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的。他的坚强只是有所恃，有所依赖，一旦丧失了所依赖的东西，会比弱者更要软弱。但是，作为一个人，起码的条件，是要能够处置自己。至于把自己带到一个什么境地，那又是另一个问题了。

白云在穹空里奔腾着，黄沙也在风中打着旋儿，天地之间一片茫然。夜，渐渐降临在这大戈壁沙漠里。

袁菊辰把风帽往下拉了拉，对春容道：“咱们快赶一程吧！天要黑了。”

于是三匹马一辆车，在无垠的沙面上，其快如矢地向前奔驰着。黄沙弥漫，转瞬无踪。

古人谓：“蜀道难，难于上青天。”可是沙漠之行，却百倍难于蜀道之行。深入沙漠之后，首先就会令你感觉到“大”，大得可怕的沙漠，小得可悲的人，一旦掉在这个大沙漠里，会令你头昏目眩，直似“冻蝇冲窗”，分不清东南西北。如果没有识途的老马和坚定的信心，你休想从容进出。

值得庆幸的是，先锋官铜锤罗是一个老沙漠，在引导方面来说，可说是一个人才。

他那双围满了皱纹的老鼠眼，善现天时地利，而那红如霜柿似的一颗大鼻头，也颇能闻出远近的水草气息；因此，西去营盘，他被众老依为向导。

现在他正得意洋洋地驰骋在这一队人马的最前哨，长途的奔驰，人马都显得很疲惫，晏星寒仰头喝了一口水，把水囊递给旁边的裘海粟，又偏过头，叹了一声道：

“铜锤罗，咱们可不能再猛跑了，人无所谓，牲口可有些吃不消了。”

可不是，七八匹马一个个喷着白气，鼻孔张得大大的，口中冒着白沫，全身上下为汗水浸得湿淋淋的，再被沙子一染，简直像是从烂泥塘里钻出来的一样。

铜锤罗勒住了马，后面的黄花瘦女气喘吁吁地骑马上前道：

“不行，不能再这么跑了，我渴得慌！喂！”

她向着铜锤罗一扬头道：

“你这个带路的，光他妈知道跑，人和马都要累死了，你知不知道？”

铜锤罗过去不敢惹她，今天可不怕她了，一翻小眼道：

“咦！姑奶奶，你怎么骂人？我光知道跑？我也知道在家里睡觉舒服……”

晏星寒生怕他们又拌上了嘴，当时插口道：“算了！算了！说个什么劲……”他叹了一声道：“我们稍歇一会儿好了！”

这时，剑芒大师也由后面赶上，稍勒马道：“铜锤罗，此去营盘，还有多少路程？”

铜锤罗往远处看了看，一只手摸着下巴道：“大概还有一百八十来里！”

剑芒点了点头，目视着晏星寒道：“晏兄的意思，咱们能否在此小歇？”

晏星寒点了点头，可是铜锤罗却摇头道：“不行！”

众人不由一怔。铜锤罗皱着眉毛说：

“大师有所不知，这些牲口倒并不是力量接不上，而是口渴的关系，愈歇愈没办法。”

剑芒点了点头道：

“那怎么办呢！这附近又没有水草，愈跑不是愈糟吗？”

黄丽真瞪着眼嗔道：“要跑你一个人跑去！”

铜锤罗看了她一眼，气得直翻白眼，心说：臭女人，你不过是沾了你师父的便宜，要不然我打扁你！

想着冷冷一笑，没有答理她，慢吞吞地对剑芒大师道：

“后辈对这一带十分清楚，大概再走三十里，就有一处饮马湖，到了那里，牲口可以喝一个饱。咱们歇歇再走也无所谓，这里却不行！”

剑芒大师微微一笑，点头道：“那也可以，你没有记错吧？”

铜锤罗哈哈一笑，一只手插着腰，另一只手在空中划了一个圆圈，大声地道：

“大师，不是我铜锤罗夸口，这塔克拉玛干沙漠，往东由安西算，西到巴楚，北到大沙漠边上的库车，南到……”

说到此，看见黄丽真在马上撇嘴，他顿了一下，冷笑了一声道：

“姑奶奶你不要撇嘴，我要没有两下子，也不敢现这个眼！你去打听打听，差不多的人，敢不敢往沙漠里面走？口说无凭……”

他还要多说，晏星寒面色一沉道：“你怎么老说这些废话？还有完没有？”

铜锤罗只好半途把话吞了下去，咽了一口唾沫。

这时，一直在马上闭着眼睛不发一言的莫老甲，也忍不住睁开了眼，瞪着铜锤罗道：

“你说哪里有水池子？”

铜锤罗尽管内心把他们师徒恨之入骨，可是对于这个老魔头，他仍是打心眼里怕。