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你给我赔！”

池砚张口道：“赔就赔，我的衣裳你尽管……”话音越说越低，最后就消失无声了。池砚突然想到，自己已然不是那个要风得风要雨得雨的小少爷了，身上穿的，口中吃的，乃至身子所处，都是别人的，顿时萎靡。

浓儿察言观色，想是触碰到了伤心事，便也噤声，只把外裳脱下来拿在手里。半晌无话，浓儿都站得腿麻了，才听到池砚轻声道：“我还想再吃点儿豆腐。”

浓儿回过神来，忙把衣服丢在一边，端起碗就往厨房跑。池砚坐在桌前，唇角扯出个古怪的笑。

他还是没能醒过来。

过去的事情，萦绕于心头，虽然被当成南柯一梦，可毕竟曾发生过，这样硬生生割下来，免不了的剧痛。

家里从事发到抄家，父亲斩首，也不过三四天功夫，前一刻，他还未明日怎样混过先生的默书而烦恼，后一刻，他已被锁在牢狱之中，等待他的是发配流放。奶娘把他当亲子养大，怕他吃不得流放的苦，偷偷拿棺材本钱替池砚求人情，不知磕了多少头，才把池砚当成从流放边疆改成充作官奴，留在润京。

池砚还记得奶娘那养的丰润的长发一夜间枯槁无光，颤抖着把自己揽进怀里哭，最后一边抹泪一边把他推给别人的景象。那时，奶娘与池砚都以为，此去不过是被卖给人家做个奴仆，过几年也许就能赎身了，哪里想到，这个牙子居然专门给娼馆找小孩子。

没有去得边疆，倒是进了火坑。

相比之下，池砚更宁愿跟着看着自己长起来的亲人们去边疆。也许这一去小命就葬送在那里，可是能跟亲人们一起，也好过在这种肮脏的地方苟延残喘。

池砚轻叹，看着桌上的食物，心里就自责内疚。人牙子一顿饿，就乖乖的听话不反抗，齐老板手一摸，自己就……池砚一直不敢想那晚他在床　上的样子，此时不由自主想到，一张脸红的要滴出血来。

他恨恨地给自己两耳光，可是碰到脸上，又怕痛放缓了力气，这两掌看上去厉害，其实不过虚飘着。他呸了呸，暗自骂自己没出息。那时父亲与夫子没少拿这句话教训他，直到此时，他才知道，“没出息”三个字在他身上有多贴切。

正思前想后着，冷不防眼睛被死死蒙住。瞬间池砚慌了神，手忙脚乱地捞身后那人，那人灵活得很，就是不让他抓到衣袖以上。池砚越慌越急，越急越抓，手指甲不分轻重就在那手上抓出道道血痕。那人“嘶”地一声叫痛，手略略松开，池砚便逮住空隙从他臂弯中逃出来。转头看时，那人正是齐老板。此刻，齐老板正对着自己的双手露出一副心痛的样子来，令人心生怜惜。

池砚连忙过去看那双手。只见那细腻白皙的肌肤上满是血道子，有些被抓破了皮，就渗出丝丝血渍。池砚大窘，低头看自己的指甲时，看到指甲缝里有不少血痕，那窘中更多添了愧疚。可他从不会照顾关心别人，只得傻傻地站着，垂着头，一声不吭。

齐老板抽出张手帕来擦拭了血渍，冷笑道：“几天不见，小爪子锋利了不少嘛！看来是时候修剪一下了。”闻言，池砚的脸霎时惨白。

这……只是修剪？

池砚先前在家，也听别人说大堂上用刑，说是修剪指甲，其实就是把指甲一根一根活生生拔下。十指连心，奇痛无比，还有人为受不过这个而咬舌自尽的。今天……怕是也会这般？

想到这一层，池砚抖得厉害，额角汗出如涔。

齐老板在床头小柜内找到一个药包，打开看时，烧酒银针白布膏药，一应俱全。他看了看，提起一只药瓶闻了一下，就把药涂到手上。池砚眼睁睁看着那还在流血的伤口一遇上药便立刻止血愈合，那些血道子也收敛不少，心里暗暗称奇。

齐老板侧脸看着池砚，笑道：“咱们是靠身子吃饭的，贱命一条，不要也罢，这吃饭的家伙可不能不要。”

池砚立刻低下头，埋得更深。

齐老板包好了手，踱到池砚跟前，伸手过去，道：“我不方便打结，还麻烦你帮我个忙。”

池砚强忍着不自在，笨手笨脚地给齐老板扎起扣，不是轻了就是重了，齐老板便出声教训一下。池砚包得身上冷汗叠出，才好歹弄出一个相当难看的结。

齐老板抬起手，仔细看了看，稍蜷动了手指，觉得不算太痛，才咬牙道：“明儿，不，今晚！就给我把指甲剪了去。”池砚忙不迭地点头，把手往背后藏了藏。

齐老板一把把他拽到怀里，挑起他的下巴道：“池砚，这几日有没有想我，嗯？”