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村中的公祠，也是安乡口村的社学所在地。社学，也就是日后演变的私塾，不同的是，社学是朝廷规定的必须设立的村社公学，经费却由村社的人自行负责，经费不够，因此请来的两位外地夫子，只好住在公祠的客房里。

两夫子之一的陶夫子，今晚摇身一变，成了提供消息线索的线民，也暴露了他是湖匪的眼线身份，真是斯文扫地。

公祠的后堂灯火辉煌，气氛紧张。

从常道观赶来声援的人，有二十余名之多，加上在村中布纲守候的十余名首要人物，后堂便显得有点拥挤了。

堂上坐了十二个人，有六名是穿了道装却又不象道装的人。堂下右首，二十余名首要人物神色激忿。堂下左前，是十四名骠悍的湖匪首脑要员。这些湖匪中的高手，本来是派在湖滨埋伏守候的人。

堂下，跪着十八名村中的父老，都是村中有地位的所谓乡贤长辈。

另两人是站着回话的：朱村正与陶夫子。而十八名乡贤，一个个跪伏在他不住发抖，有人念菩隆保佑，有人念神灵慈悲……反正生死关头，只有求神灵庇佑了。

堂上高坐的十二人中，有四名是湖匪，为首的是二寨主飞鱼潘光前，一个五短身材，但生性极为凶残的悍匪。

人声起自堂外，四名大汉押了一位中年胖子，连拖带拉住堂下一推，在脖子的叫喊哀求声中，两大汉将人按倒，强迫跪下。

“这人就是阎七爷阎会昌。”陶夫子向上面的人说：“是与丘家交往最密切，交情最深厚的人。”

“也是本村掌词九老之一。”朱村正加以补充：“他与丘家映经常在一起喝酒，下棋。丘家的晚辈。都叫他七老爷。”

“与丘家有密切往来的人，都抓来了？”那位穿道装．天生一只三角限，神情阴森的中年人沉声问。

“回仙长的话，都抓来了。”朱村正欠身恭顺地回话。

“似乎这些人，都不是武功出众的人。”穿道装的人冷冷地说。

“村中没设有武馆，所以无法知道谁练有武技。”陶夫子代朱村正回答。

“陶夫子，你在安乡回村卧底三年，竟然不知丘家麒是早年的伏魔天罡。”二寨主飞龙潘光前厉声说：“你应该滚回水寨巡风守更，哼！”

“属下在安乡口极少与外地的人接触，怎知道伏魔天罡的名号？”陶夫子拉长了苦瓜脸。

“潘二寨主，怪贵属下不得。”穿道装的人淡淡一笑。“贵属下出生，伏虎天罡已经退隐了。老实说，本教的名人高手中，真知道伏魔天罡底细的人也没有几个。请不必过问，让贫道处理。”

“是，但凭仙长作主。”飞鱼客气地说。

“你们，都给本法师听清了。”穿道装的人，向快吓昏了的十九名乡贤厉声说：“贵树一定隐伏了不少武功极为高强的人、做丘家的帮凶，不但救走了他一家五老小，更肆意杀了本法师二十余位弟子。你们是村中的父老，一定知道一些线索，谁能指出这些凶手是什么人，目下可能逃到何处躲藏。谁就可以活命，本法师法外施仁。保证他的安全，不究既往。假使你们胆敢推说不知，哼！”

“那就一体处死。”飞鱼凶狠地说。强盗们说话毫不含蓄，血腥味甚浓。

“阎七爷，你一定知道的，是吗？”陶夫子在发抖的阎七爷耳旁蹲下。语气半哄半骗：“村附近一定有丘家老小藏匿的地窖、洞窑等等，平时大家躲贼的地方，你一定知过的，你是丘家的好朋友，是吗？说出来吧！他们会宽恕你的，也宽恕全村，你不希望凌寨主下令屠村吧？”

“皇天在上……”阎七爷拍地哀号：“我承认和丘……和丘家比……较走得近，但我怎能知……知道他们的事？天啊……”

“不要叫天！”陶夫子凶恶地掀起阎七爷，举动一点也不象夫子，“你一定知道的。你这老狗杀才，不要害了全村的人。你要知道，凌寨主的人全来了，即使要把安乡口村的地皮全翻转，也要把丘家的人找出来的。村四周封锁得密不透风，丘家的人如果往外逃，决难避免被发现，而现在还没有动静，一定藏匿在村内或村外围的洞窟或地窖里，你一定知道。”

“我发誓，我……我一点都……都不知道……天啊……”阎七爷简直在嘶叫了。

“你还是不说？”上面的老道厉声问。

“皇天……我真……真的不……不知道……”

“砍！”老道拍案怒叫。

一名大汉手起剑落，阎七爷的头向前滚出，鲜血向前喷，血腥刺鼻。