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别人尊敬她。他们家难得用个新人，银娣就喜欢她一个新鲜。她奶又多，每天早上还挤一碗给老太太吃。老太太不吃牛奶，人奶最补的。

大奶奶三奶奶和老姨太太们进来看礼物。三奶奶又带两个表嫂来看。〃这是舅舅的？〃有人指着一盘衣服问。

〃不是。还没来呢，〃三奶奶只低声咕哝了一声，眼睛望到别处去，仿佛有点窘。

她们走了，银娣不能不着急起来。〃还不来，〃她轻声对她嫂子说。

〃明天再不来，我再回去一趟。〃

〃你听见这些人说。〃

〃这些人都是看不得人家。〃

〃嗳，有些来了多少年连屁都没放一个，不要说养儿子了。她们的男人又还不是棺材饷子。〃

三奶奶没有孩子。

第二天她娘家的礼没来，炳发倒来了。男亲戚向来不上楼的，这次是例外，佣人领他到银娣房里。

〃舅老爷带来的，〃郑妈在他背后拎着一只提篮盒。

〃嗳呀，干什么？哥哥真是，还又费事，〃银娣坐在床上说。

他老婆揭开一看，上屉是荷叶包肉，下面一大砂锅全鸡炖火腿。

〃老郑，拿点给奶妈吃，〃银娣说。

炳发穿着黑纱马褂，摇着一把黑纸扇。他老婆把孩子抱来给他看。

〃家里都好？〃他老婆等女佣走了才问。〃满月礼呢？我们都急死了。〃

〃所以我着急。没办法，只好来跟姑奶奶商量。〃

都是低声说话，坐得又远，都向前伛偻着，怕听不见，连扇子也不摇了。每句中间隔着一段沉默。

〃嫂嫂知道我没钱，〃银娣说。〃现在她自己看见了。〃她到底看见了什么？只看见他们这里过得多享福，谁相信她一个月才拿几块钱月费钱？

〃姑奶奶手里没钱，〃炳发老婆说。

〃我到处想办法。都去过了。〃

〃王家里不肯？〃夫妻俩对瞅着，一问一答都只咕哝一声。

摇摇头一霎眼。〃昨天去找冯金大。〃

〃谁？〃

〃还是小无锡的来头。〃

她哥哥的难处不用说她也知道，她就是不懂，听他们说姚家怎样了不起，讲起来外面谁不知道，难道姚家少奶奶的娘家会借不到钱？她哥哥虽然是老实人，到底在上海土生土长的，这些年也混过来了。这回想必是夫妻商量好了，看准了她非要这笔礼不行，要她自己拿出来。

〃姑奶奶跟姑爷商量商量看，〃她嫂嫂说。

〃他！〃像吐了口唾沫。

〃姑爷住在楼下？〃炳发说。

〃可不是，这两天送信也难，〃他老婆说。

她也知道这不是叫人传话的事，要银娣自己对他说。

银娣不开口。他向来忌讳提钱。他是护短，这辈子从来没有钱在他手里过。逼急了还不是打官话，说送什么都一样，不过是点意思。

〃姑爷可能想法子在账房里支？〃她嫂子听惯了三爷在账房支钱的事。

〃不行呃，〃她皱着眉，〃他从来没有过，还不闹得大家都知道。〃

〃不是有这话，'瞒上不瞒下'？〃她嫂子隔了半天，嗫嚅着陪笑说。

〃谁也瞒不了。这些人正等着扳我的错处，这下子有的说了。〃

〃姑奶奶向来要强，〃她嫂子向她哥哥解释。

〃礼不全，也许不要紧，老太太不是不知道我们的难处，〃炳发说。

〃老太太是不会说什么，别人还得了？〃

〃也是──。头胎，又是男孩子，〃她嫂子说。

其实她并不是没想到去跟老太太说，趁着老太太这时候喜欢。不过她喜欢向来靠不住，今天宠这个，明天又抬举那个，好让这些媳妇谁也别太自信。为这事去诉苦也叫人见笑，老太太那副声口已经可以听得见︰〃叫你哥哥不要打肿脸充胖子。这有什么要紧，都是自己人。〃然后给她一笔钱，不会多，老太太不知道外面市价──姚家替她办的嫁妆就是那样，不过换了他们自己去买，就又有的说了，等买了来东西粗糙，又不齐全，正好怪他们不会买东西，不懂规矩。

〃还是问姑爷，〃她嫂子说。〃都是姑奶奶的面子，也是他的面子。〃

〃也不是我一个人的事，〃她说。背了债应酬亲戚的又不是他们第一个。将来他们这些儿子一个个的前程都在这上面，做官都有份。她是不愿意说，她做不了主的事，也不便许愿，但是