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戏已经半熟。那些脚本，俺一日背它一本，不消几日便可以登台了。”

桂英娘道：“跑江湖的草台戏班，有几个是科班出身。我看这孩子学戏有灵气，一定会走红。”

“嗯。”桂英爹端详了一会，见章济生眉宇间充满一种略带忧郁的英气，那可是戏台上难得的小生气质。他露出会心的微笑，点了点头说：

“那就收下吧！”

章济生当天就拜了师。

7

章济生是极具自信心的人，加上自己对小生也很感兴趣，举凡小生各种功如扇子、袍带、纱帽、翎子、靠把，一学就会。他把自己的优势和润生做了一个比较，觉得要观众承认他的优越是很容易的，简直太容易了。只消把自己拿出去就行。

章济生演第一场戯，便获得了满堂彩。他上台一亮相，台下便是一片掌声和叫好声。他简直不敢相信这掌声是冲他来的。待他一张嘴，剧场里就更加热烈，掌声一片。张济生一炮打响了　。加之人又敬业，每一场戏，都是全力以赴。潘安的潇洒帅气，张生的温文儒雅，付鹏的温柔执着，许仙的懦弱悲哀都演的十分真切，一下唱红了。

章济生的到来，桂英有一种莫名的感觉。真是老天有眼，给她送来这么一个搭档。她为有这么个搭档而高兴，无论是彩排或是演出，两人配合得十分默契。章济生那含情脉脉的眼神令她为之心跳。她喜欢跟他配戏，更喜欢和他在一起。然而；除了排戏和演出；他们是很难在一起的。章济生原以为来到戏班，可以天天守着小牡丹。即使触摸不到她的肌肤，也可以闻闻她的温香。不料班子的规矩多多。台上演戏尽可以调笑戏谑；下台以后，却不能越雷池半步。上有父母盯着，下有戏班的伙计瞅着，想找个机会与小牡丹说句知心话，很难。每日散戏后，在后台卸妆，却是二人难得相对的时候。然而，人多口杂。他们不能放怀而亲密的交谈，大半是沉默。章济生往往是目不转睛地盯着小牡丹，似乎要读遍她的身体。他那澄如秋水的眼波令她心神荡漾。她也会在昏暗的灯光下，不时给他一个飞眼流丹，给他一个惊喜与尴尬。

戏班里有一个净角，名叫侯三，对小牡丹也有心。从章济生来到戏班后的那一天起，侯三的脸色变得非常难看。平常飞扬的眉毛消失了，一道道皱纹横在前额上，日复一日更深了。他自知敌不过张济生，只好退避三舍。每见张济生与小牡丹巫山暗渡，心里就像打翻了五味瓶，不是味儿。而最糟的是桂英看都不看他一眼。他恨死章济生了，心里忌妒，但嘴上一字不提。他躲在角落里不声不响的，冷眼看着他们。

他觉得章济生的走红靠的是小牡丹。台下那些人简直是一帮白痴，对于这种初出茅庐的幼稚与装腔作势的小儿科的艺术，居然非常得意。他在台后不屑一顾地哼唧着。可是他的厌恶是没用的。观众一听到张继济生的唱腔，照旧着魔似的喝彩。他冷笑着，哆嗦着，脸上火刺刺的，心中好似有千针万箭扎来。他想到了润生，用他把张济生赶出去。

一天散戏后，侯三朝正在卸妆的章济生和小牡丹努努嘴，说：

“润生，你看！眉来眼去的，多亲热呀！”

“他们亲热不亲热，关你屁事？”润生觑了他一鼻子灰。

“不关我的事，可关你的事呀！”

“关我的事？”

“你呀，木头脑袋！”

“我木头脑袋？”

“你难道没有发现吗？”　侯三嘴角上露出一点不可捉摸的笑影，堆、摆着神秘卖弄的神气。

“有屁你就放吧！”润生有些不耐烦了。

“润生，我看你这位置保不住了，得一让再让。”润生现在只是偶尔演个配角，但他叔把戏班的大小事务都交给他管。俨然一个小老板。

“什么意思？”

“这不明摆着吗？今天要你让了角儿；明天就要叫你让位了。”

“桂英要嫁出去的　。”

“嫁出去？桂英是你叔的掌上明珠，他舍得吗？恐怕要招一个乘龙佳婿哟！”

“章济生？”润生脱口问道。

侯三点头说：“你可要留个心眼，别让他的狼子野心得逞哪！”

润生装作瞧不起的样子，鼻子里哼了一声说：

“哼，你以为我稀罕叔叔的那些破家什？”　话虽这么说，心里可不大舒服。他似乎觉得章济生来是要把叔父挣起来的家业吞掉。他曾经取笑叔父那种象老牛一般忍辱负重，惨淡经营的生活。可他又没有多大本领，除了荒唐胡闹，也做不了