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数。”
“目前不过是小试身手啊!”连维材走出营墙,观看了炮战,自言自语地说。
在不远的将来,将会展开一场更为惨烈的拼死决斗。时机日益成熟,这不过是序曲。在黑暗的远方,他的脑子里描绘出一幅惨绝人寰的地狱图景。
炮战结束后,他仍在夜风中呆立了好一会儿。这里虽是南国的广东,但夜间的秋凉还是渗透肌肤。不知是由于秋天的夜风,还是由于预感到即将到来的时代而害怕,他感到脊梁上冷飕飕地直打寒噤。连维材压紧衣领,回到了营房。
陈连陞早就在屋子里等着他。
“我想再一次恭听您谈谈夷情!”陈连陞的言词和态度都变了。
2
“他妈的!你们要干什么!”谊谭的两只手腕子被人按住,他一边跺着双脚,一边叫骂着。
他从沙角炮台轻而易举地逃跑出来,简直叫他感到有点扫兴。他准备先到新安城,然后按预定计划打进英国船队。可是走到新安县城前的一座竹林子前,突然跳出十来条汉子,不容分说就把他捉了起来。
“是劫路的强盗吗?”可是,不会是强盗。谊谭是穿着从沙角炮台逃跑时那身粗布破衣,赤着脚走来的,哪有强盗会愚蠢到看中他这副穷酸相。
“是追捕的人吗?”他觉得从那种地方丢失个把人,是不会这么兴师动众的。
谊谭被带进一座破庙。一位头戴官帽的小官儿站在那儿,威严地问道:“你叫什么名字?”
“连章。为什么要捉我?”谊谭把连维材的姓和温章的名字,拼凑在一起,编了一个假名。他的两手被扭住,只好用脚踢着沙土地。
“哦,蛮有精神哩!”小官儿一本正经地说,“从什么地方来?”
“广州。”
“上什么地方去?”
“不知道。我来找工作。”
“有父母吗?”
“我生下来就没见过父母。”
“那很好!”小官儿满意地点点头说。
谊谭从破庙的后门被带到外面的广场上。那里站着许多持着标枪和火枪的士兵,围成一个圈圈。他被推进圈子里。
他摔倒在地,朝四周看了看。周围都是年轻的小伙子,大约有一百多人,皮肤黝黑,看来是渔村的青年。
其中一个小伙子问谊谭说:“你这副白嫩的面孔在附近是找不到的。我估计是城里人。是吗?”
“是的。我是从广州来的。这到底是怎么一回事呀?”书包 网 。 想看书来
狂潮(3)
“要和英吉利打仗啦,现在征集壮丁。看来你是莫名其妙地被抓来的吧?”
“是嘛。……他妈的!”
当时,除了正规的军队外,当局还募集“近县的壮丁”,给各个保甲强制分配人数。因为会发一点薪饷,所以穷人家子弟都愿意去当壮丁。稍微富裕一点的保甲,向官吏行贿,可以不出人。官吏方面必须凑足规定的人数,收了贿赂之后,就把当地的流浪汉或过路行人中的年轻人抓来,补齐不足的人数。
谊谭就是落进了这种为凑足人数而抓人的圈套里。他老实地说出了自己没有父母,官吏听了大为高兴。因为抓了这样的人去当壮丁,以后不会发生麻烦的事情。
“这仗要在什么地方打呀?”谊谭问道。
“听说在官涌。”
谊谭想起了义律曾命令英国船队在铜鼓湾集结。官涌正处于可以俯视铜鼓湾的位置。
“又要打仗啦!”谊谭目睹了川鼻海战。听说要打仗,又勾起了他的好奇心。他打定了主意:“暂且同这些浑身鱼腥味的家伙混在一起吧!”
十一月四日,提督关天培接到了官涌遭到英国船炮击的报告,立即采取了措施,向官涌增派了军队。
由于英国船队已由尖沙咀转移到铜鼓湾,于是决定把驻守九龙的参将赖恩爵和都司洪名香调驻官涌。赖恩爵是九龙事件的指挥官。驻守宗王台的参将张斌也接到了同样的命令。
十一月八日,英国船队再次开炮,并派出一百多名水兵,分乘小艇登陆。增城营把总刘明辉迎击。双方均无死亡,英国兵很快又撤退到海上。
第二天——九日,官涌偏东的胡椒角遭到英国船的炮击,驻守该地的游击德连应战。
风云突变。游击马辰和守备周国英等人率军赶去增援,关天培急忙送去了大炮。
清军方面的部署是把官涌的军队分为五个兵团。五个兵团的长