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哪儿想话音才落，就有宫女跨进二道门走进来，挤眉弄眼道：“陆梨，外头有人找你。”

陆梨猜着是讨梅和春绿，昨儿本还担心讨梅会不会多想，以为她来看自己，顿时高兴起来：“可是薛小主和尤小主？”

那宫女卖弄玄虚：“你自己去瞧着，怕是个贵人哩。”

她听得好奇，总不会是吴爸爸，出去却看到衍祺门下竟站着小喜子。不自禁回头看，果然姐妹们一个个翘首顾盼着，便只得硬着头皮问：“喜子公公来找我何事？”

“是梨子姑娘。”小喜子背着手，装模作样地转过来。其实看着陆梨是很顺眼的，不太想得罪，万一将来还得叫一声娘娘呢。但是楚邝在他来之前板着脸，特地叱他别给自己坏事，他晓得主子爷想在陆梨跟前充什么角色，那叫欲擒故纵。

就也板着一张脸吊尖儿嗓子道：“我们主子爷叫我给你送药来了，你先甭谢，主子爷说了，这是看在你先头给贵妃娘娘煮食儿的份上，才赏你的恩典。不过恩典归恩典，欠下的也要清算。刀杀了蛇可以洗，本来刀就是染血的物件，但帕子是拭肤表的，不能沾腥，昨儿被你缠了伤口就等于废了，叫你给他绣个一模一样的手帕还回来。”

他说得贼顺溜，一脸傲慢不耐烦的模样。倒叫陆梨提着的一颗心放下来，奴才都是看主子脸色吃饭，他这般态度，想来老二还是看她不顺眼的。看不顺眼才好呢，她巴不得不与他有牵扯。皇子爷得有多少张手帕？那是一年四季都不缺，他非得叫她绣，她也不想欠他人情。还清楚就好了。

陆梨就说：“那回头奴婢做好了，送去给喜娟。”

小喜子把一小卷绢丝料子塞给她：“倒不用你送。殿下九月过就要出宫建府，喜娟最近时常出去布置，你做好了殿下估摸着时间自己会来取。”

这会儿小姐妹们都踮着脚尖看呢，陆梨也不想同他磨缠，只得先收下来。小喜子便抿嘴斜了陆梨一眼，姑娘家果然是皮薄好上当。这一来二去，事儿可不就这么成了。

“忘忧草，含笑花，劝君闻早冠宜挂……”讨梅手里攥着个荷包，哼着曲儿从幽幽窄窄的东三长街上转昭华门过来。荷包里头装着她找人弄来的蛇药，到底是不放心陆梨想过来瞧瞧。正要跨过苍震门，看到这一幕画面，脸上原有的笑意便凝住。只当是二皇子谴亲随给陆梨送绢子，想到昨天李兰兰说的那些话，再看陆梨把绢子攥进袖管，她少顷便又默默把荷包拿回去了。

似乎今岁的雨都集中在六月，十六那天晚上下了场暴雨，雷电把尚食局震塌了一堵墙，院子里都是砖头和土。于是十七那天的考试，就安排在御花园天一门下的空地前。

正值巳初的光景，夜雨过后显得清凉怡人，御花园里树影摇曳，风和日丽。今岁报考尚食局的宫女加起来得有二十六人，分成上午下午两拨考试了。空地上架起来两排小炭火炉子，边上各搁一张小桌，上头放着香菇、白菜、豆腐和葱姜蒜料等家常素菜。荤食则是按各人的需要自己挑选一样，或肉或鱼或虾蟹皆可。陆梨抽到了第二排第三号，因为记着吴爸爸的嘱咐，便事先预订了一条五花肉。

这会儿御膳房那头还没把食材送过来，姑娘们便坐在树荫下闲聊着。陆梨早前没做过荷叶肉，宫廷里没听说，李嬷嬷也未教予她，都是这三四天里临时琢磨的。心中反复回放着工序，荷叶得划丝入味，肉要焖得软嫩酥烂，蒸的时间也得拿捏到恰恰好，否则就老了腻了不好吃。

讨梅回去拿扇子了，春绿正在给她鼓劲：“你可都记着，甭紧张，等着你掌勺哩。进了尚食局，今后我和讨梅头疼脑热也不用求人了，叫你煮点儿药膳端过来就好。陆梨你可真是我们的大福星。”这阵子春绿心情倒是不错，因着在康妃娘娘那头时常得以说上话。

周遭待考的姑娘们一个个踌躇满志。陆梨本还十拿九稳，被她这么一煽动着倒有些紧促起来，应道：“放心吧，说好了姐妹三个齐头并进，我还等着你们做了娘娘，给你们煲当归益母哩。”

那当归益母也叫暖宫汤，乃是宫妃承宠后赏下的恩典，为的是能为皇帝爷早日开枝散叶。听得春绿脸一红，佯作抬手要打。

绛雪轩前，御膳房太监抬着宫女们点名的荤样食材过来，嘴里头吆喝着“姑姑们让一让，别污着衣裳了。”见篮框里滚下来几颗土豆蛋子，连忙弯腰去捡。

孙宫正着一袭暗紫色宫装从旁路过，见状便对身后的宫女斜觑了一眼。

讨梅正从树下远远过来，便见那宫女不知把谁人的肉条子取起，又从腕间的篮子里拿了一条