫，但还是转向了迪安吉利斯。“万斯为什么要制造黄金呢？”

“你忘了，那个人不是按照正常思维行动的。你自己也这般说过，蔡金女士。只要看看在博物馆里发生的事就能明白这一点。那不是一个思维正常的人策划的。因此，如果你记住这个人不是按常规行事的，任何事情就都是可能的。可能是为了达到某种目的手段。筹措资金为了达到他为自己设定的什么疯狂目的。”他耸耸肩。“这个人，万斯显然是走火入魔了，陷入了某种不可理喻的寻宝游戏。在我看来，就像是面对一个疯子，不管他追求什么，到头来，他迟早会发现其实是一场黄粱梦而已。我担心的是，等他看清自己的处境后，不知道会有什么反应。”

桌子四周的人个个面面相觑，被迪安吉利斯那番冷静的分析弄得不知所措。

詹森向前倾了倾身子。“不管他究竟想搞到什么东西，看来这个人为了达到目的是不会顾杀多少人的了，而我们必须制止他。但在我看来，我们目前所能做的也只有这些该死的手稿。”他把那些手稿的复印件举在手中扬了扬。“要是能破译出这上面的意思，倒是可能制定出下一步的对策。”他转向赖利。“国土安全部的人怎么说？”

“看来进展并不顺利。来之前我问过特里·肯德里克斯了，他并不十分乐观。”

“那是为什么？”

“他们知道那是种多码代替密码，倒是并不复杂。军队也用过这类密码，有几十年的经验了，但要破译却要靠代码出现的频率，还有组合排列，找出重复出现的组合来推断它们所代表的词，由此找到加密的规律。这样经过反复代替后才能破译出整篇稿件的内容。就这个案子而言，问题是可读的材料太少。要是这手稿内容再长些，或是有用这种密码编写的其他文件，他们就能相对容易找到关键的组合排列。但就这六页手稿而言，实在是太少了。”

詹森的脸阴沉下来。“我可不信这一套。花了几十亿美元的钱，却还搞不出几个僧侣在几百年前胡编出来的东西？”他耸耸肩，从鼓起的嘴唇里深深吐出一口气。“好吧，暂时不去管那些该死的手稿，看看其他东西吧。我们得仔细核查手头所有的任何线索，看看能否从其他方向突破。”

迪安吉利斯观察着特斯。她没说什么。她向他这边瞥了一眼，从她的眼里迪安吉利斯察觉到了她并不真正相信他刚才说的那番话，她的言语举止透露出她感觉到这也不仅仅是万斯为了个人恩怨的复仇。

是啊，确实如此，迪安吉利斯暗自想道。这个女人确实十分危险。但在目前，她的有用性还大于危险性。

但这会持续多久，还得走一