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“石学弟，恭喜你荣升龙庭大将军啊。学弟中同进士没几年便做到从二品，真让愚兄汗颜啊。”魏良卿是魏忠贤亲侄，也是石剑昔日同窗。

他长得浑身胖圆，但为人却比傅星机灵，接受完众官员的道贺，便走过来与石剑打哈哈。

“学兄可是京官下放，将来大有作为，小弟还须好好向兄长学习啊。请兄台暂住驿馆，先行赴宴，小弟稍后腾出总兵府供学兄作都司府。”石剑哈哈一笑，拉着魏良卿的手，佯装亲热。

“谢谢学弟！学弟离川之时，愚兄为你践行。”魏良卿闻言石剑腾出总兵府给他，大为高兴，哈哈一笑，拱手道别。

罗中宝看得目瞪口呆，心想：石剑怎与魏忠贤的人那么好？难道真如江湖中人传言，他是魏忠贤的人？可是又不对呀，他与许礼、傅星不和啊！奇了？

“兄弟，皇上病了，皇后因日夜照顾皇上而累倒，阉贼和客氏有机可趁，他们趁机向皇上胡说，称你平叛有功，筹银有方，理应晋升，为辽东将士筹银。皇上迷蒙之中听信客氏之言，就此下旨。”风天桥趁众官员忙乱之际，拉过石剑，简要说明朱由校忽然改变主意的原因。

“哦，原来如此！”罗中宝恍然大悟，甚为石剑不值。

“风兄，请转告皇上和皇后娘娘，石剑对皇上和皇后娘娘的心是血红的，永远忠于他们，永远忠于大明。”石剑有些伤感，有些沮丧，点了点头。

他是晋升了，可也没实权了，还得担当为辽东将士筹银粮的重任，这份差事，比平叛还难，比打仗还苦：辽东战场一年得耗多少万两银子？

风天桥点了点头，心头也是一阵难过。

“好了，到黄公公身边坐去吧，免得有人借机非议咱哥俩。”石剑怕引起非议，也让风天桥先去驿馆。

夕阳带着满腹的遗憾将淡淡的余辉涂染在天际。

何丛、宋子青、马德辉、刘来福、罗中宝、姚潮海、庞美玲、彭金石、苏醒、徐缓等见黄公公及众官员一走，便围着石剑议事。

“诸位，三日兵权交接，本官欲带诸位随同为辽东将士筹银，不知诸位意下如何？”石剑急需助手，便征询众人。

“下官年迈，还是留川任职吧？”何丛见石剑虽升，但有职无权，不愿随同。

“大将军，能否提议让下官到地方任职？”苏醒想想自己已晋从七品衔，若能到地方出任主官，那可威风一番，又何必跟着石剑去奔波筹银呢？

“学弟，愚兄与你昔日同窗，此后自当同僚共事。”徐缓能随石剑筹银，支援辽东将士抗金，可早日收复家园，喜不自胜。

“下官三人就不用说了，由谷香或涪城起就跟着大将军，此番随大将军去筹银，虽不能亲赴辽东浴血奋战，但能为辽东将士出力，下官一样荣幸。”宋子青独臂指指马德辉、刘来福二人，急忙表