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背地里说三道四，而是在喝喜酒时当了大老爷的面咬文嚼字地说出来的。

在婚宴上，段四喝了大老爷敬他的酒，又给大老爷回敬了一盅，在大老爷一饮而尽之后，段四才问，一日新婚两佳人，不知蒋兄如何应付？

只有大老爷明白段四这句话除了玩笑还有报复，一时也不好回答，不免有些尴尬。好在段四毕竟是识大体的人，赶紧打圆场，玩笑玩笑，蒋兄不必见怪，喝酒！然后在大老爷的酒盅里斟了酒，端起酒盅跟大老爷碰了一下，一饮而尽。段四是在官场上混的人，城府不在大老爷之下，并不愿在这件事情上失了身份。

大老爷也把酒盅里的酒饮了，想想倒也觉得的确是对不住段四，如果不是二太太，大老爷肯定割爱，比如丝红或者缎子和绢子她们。

大老爷跟段四说，保和堂的丫头不少，但有灵气的不多，要不，兄弟倒是可以挑选的。

大老爷几乎忘了缎子和绢子还有绫子是段四从易州领回来的，再说，听大老爷的语气，段四就知道这是搪塞，连大老爷自己都感到这番话没有丝毫仗义的成分。好在周围的人都在猜拳行令，喝得糊涂他二大妈一样，没有人注意大老爷和段四的对话还有另外的意思。

大老爷对段四说，喝酒！多喝几盅，多喝几盅，愚兄失陪，失陪！大老爷比段四大两岁，这句话倒说得有些诚意。

段四连忙说，蒋兄尽管别的应酬，兄弟不客气。

段四坐下来继续饮酒，他此刻很想一睹二太太的风采，可惜在新房里头不出来，而他是绝对不可能有闹洞房的念头的。段四不知道二太太是否真的会心甘情愿地改嫁给大伯子做二房，二太太在他心目中颇有些神圣，也许正因为二太太是个好女人，所以蒋万斋才不顾伦理，做出近水楼台先得月的事情来。

段四想到这里心中有些失落，忍不住多喝了几盅，以至于在散席的时候竟有了几分醺醺醉意。从此之后好多年，段四再没有到保和堂来。

除了段四，肯定还有人认为二太太改嫁大伯子蒋万斋必定要损了她的形象。其实二太太也想过了，但是女人有很多与生俱来的缺陷，更何况一生没有什么出息的二老爷已经去了，活着的人还得要活下去，而活下去是需要很多内容的。二太太很无奈。

在二太太正式成为大老爷的二房姨太太的前一天，她告诉大小姐亭儿和仆妇丫头们，谁也不许打扰她。二太太一个人到小祠堂去给二老爷的牌位上了一炷香，摆了供品，一个人坐在蒲团上哭了一回。

二太太告诉二老爷说，她是一个女人，女人活着不容易！二老爷或许不该在意她改嫁给大伯子。

从小祠堂回到银杏谷，二太太从小神龛里拿出了那个梳妆匣子，她用一块蓝包袱皮包了放在一只柳条篮子里，她认为到了明天她就不是以前的二太太了，有些事情她必须处理妥善。

二太太要挎着篮子出门，大小姐亭儿站在院子当中，看到田嫂问二太太是不是要她跟着一起去，二太太说不用，她一会儿就回来，也不说是去干什么。亭儿觉得二太太有点古怪，就悄悄地跟在后面。

二太太出门的时候跟看门的牛旺说是去大西河洗衣裳，但牛旺知道这八成是一句假话，在春天还没有真正到来之前，大西河里全是冰凌碴子，手伸到水里冰得骨头痛，更何况保和堂的人从不去大西河洗衣裳，即便是去洗也用不着二太太亲自去。牛旺认为二太太肯定有别的事，但不好问。

二太太走后，牛旺就把大小姐亭儿拦住了，他跟亭儿说，二太太去大西河了，大小姐跟着去看看，别滑到河里去就了不得了。

亭儿说，我知道。也不跟牛旺多说，只管跟在二太太的后面去了。

牛旺觉得眼皮直跳，怕真的闹出什么事来，赶紧去告诉高鹞子。

高鹞子说，你只管看着门，别大惊小怪地嚷嚷，晴天大白日的出什么事！但是高鹞子心里可不像他说得这么轻松，几乎是毫不犹豫地去了大西河。

高鹞子和大小姐亭儿前后脚赶到镇西口的时候，二太太正站在大西河的石桥上，两眼痴痴地看着远处的河水发呆，这神态把高鹞子和亭儿都吓了一跳，两个人同时口里喊着往二太太跟前跑，他们一致怀疑二太太有跳河的动机。

事实上是二太太刚好把那个梳妆匣连同那块蓝包袱皮丢进了大西河，清冽的河水瞬间就把这个潘多拉盒子一般神秘的匣子吞没了，后来二太太只看见不远处有团飘忽不定的蓝色慢慢消失了。再往远处去，平坦的河面上被厚厚的冰封着，看上去像镜子一样光滑，河水从冰面下流