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，因为她们知道，刘玄这回大概一去不能复返了，他已经没有本钱再杀回来，他的江山已经丢了。

虽是逃命之际，性命攸关，刘玄却也不得不下马，向长安城三拜，然后上马，扬鞭急驰，消失于一片苍茫之中。

至于这些被刘玄撇下的一千多名宫女，结局则极其悲壮。刘玄逃亡之后，这些年轻而美丽的姑娘，便将自己幽闭在宫殿之内，与世隔绝，鲜衣盛妆，击鼓歌舞，一如往常。然而粮食很快断绝，只能靠挖院子中的芦菔根，或在池塘捕鱼，勉强果腹维生。不断有饿死者，则就地埋于宫中。后来新任皇帝刘盆子偶然闯入，宫女向刘盆子叩头喊饿，刘盆子命中黄门送米，每人数斗。再后来，刘盆子跟着赤眉军跑路，宫女们断了粮食，悉数饿死，竟无一人离宫。

刘玄再次逃出长安，乃是本年九月之事。远在河北的刘秀，称帝已三月有余，闻知此事，特地颁下诏书，封刘玄为淮阳王，有敢杀害刘玄者，罪同大逆，诛其三族。有将刘玄平安送来河北者，加封列侯。

坦率来讲，刘秀这道诏书只为收买人心，于刘玄本人则毫无意义。刘秀倘若真有诚意要救刘玄，他完全可以命令邓禹加速向长安进军，然而事实却是，除了诏书的这一纸空文之外，刘秀并没有采取任何实质性的行动。

口惠而实不至，最是可恨！

【No。2　天子之降】

再说刘盆子的大哥刘恭，一直留在刘玄身边担任侍中。自从赤眉军立刘盆子为皇帝之后，刘恭套上枷锁，主动来到监狱，坐牢待罪。没人拦他，然而也没人理他。等到刘恭听说刘玄败走长安，便又走出监狱，打算追随刘玄。这回同样没人拦他，然而也没人理他。长安的监狱，还真是形同儿戏。

刘恭出狱，在城中碰见定陶王刘祉，两人结伴而行，追出长安百里，便看见刘玄一人一马，正徘徊在渭水之滨。

堂堂的一代天子，如今已成了孤家寡人。

刘玄见了刘祉、刘恭，苦笑道：“事已至此，我有何颜面再见二卿！”说完，便要投河自尽。刘祉、刘恭二人见刘玄早不投河，晚不投河，偏偏见了他们二人便要投河，便知刘玄只是演戏，并无死意，于是苦苦劝住。

三人相顾无言，天下虽大，却已无容身之处。正惆怅间，一队骑兵呼啸而至，转瞬之间，已将三人团团围住。

刘玄暗叫一声“我命休矣”，却见领头军官滚鞍下马，向他倒头而拜，口中大呼：“右辅都尉严本，护驾来迟，还望陛下恕罪。”

刘玄闻言，不禁又惊又喜。

严本这样的小官，刘玄以前根本不会放在眼里。然而，在此时刘玄的眼中，严本就是他的救世主，远比三公九卿之辈管用。

最关键的是，严本手中有兵。

如今这世道，只有兵才是唯一的硬通货。

刘玄扶起严本，慰劳有加，问严本道：“你有多少兵？”

严本答道：“一万余人。”

刘玄大喜道：“一万余人，足可再战。”

严本摇头道：“赤眉军众三十余万，末将这点人马，一战必亡，恐不能行。”

严本拒不肯战，刘玄也不敢强求，改口又道：“宛王刘赐、西平王李通、邓王王常皆在南阳，拥众不下十万。只要你能护送我回南阳，我即刻封你为大将军。”

严本还是摇头，道：“末将麾下，皆关中子弟，恐不能随陛下远行。”

刘玄看出来了，严本根本就没打算听他的命令，所谓的护驾，多半没安好心。刘玄于是道：“朕将东归南阳，严都尉既然无意护驾，不如就此别过。”

严本再次摇头道：“末将恐怕也不能放陛下走。”

刘玄惊道：“为何不能？”

严本道：“末将放走陛下，赤眉军怪罪下来，末将只怕人头难保。”

刘玄明白了，他已经成了严本的人质，成了严本借以向赤眉军献媚的资本。

严本又道：“赤眉军已经下书，陛下只要投降，可以封陛下为长沙王。二十天内，陛下不降，则格杀勿论。陛下何去何从，想来不需要末将多言。”

刘玄闭目长叹。他心里清楚，即使他拒绝投降，严本照样会把他交到赤眉军手上。无奈之下，刘玄只得遣刘恭向赤眉军请降。赤眉军命右大司马谢禄前来，迎刘玄入长安。

十月初冬，刘玄重返长乐宫，回到他曾经的宫殿。只不过这一次，他不再坐在高高的皇帝宝座，而是光着膀子，跪在阶下，膝行向前，献上传国玉玺，向赤眉军谢罪投降。