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李安宁随老将军一路骑马前往,将沿途的地形地貌默记于心。
蔡丰道,北疆多高山沼泽沙漠,地形复杂,气候恶劣,此地百姓多迁往内地居住,因此人口日减。朝廷每年派兵驻扎此地,士兵受不了这里的苦,逃走的很多。
李安宁问道,朝廷可有何对策?
蔡丰道,增加军饷。官兵带家属随军朝廷奖励布匹农具,刚生的孩子便分给土地,即使这样收效甚微。
李安宁默默听着,低头沉思不语。
宝玥和金珠翠儿坐在马车里,宝玥欢呼雀跃,挑起小窗帘一直朝外面看。皇宫的恢弘气派体现在人工建筑的繁复色彩,大自然的恢弘气派不需借助这些,只那一望无际的广阔和山高水长的悠远已足以让人叹为观止。宝玥心中盛着满满的惊喜和满足,为第一次远行兴奋不已。她捂着胸口,深吸一口气道,金珠大师不兴奋吗?
金珠笑道,公主少见多怪了。我年纪虽小,却已经游历过不少地方,像这样的山水不知见过多少,早已经不新鲜了。
翠儿道,是呀公主,这样的风景算不得什么,比这里好得多的美景我都见过呢。
宝玥羡慕道,真好!幸亏我嫁给了驸马,才逃脱了皇宫那个牢笼,过上重生一般的生活。
翠儿打趣道,公主嫁给别人也可以逃脱皇宫那个牢笼的。
宝玥道,那可不一样,若不幸嫁了个贪慕虚荣之人热衷在朝堂上溜须拍马阿谀奉承,我今生恐怕都要错过这如画的美景。
翠儿道,嫁个将军不就行了。
宝玥道,驸马现如今不正是个将军吗?
金珠嗔怪翠儿多嘴,道,你越发没了规矩,怎么能用这种口气跟公主说话。
宝玥道,无妨。我倒喜欢她口无遮拦的性子。
翠儿有公主撑腰,接着问道,那么公主的意思是驸马注定是要娶你的?
宝玥道,那当然。这是上天降下的缘分。不只驸马,还有你和金珠大师,此时此刻此地,我们同乘一辆马车,可以看到同样的景色,都是上天的安排。若非如此,为何偏偏又是我在这里,皇宫里还有大公主二公主四公主五公主,她们为什么没有代替我和你们在一起。金珠大师本可以在自己府上过锦衣玉食的小姐日子,翠儿也是,为什么也会出现在这辆马车上?
金珠低头不语,翠儿脸上呈现出敬畏的神色,不是敬畏宝玥,而是她口中的“上天”和“天意”。
不错,这一切都是上天的安排,是天意。
翠儿想起自己被母亲卖到金珠府上的情景。
那年梁国大旱,农民的庄稼颗粒无收。富裕人家也要节衣缩食勉强维持,更何况是翠儿这样的平常人家。母亲无奈,领着他们姐妹三人到官家大户挨个询问是否需要伺候丫头,只求换点米度日。走了一天一夜,毫无所获。母女四人坐在一户人家的石阶上休息。正巧金珠随母亲经过此地,母亲上前询问,得知她们要卖女儿换米后,不屑地转身要走。金珠却停了下来,指着又瘦又小,满眼惊恐的翠儿对母亲说道,我要她。
金珠母亲道,好闺女,有我伺候你,我们家不需要丫头。
那时候的金珠已经小有名气,母亲都对她低声下气地讨好。母亲不答应,金珠不离开。翠儿母亲遇见救星般上前扑在金珠母亲怀里,叫着,好嫂子,你就买了翠儿吧,别看她小,她特别聪明,洗衣做饭端茶倒水,她都会。
翠儿其实都不会,五岁的她有两个姐姐照顾,根本不用干这些活。更何况她们这样的人家哪里有多余的换洗衣服,一件衣服穿上一年半载破了都舍不得脱下来。做饭?巧妇难为无米之炊!端茶倒水?农家人哪里懂得这些伺候人的规矩。
金珠趁两个母亲拉扯的工夫,走到翠儿面前拉起她的小手,从自己怀里掏出一锭银子举到翠儿母亲眼前。她饿狗扑食般抢过那锭银子,转头就跑,丢下三个女儿不管不问,翠儿的两个姐姐喊着娘,起身去追。翠儿抬头看着金珠,脸上不悲不喜,刚才眼里的惊恐也不复存在。
以后你就是我的妹妹,我来照顾你。金珠说道。
金珠母亲瞪着翠儿埋怨女儿,一锭银子可以买十个八个比她好百倍的丫头,你看她这么瘦小,能干什么活,我花钱买个小姐回家供着。
翠儿听如此说,哇得一声哭了。
金珠不理母亲,紧紧拉着翠儿的小手向前走去。那一刻,翠儿从金珠的脸上看到了生的