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笑道：“我也不知道缘故，或许伯母没把康少侠当‘外客’吧！”

易湘琴含羞嗔道：“一定是大姐在娘面前说了什么鬼话！”

袁珠轻呼道：“天！别冤枉好人，我真的什么也没有说，如果多了两句嘴，明天让我舌头上生个大疔疮！”

康浩笑道：“理当去拜见伯母，就烦袁姑娘带路引介如何。”

易湘琴连连摇头，道：“不！这事有些古怪，我自己陪你去一趟。”

康浩道：“园中夜寒器重，你病体未愈，也不宜劳累太甚……”

易湘琴道：“不要紧，我一定要去看看，娘为什么忽然破例了。”

袁平道：“也罢，反的也吃不成了，不如大家都去吧。”

于是，姐妹三个陪着康浩，四名丫环要簇拥，一路穿房过屋，向后园行去。

康浩暗暗留意，但见这宅子深达五进，每进自成院落，各依地势而建，那后花园并不是在最后一进的后面，而是另有小径斜通墙外，单独围成一片园子，占地虽然不算太大，但地势较高，几可俯览全堡。

花园内，林木茂密，山泉淙淙，邻近山麓处，有一个小水潭，潭边茅屋数椽，便是一剑堡主夫人的修行之处。

康浩不禁感到十分诧异，这地方虽然幽雅出尘，唯嫌太荒僻了些，是什么事使堂堂一剑堡主夫人，看破红尘，甘愿舍弃繁华，结庐自隐的呢？

诧异间，已到茅屋前，只听木鱼橐橐，夹着喃喃诵经之声。

袁珠举手约住众人，静立潭边等待，约莫等了盏茶之久，木鱼声歇，才上前轻叩木门，叫道：“伯母请开门，康少侠来了。”

茅屋中灯影晃动，片刻之后，木门“呀”然启开，一名青衣妇人手擎油灯，当门而立。

湘琴低呼一声：“娘！”丫环们齐都检衽施礼。

康浩心弦一震，情不自己，倒退了半步，他万万也想不到，面前这位荆钗布裙的朴实妇人，就是一剑堡主夫人，看来她竟是避世独居，连个应门洒扫仆妇也没有。

那妇人年约四旬左右，虽然及着朴素，却生得肤色白晰，容貌绝美，不仅美，而且美得出尘脱俗，宛如一枝冷艳的青莲，令人不敢逼礼。

丫环们都对她十分恭谨，行礼问安之后，一个个俯首肃立，屏息侍候，只有湘琴抢前两步，含笑去接她手中的油灯，说道：“娘，让我替你老人家掌灯！”

中年美妇人却探手扶住爱女身子，怜惜地责问道：“你病还没有好，谁叫你也跑到园子里来的？”

湘琴娇笑道：“是