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月葡萄美酒晚风什么的……”

唐说：“我要是给你讲那个葡萄籐下的故事，你恐怕就不敢在这儿吃了。”

我说：“哦，那我倒想听听。”

唐说：“那咱一边喝一边讲吧。”唐把吃的喝的又从屋里都转移出来。

唐说：“山西有个商人，长年在外谋生，家中只有母亲和妻子二人。母亲年迈多病，而且双目失明，生活起居全靠儿媳孙氏照料。婆媳相依为命，感情胜过母女。

一天，商人从外地回来，母亲特别高兴，让儿媳杀鸡做饭，为儿子接风洗尘。饭后，母亲怕儿子劳累，就叫他早些休息。到了半夜，商人叫喊肚子疼，不一会，就死了。第二天，地保觉得突然死了这事不太正常，就报告了官府，官府派人一检验，果然是中毒而死。县令怀疑孙氏跟人通奸，谋害亲夫，就严刑逼问。孙氏受刑不过，就承认了。可是，问她奸夫是谁，孙氏说，没有奸夫，是我自己下毒害死的。县令大怒说，没有奸夫，为什么毒害丈夫？死到临头还为奸夫隐瞒。他非要让孙氏说出一个奸夫来。孙氏很少与人来往，接触的男性，除了族弟十郎以外，连姓名都叫不上来，所以仓促间，只好把十郎给供出来了。十郎说，我十郎活了20多年，清清白白地做人，从来没有做过一件越轨的事，我是受了族兄的嘱托才去他家照看伯母的呀。与孙氏哪有什么私情。县令不信，用刑逼供画押，以通奸杀人罪名将二人判处死刑。

有个巡抚，是个能体察民情的官，这年审查各地断案情况，正好来到这个县。看到孙氏的案子，觉得证据不实，就乔装打扮，亲自到了商人家中，找到那商人的母亲，细问事情的原由。老太太一边哭一边说，客人，您哪里知道，我儿惨死，不知是何原故。只恨官府昏庸糊涂，不说细了解，就污我那贤惠的媳妇通奸杀人，真是冤枉啊。巡抚假装不知内情，问老太太，你儿媳孝顺您吗？老太太说，我与她名份虽是婆媳，恩情超过母女。我们整天在一起，形影不离的，怎么会有私情。这都是官府使用酷刑，逼她招的。听说巡抚大人公正严明，还希望他能为儿媳平反昭雪。谁想也是个平庸官吏。只可惜我风烛残年，瞎了眼睛，不能进京告状，为儿媳申冤！巡抚又问十郎是谁？老太太说，是我的一个侄子。我儿出外时，把老身和家务都托给他。他虽年轻，但很诚实可靠。街坊四邻没有人不敬重他的。现在恩将仇报，想必是前世注定的吧。巡抚想，商人是吃了鸡肉而死的，如果没人下毒，必然会有特殊的原因。便问老太太，那天吃饭在什么地方。老太太说，在葡萄架下。”

我听到这里，觉得有了意思。我跟唐碰了一杯，然后，我说：“唐，快，接着说。”

“巡抚托人买来一只鸡，请人炖好，放在葡萄架下。巡抚坐在一旁观察，见热气上升，不一会，见上有一细丝落下，直入碗内，如不用尽眼力，很难发现。取出一块鸡肉喂狗，狗吃了后叫了几声就死了。巡抚对老太太说，你儿媳的冤枉我能代她申诉，你在家等着就是了。老太太不理解那巡抚为什么这样说。乔，你理解吗？”

在月朗处，唐轮廓好看地把玩着他手里的啤酒杯。我发现在唐的小挴指上，有一枚很古旧的戒指在月光里闪着暗淡的光。

我说：“我不明白。”

“巡抚带了那鸡肉回官府，立即通知县令及参与审案的官员前来，将调查的实情告诉了他们。官吏们你看看我，我看看你，好像不太想信。巡抚又命人找来一只黑狗，喂了它一块鸡肉，果然当场死去。巡抚命人到葡萄架上搜查，捉住了一条蝎子，大约四寸来长，没有疑问，架上垂下的细丝，就是蝎子的毒液了。是毒蝎子杀的人！”

我说：“要是发生在现在就简单了，让老周一化验就能分辨出是什么毒来！”

“可是，乔，我相信，无论社会发展到什么时候，人类终究也还是存在这样或是那样的认识的局限，比如要是让你去破那案子，你一定会怀疑是那巡抚为了某种标新立异而故意把一只毒蝎子放在了那个葡萄架上……”

我说：“你胡说什么，我为什么要那样想？”

唐说：“有时候，人头脑里的那些细胞会发生变异，不是什么事都有为什么！”

我说：“唐，让我看看你那枚戒指，很特殊呀！”

唐说：“这是我爷爷留给我的。据说，这是明朝的虎牙磨制的，用来避邪，很灵的。”

“那发光的是什么？”

“哦，宝石猫眼。”

8

我那天去找唐，是为了观察唐有没有什么反常。可是