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县为州

“来人，老虎凳、夹棍侍候！”唐关一拍惊木堂，扔下一枝令签，众衙役在陆泽的率领下，搬上了刑具。

“大哥，救命啊！”白优惠全身发禀，哆嗦着向白优龙求救。

“兄弟，你顶着，大哥一定会回来救你的，一定会找蔡大人、吕大人伸冤的，一定会还你一个公道的。”白优龙虽然松绑了，可还是满身是血，哪敢上前去救白优惠？

“石大人，请！”安子午尴尬地请石剑进内堂。

“安大人，来来来，这是苏醒替本官草拟的有关任命举荐书，请大人报吕大人酌定并报吏部。”石剑拉着安子午走进内堂，将拟任人选名单并两根金条递与安子午。

“呵呵大人，这个大人是下官上司，下官岂敢”安子午介于蔡坤与石剑之争中间，还真是尴尬至极，竟不敢再收石剑金条。

“安大人，你对本官关照不少，本官知你很难为情，这只是本官对大人一路风尘的犒劳，并无他意。你看，这天气多冷呀，大人辛苦了。”石剑还是把金条塞进安子午的手中。

“呵呵”安子午勉强笑了笑，收起金条，又道：“大人一路关爱下官，下官知恩图报，一定秘密将公文报与吕大人。”

“安梓、盐台、平亭三县不大，呈品字型且紧连一起，本府想合并三县为州，合称安州，从五品规格。往后，本府就管这一州及谷香、江川两县，既为朝廷减轻财政支出压力，也想趁此利用建州之机同建第二座千岁祠，同时举荐锦衣卫经历吕初生出任江川县令。大人意下如何？”石剑送了金条，即提条件。

他可不想又有人外派到涪城下属各县作知县。

“哈哈哈石大人好主意，下官赞同。”安子午仰天大笑，暗赞石剑聪明，竟能想出让吕初生出任江川知县一职。

吕初生出任县令，吕源能不加批语吗？

吕源加了批语，吏部还能驳吕源之面？

“何丛半年来协助本府筹银六十万两，构建千岁祠之功居首位。本府举荐何丛晋任安州知州。”石剑对自己与诸玉凤的羞事始终放心不下，决定让何府中人全对自己感恩戴德，晋升何丛。

他也想借此让何丛领诸玉凤离开涪城，好让自己与诸玉凤彻底斩断蘖缘。

“谢谢大人，大人栽培之恩，下官永世不忘。”何丛高兴得嘴都歪了。他实在太高兴了，每次和石剑在一起都有官升。

哎呀就算将诸玉凤送给石剑也无妨。

“合县为州也不是那么容易通过，请石大人三思。”王朝哪有心思审讯白优惠？

他看石剑拉安子午进内堂，何丛、苏醒又跟着进去，便也跟进内堂。

“王大人半年来协助本府办‘一正三抓’，功劳不少，按大明官制，理应追加官品，本府举荐王朝晋任府衙同知兼任通判之职。”石剑见状，急中生智。

“哈哈哈哎呀，石大人，你真是知恩图报呀！”安子午闻言，又是滑稽而笑，不得不服石剑。

“谢谢石大人！”王朝闻言，先是一怔，尔后急向石剑道谢。

“苏醒，还愣什么？快去拟写公文呀！”石剑一笑，拱手还礼，喝令苏醒办差。

苏醒刚得提升，出去笔走龙蛇，瞬间拟好交与石剑签名。

“恩师”石剑签名后，又将笔递与王朝。

王朝作声不得：不签吧，自己的名在内，同知之位将没；签吧，又便宜了何丛。

唉总是中了石剑的套，他明明是利用自己之名，来讨吏部欢心嘛！

他略一思索，还是提笔签名。

“安大人，你的提议很重要，也请签个名。”石剑待王朝签好，又拿笔过来，递与安子午。

“哈哈哈”安子午再度滑稽而笑，但又不得不签，只好提笔写下“拟同意，呈吕大人阅定”。

“谢谢安大人。大人在涪城用膳，带着向来香肯定没气氛，不带又不行，本官就不宴请大人了。”石剑将公文交与安子午，便牵他的手，为他送行。

“谢谢石大人。马致富、高迎强、黄连素等人既背着吕大人，上书杨涟大人他们，要狠参你与吕大人建生祠劳民伤财之事，风闻田路风、袁伟清联络江湖中人意到涪城掏乱，大人可要小心啊。”安子午本与石剑交好，又远见地考虑到石剑未来前程，便低语告诉石剑提防新一轮朝野风暴。

“谢谢！”石剑心惊面静，礼貌待客，送安子午出府。

“姓石的，你等着瞧”白优龙在田路风的护卫下，赶紧上马车出府衙。