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，东线的联合**有了全线动摇的迹象。但是，就在联合**各部队不同程度地开始后退的时候，战线上有一个点却始终原地未动，这就是美第二师二十三团、法国营以及配属部队支撑着的联合**的前哨阵地：砥平里，一个后来无论是美**队、法**队还是中**队都留下了刻骨记忆地方，这些记忆是由一连串的残酷的血腥场面所组成的。

砥平里，位于横城以西、杨平以东、南汉江以北，是原州西北、骊州东北、龙头里以南3条公路的交叉点。小镇四周是一片丘陵，靠西北的曲水里、注邑山，山势较高，与东北的没云岘、奈岘绵延相连，成为龙头里的屏障。砥平里守军有美第2师第23团、法国营、1个105毫米榴弹炮兵营、1个坦克中队、1个155毫米榴弹炮兵连、1个高射炮连、共6000余人，有榴弹炮24门、坦克21辆和迫击炮51门。

2月13日中午，美第10军军长阿尔蒙德乘直升机飞抵砥平里。23团团长弗里曼上校请求马上退往第8集团军司令部所在地骊州，阿尔蒙德肯。当弗里曼开始收拾自己的行装的时候，却收到了一条他万万没有想到的命令：不准撤退，坚守砥平里！命令是季奇微亲自下达的。李奇微对阿尔蒙德说：“你要是撤出砥平里，我就先撤了你！”

坚守砥平里的决定出于李奇微对整个战局的独特判断，他因此成为真正令彭德怀感到棘手的战场对手。先，李奇微认为“霹雳作战‘并没有因为中**队在横城地区的反击而受到严重的挫折，美第二师和南朝鲜第八师的损失仅仅是中**队在无关要局的阻击战中的一种孤注一掷。中**队局部的进展并不意味着他们全面的困境得到缓解，在极端困难的情况下勉强动的攻势反而令现在的中**队更加困难。

联合**在中**队的横城反击之后，战线的形状并没有大的质量上的改变，因此，放弃砥平里这个位于前沿的交通要道，势必令美第九军的右翼空虚，如果中**队再趁势攻击的话，很可能招致整个战线的龟裂，“霹雳作战”便收不到预期的效果了。李奇微相信他曾经在汉城的撤退中向其“致意”的彭德怀也会看到这一点。

于是，他的结论是：“敌军认为攻占砥平里是绝对必要的，因此我军无论如何要确保砥手里，不管付出多大的牺牲。”李奇微给第十军下达的作战命令是：一、砥平里的美第二师第二十三团，死守砥平里阵地；二、第十军以位于文幕里的美第二师第三十八团即刻增援砥平里的第二十三团；三、美第九军、英第二十七旅和南朝鲜第六师，向抵平里与文幕里之间移动，封闭美第十军前面的空隙。

弗里曼不情愿地服从命令，他通知所部军官：“我们要留在这里并突围出去。”部下信任弗里曼，称他是个“卓越的指挥官”，相信“那老头把我们带到了这里，他也会使我们脱险的”。

弗里曼从2月3日占领砥平里开始，就加紧为部下制作“护身符”。守军以村庄为中心，构筑环形防御阵地。砥平里周遭的一、二百米的丘陵上都有野战防御工事，主阵地设于砥平里东西两侧的229高地、凤尾山、247。8高地地区。阵地前是用沙坑、带刺铁丝网、陷阱、绊索照明弹、地雷布成的死亡地带，容易攀登处还被洒水冻成冰障。阵地中则构筑暗堡、掩体、掩蔽部、交通壕。阵地之间修了急造军路，坦克、m－16自行高射机枪巡行。整个防御体系布置得很严密。守军除团部保留1个连、各营保留1个排为预备队外，其余全部兵力都部署在第一线。

对中**队来讲，横城反击作战取得了可喜的战果，特别是美第二师位于横城的部队已经开始撤退，南朝鲜第八师的战斗力也遭受了重创，于是，按照常规，砥平里的美军为了不至于孤立无援定会向南撤退，而如果趁其撤退之时在运动中给予打击，确实是个扩大战果的好战机。

另外，当时志愿军部队对砥平里敌情的了解是：不到四个营的敌兵力已经逃得差不多了，敌所依托的是一般的野战工事，这绝对是一块送到中**队嘴边的肥肉。不准确的敌情判断和盲目的乐观情绪带来的是轻敌思想。

12日8时，彭德怀致电邓华和三十九军指出：“伪八师已大部就歼战役口子已经打开，敌人可能动摇，应考虑对三十九军主力及一二六师的使用，最好以一部与正面抓住砥平里之敌，将主力插至敌侧后去，乘敌撤退时，在运动中歼灭之。在横城地区之敌彻底解决时，三十九、四十、四二、六六军则应准备向原州、忠州方向扩张战果，具体部署由邓考虑决定之。”同日，西线总指挥邓华把四十军军长温玉成与该