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遍四周，跑过了几条街外，确定再也找不到少爷，他浑身彷佛虚脱似的跪在青石道上，又气又怕的捶打地面，满嘴念著：「少爷……你真狠心丢下我……可知老爷生前就交代过小的，无论如何，一定要跟著你……」

他哽咽，气得趴在地面上哭。

第三章

上官修躲在老虎洞的一处小山坳，独自舔伤，失去宅子，制窑场也将落在大伯手中，他不想拖累阿丁跟著受苦。敛下眼，想起和爹在一起的点滴，心里就渐渐暖了起来，脑海盘桓著爹生前所说：「你大伯和那些叔侄每一个都比你还精，爹操烦哪……」

神色黯然，思忖大伯不择手段的侵占所有，手头上尚有五间铺子，安顿了阿丁去龙泉老字号，还有外地的四间铺子待处理……想起爹为他铺了一条後路，现下，他得尽快离开家乡，前往外地……

搂著包袱，他盘算身上的银两虽不多，但省吃俭用跑一趟远路是没问题。偏偏……没伴……

好懊恼，不得不丢下阿丁，「啧……」咬著唇，担心一趟路程遥远，自己手不能提、肩不能挑，半路若遇到劫匪抢银两，就算没丢掉一条小命，恐怕还没到达目的地，就饿死在半路上了。

越想越心慌，不知谁能帮上忙……蓦然，脑海浮现了一人——哑夫。他暗忖自己也帮过他，若前去拜托，或许他会愿意……

上官修打定主意，立刻起身前往。

走到双腿都快断了，时近晌午，终於寻到万来客栈外，上官修不敢入内花银两吃饭，索性在门边朝王掌柜招手。

王掌柜一瞧见他，不禁愕然。「上官小兄弟……」须臾，他钻出柜台，与他一道站在客栈外。

「你怎来了？」

「我有事拜托。」

「借银两？」王掌柜有话直问。此一时，彼一时，上官小兄弟的家务事他都听说了。前阵子，客人无不提起龙泉窑场里的东家过世、夫人也走了，留下的独子撑不起家业，弄得薪俸都发不出来，拿宅子向票庄借了不少银两呢。

「不是，我想跟你借人。」

「啊，借谁？」客栈内的伙计可没法子出借，每一个都不是做窑工的料。

上官修说：「我要跟你借哑夫。」

「哑夫？！」王掌柜怪叫，他能干啥？

「可以麽？」上官修一脸担忧，怕王掌柜拒绝。

「你自己去问问，他没卖给我哪。当初我只是可怜那落魄汉子在这条大街上像个乞丐似的到处受人欺，就叫他来我这儿守著马厩做些打杂的活，好歹能换得三餐温饱。」

「嗯，如果他答应了，王掌柜只好另外请人顾守马厩和打杂。我不会借很久，等事情办完，人就还你。」

「……」王掌柜没应声，暗忖这位上官小兄弟当惯了少爷，果真没见过什麽世面，都说了人不是卖身为奴，哪来的有借有还。

「你去问他吧，我没意见。」

「谢谢你，我就不打扰你做生意了。」

「嗯。」王掌柜旋身跨入客栈内，不禁摇头——上官小兄弟傻了麽，什麽人不找……偏偏找上哑夫，只是令人更瞧不起……欸！

马厩内——

上官修满怀诚恳，向哑夫说明来意：「我想请你陪我一道去办很重要的事。路程上，我会包吃包住，等事成之後，也愿意付你一些费用聊表心意。」

听到这番话的人毫无表示，仅是低头俯瞰他一会儿皱眉，一会儿又显得有些窘迫，嘴一张一合地，没出声，似打算用手比划。

「那个……不知你有没有听懂……我想请你陪我去办很重要的事。」

他听见了。

上官修低头叹气：「怎都没反应呢。」须臾，咕哝：「你放心，我们不是用走的，路程遥远，等会儿我会去买骡车……」他都打算好了，让渡铺子後，顺便跟大掌柜要些银两，以支付雇请哑夫的费用和回程所需的花费。

「你可以点个头吗？」他再度仰起脸，迎视他整个下巴长满胡须，若是刮乾净，人比较清爽。

等了又等，人依然没反应。

上官修略低头检视他身上所穿，有好几处补丁，至於没补上的，这一小块、那一小块的破洞，加起来有好几处，衣裳该丢弃了。

不禁暗忖：要顺道要买两套衣裳给他替换，估算一下银子，仍够用的。

这会儿，脑袋垂得更低，视线落在哑夫的大脚趾头露出鞋外，似乎不合脚，因布面有切开的刀口痕迹……也该换上一双合脚的。

乍然