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左宗棠在7月份率部到达龙游，炫耀兵力，侦察地势。太平军隐伏不动。李世贤为了牵制湘军兵力，率部从严州和淳安攻击遂安。左宗棠命令浙江按察使刘典从岭路驰援，魏喻义控扼汾口。又命令江西湘军将领屈蟠和王德榜从常山进军华埠拦截。

7月14日，李世贤挥师猛攻遂安，王文瑞登上城楼，发射巨炮，适逢江西的援军绕小路赶到，李世贤不知湘军有多少兵力，决定小心从事，率部撤离。王文瑞打开城门，将援军接入城内，安排饮食，饭后再战。刘典率部从南路合击，大破太平军。李世贤再次率部返回金华。

到这时为止，天京感到了更大的压力。曾国荃的部队正在加紧围攻，李鸿章的部队攻破了浦东的厅县，鲍超的部队攻克了宁国和广德，都为曾国荃声援。洪秀全十分紧张，再度飞马送书，召李秀成和李世贤率部，会同苏州和浙江的其他部队，一同回援天京。

李世贤担心左宗棠逼近杭州，派使者报告天王，要等到击退衢州的湘军，才能率部回援。于是，他在金华城内集结精锐部队，修缮城垒，挖浚壕沟，增强防守，作为出兵援救的根据地。

洪秀全见救兵迟迟不到，决定对天京城外的湘军发动一次突袭。7月12日，天京城内的太平军排列成二十多队，每队奔向湘军的一座壁垒，另派精兵突破雨花台的长濠。

太平军奔到濠前，发现长濠过宽过深，无法越过，便向湘军抛掷火器。

曾国荃命令部队凭濠抵抗，李臣典和倪桂节这两名副将护卫着曾国荃。等到太平军逼近，曾国荃命令刘连捷率部开卡冲击，斩杀两千名太平军。太平天国对王阵亡，各路太平军部队迅速撤退。当时天气酷热，天降大雨，曾国荃命令军士们冒雨修墙。　。。

1862年，同治元年（19）

此战以后，清廷加授李臣典提督官衔。

左宗棠决定配合浙江清军向南攻击。衢州驻军将领廖士彦率部进入遂昌，协助林文察攻打松阳。7月16日，林文察所部攻克松阳，民团攻克宣平。

在上海周边，潘鼎新和刘铭传攻克金山卫，太平军逃往浙江，松江和上海解严。

黄翼升代理水师江南提督以后，不仅统领淮扬水师，松江和上海的各路水师都听他指挥。

前任提督曾秉忠被清廷罢官，因为他所部的艇船广勇，分别防守浦东和浦西，抢掠欺侮百姓。

黄翼升的兵船穿越太平军壁垒，许多战船被炮火击伤，暂时无法投入战斗。李鸿章命令曾秉忠严厉约束部属，扼守要隘，等到黄翼升的战船修补以后，再行换防。

李鸿章还上奏说，红单船不可用，请求裁撤。淮扬水师都是使用长龙和舢板，要分派四十艘船防守三江口，其余驶入松江、泖湖和淀湖。然而，水师军士无法掌握海面的风向，李鸿章开始考虑制造轮船。

黄翼升将所部十营淮扬水师，分拨两营驻扎浦口，四营驻扎扬州，自己率领四营驶抵松江，在上海增造战船，移守青浦。

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洪秀全靠天京的兵力攻击湘军受挫后，不得不再次将希望寄托于援军。他从安徽宁国调来两万兵力，开到雄黄镇，夜袭曾国荃大营。7月21日，曾国荃派部队拦截，击退宁国开来的太平军。

到了这种时候，洪秀全只有闭门死守，一心一意等待援军从苏州和浙江开来。曾国荃则下令增修壁垒，挖浚濠沟，严阵以待。

曾国荃认为城内的太平军缺乏粮食，湘军无须攻击，就能将他们困死，于是命令各部不得主动出击。这道休战令，湘军执行了四十六天。可是，曹仁美不听号令，擅自率部出击。曾国荃把他叫来，责怪他有勇无谋。曾国荃看在他在安庆救了自己的份上，没有对他处罚。但他自觉惭愧，便称病回家了。后来投到李鸿章的军中。

曾国藩在安庆一直关注着天京周边的战事，为曾国荃的部队捏着一把汗。直到7月30日，安庆发生了一件具有历史意义的大事，他才略感欣慰。

在这一天，经过徐寿等人三个月的日夜奋战，完全由中国人自己制造的第一台蒸汽机终于研制成功。这台机器是用锌类合金制造的，汽缸直径一寸七分，引擎转速每分钟二百四十转。

曾国藩非常满意，感叹说：“洋人的智巧，我中国人也能办到，令人高兴啊！”

曾国藩观看了蒸气机的运转之后，写下一篇笔记：

同治元年七月初四日，华衡芳徐寿所作火轮船之机来此试演。其法以火蒸汽贯入筒。筒中三窍。闭前二窍则汽入后窍，其机自