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被许婚给阿斯朗的事情，是皇太极亲自告知海棠的。这消息仿佛平地一声雷，狠狠地震住了海棠。

“不……”她喃喃地说道。太突然了，为什么皇阿玛要这么做？

“海棠，”皇太极握着女儿的柔荑说道：“你也已经十七岁，是该许人的时候了。阿斯朗将军出色非凡，年纪轻轻便能驰骋沙场，为咱们大清朝立下汗马功劳，他还是皇阿玛将来必须倚重的左右手；而你是皇阿玛最眷宠的女儿，所以我希望你能有最好的归宿。”

眷宠？嫁给阿斯朗就是皇阿玛所说的眷宠吗？不，她无法理解。为什么一向开明的皇阿玛会不顾她的意愿，将她指给一个素未谋面的陌生人？

“海棠？”他担忧地喊道。他看着女儿苍白的小脸，他立即伸手扶住她，深怕她会突然倒了下去。

“皇阿玛……”海棠含泪看向皇太极，颤抖的低语，“您曾经答应过我，不会勉强我嫁给我不爱的人。”

是的，他是说过这句话，而君无戏言，面对女儿的楚楚泪眼，有生以来第一次，他竟然感到无言以对。“海棠……”

“求求您收回成命吧！皇阿玛。”她宁愿在潇湘宫里度过她的一生，也不要将自己的未来嫡在一个素未谋面的陌生人身上。

他叹了一口气，道：“这是不可能的，海棠。诏书己下，朕不能失信于天下及阿斯朗。”海棠必须嫁给阿斯期，这己经是个无法更改的事实。民无信不立，他若是收回成命，将来如何号今天下？

海棠不再说话了。从她懂事开始，她就知道——诏书既下，万难更改；她不能抗命，除了嫁给阿斯朗之外，已别无选择。

“海棠，”皇太极托起她的小脸，拭去她摇摇欲坠的泪珠，道：“阿斯朗会是个好丈夫，我相信你嫁给他会过得很幸福。相信阿玛，阿玛不会断送你的未来。”

是吗？是这样吗？要她心中带着另一个人影，去嫁给一个未曾谋面的男人，这样她就会幸福了？海棠不由得想起那个曾在她生命中，如惊鸿般匆匆掠过的男子。她忘不了她与他四目相对时，那种震撼的感觉，像是一种极深极深的牵绊，仿佛早在几生几世以前就己纠缠不休。

她相信那种感觉是种生命的悸动，与他的那一照面，触动了她的灵魂，她的体内好像有什么正在复苏，有什么正在慢慢地觉醒。然而，这样的触动是否来得太迟？皇阿玛的指婚，怕是把这样的牵绊连根斩断了吧？皇太极又对她说了些什么，可是她却听不见任何声音，她只是模模糊糊地知道，这个婚约——没有她抗拒的余地了。

第四章

过了中秋节之后，天气渐渐转凉，北安王府里栽种的秋海棠却娉婷优雅的盛放了整个庭园。

海棠受表妹薰尹之邀前来北安王府作客赏花，这对表姐妹同是十六岁的花样年华，也同样将在今年嫁为人妇，但两人的心情却迎然不同。薰尹即将于三个月后嫁给青梅竹马的定王府二贝勒宣豫，而她，却是在一个半月之后即将展开一段身不由己、没有期待的婚姻。

“我们再过不久就要各自嫁为人妇了，以后见面的时间就不多了吧？想想觉得好舍不得喔！”薰尹突发感伤地道。

“是啊！”海棠感伤地笑笑。她又何尝舍得？她与薰尹两人从小为感情就好，就像亲姐妹一般亲密知心，真到了要分别的时候，只怕她也会不知如何面对啊她从来就不善于处理自己的感情，即使伤心难过，她也很难说出口。

“海棠表姐，你成亲之后别忘了要常常与我联络，如果你不嫌弃的话，也可以常常到定王府来小住数日。”

海棠微微一笑，问：“这样好吗？宣豫贝勒不会不高兴吗？”

“宣豫知道我们要好，他不会介意的。”薰尹笑道。相对于薰尹的甜蜜，海棠觉得自己一点也没有待嫁新娘的喜气，仿佛皇阿玛的指婚距离她很遥远一般。

“你一定会过得很幸福的，薰尹。”

薰尹亲密的将头靠在海棠的肩上轻语着：“你也会的，海棠表姐。”她知道海棠在担心什么，但她相信皇姑父的眼光，他是那样宠爱海棠表姐，绝对不会断送了表姐的幸福。

海棠无力地一笑，轻轻地道：“薰尹，我真的好羡慕你。”

薰尹睁大双眸，不解地问：“羡慕我？”

“是呀！”她笑道：“能嫁给心中所爱的男人，并且一辈子相守到老，一个女人的幸福莫此为甚。”

“难道你……难道你不爱阿斯朗吗？”原本薰尹想问的，但是她不想惹得海棠难过，所以及时住了口。