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是老朽难以直言的隐衷，但老朽受堡主礼遇重托，既司其事，自当尽心尽职，毁誉不计……”

说到这里，似也自知辞不能达意，不觉叹了二口气，又道：“总之老朽乃是奉命行事，适才所询，决无丝毫不敬，也没有任何恶意，康少侠是明达君子，当能体谅区区隐衷。”

唐浩听了许久，仍然听不懂他所谓“隐衷”是指的什么？心念转动，猛地惊问道：“听老夫子的口气，莫非堡主夫人是被禁锢在后园中吗？”

方老夫子骇然变色，急忙摇手道：“不！不！不！康少侠完全误解了老朽的话意了……”

康浩沉声道：　“那么，老夫子怎说是奉命行事？又有什么难以真言的隐衷？”

方老夫子被迫无奈，长叹说道：“事到如今，老朽也不再隐瞒什么，说将出来，康少侠千万别见笑——敝堡主母，是个有病的人。”

康浩瞪目道：“什么病？”．

方老夫子喟然道：　“疯症。”

这两字入耳，顿使康浩机伶伶打了个寒噤，但脑中电转，回想昨夜晤谈经过，那堡女主人举止适度，言语清晰，何曾有点疯乱之状？再说，倘若她果是个疯子，袁珠姊妹和湘琴怎会不跟自己提起呢？

他越想觉得可疑，不禁冷然一笑，道：“方老夫子大约很久没有见到堡主夫人了吧？”

方老夫子惊讶道：“少侠何出此言？”

康浩冷笑道：“据晚辈昨夜所见，堡主夫人神智清朗，何尝有一丝病态？”

方老夫子轻哦道：“虽怪少侠不相信，敝主母的病，并非近日才起，算来已经快十年了，为了治疗主母的病，敝堡主也曾遍求天下名医，怎奈总是时发时愈，好的时候，其言谈举动都与常人无异，一旦病势发作，便整日闭门痴坐，不饮不食，有时含泪吃语，有时却暴躁乘戾，狂欢大哭，保主无法可想，才让她独自往在后园内，除了琴姑娘之外，平时是不准外人擅人后园的。”

康浩道：“既然有病，就该多派些人侍候照顾才是，怎么竟由她孤零零住在后花园里？”

方老夫子叹道：“主母的病很奇怪，病发时最忌有人在旁，如人劝解，只是轻发即愈，越是有人守在身边，病势发作得更厉害。”

康浩讶然问道：“十年以来，一直如此吗？”

方老夫子道：“起初几年比较严重，自从迁入园内独居，开始茹素礼佛，大约心境平静的缘故，反而很少发作了。”微顿，又道：“不过，敝堡主为了避免触发主母的旧病，仍然严禁外人擅人后花园，老朽身负付托，听说康少侠曾人后园晤见主母，不能不冒昧动问一声。”

康浩见他说得郑重，不像是假话，渐渐也有些相信了，笑：“这是晚辈不明内情，同时也是受命而去，并非自愿，好在并未引起事故，以后自当谨慎就是。”

方老夫子道：“能得少侠体谅，老朽就放心了，其实，老朽怎敢限制少侠的行动，只盼能体谅主母的病情，勿令老朽失职受责就好了。”

康浩点头道：“多谢不责，晚辈会记住的。”

两人又饮了几杯，开始用饭终席后，方老夫子亲送康浩回到书房门外，才告辞离去。

康浩在门外怔忡了片刻，方始推门而人，不料门开处，即：见湘琴斜倚窗前，手里拿着一支竹签，正逗弄着窗外鸟笼中的：一对画眉。

听得门响，湘琴连头也没回，幽幽问道：“一餐饭怎么吃了这样久？”

康浩连忙走去窗前、低声道：“小琴，我正有一件事想问你……”

湘琴螓首微摆，抢着道：“不！让我先问你，我问完了你再问。”说话时，仍然背着身子，没有回头。

康浩怔了怔，说道：“好吧，你先问吧！”

湘琴抛去手中竹签，仰面望着窗外蓝天，默然良久，才缓缓说道：“现在大姐她们都不在这儿，你要告诉我实许……昨天娘是不是跟你谈的咱们的事？”

康浩心念电转，故意叹了一口气道：“唉！是又如何？不是又如何？反正都是当不得真的……”

湘琴娇躯一震，忽然旋过身来，惊讶的道：“你说什么当不得真？”

康浩耸肩道：“自然是说昨天跟伯母的谈话。”

湘琴道：“我娘跟你谈的什么话？”

康浩摇摇头，道：“事情都过去了，不提也罢……昨天我还不知伯母竟是有病的人，病中之言，自是当不得真了。”

湘琴神色一呆，急问道：“你怎么知道我娘有病？是方老夫子告诉你的么