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好东西，还要看能不能入皇后娘娘的青眼。请皇后娘娘、公主和姐妹们随我来。”跟着淑妃的脚步，我们直入后花园。绕过造景假山，便是蔓生植物搭成的拱形凉棚，我对植物的认识不多，也叫不出名字来。在花棚里摆了一个长条桌，在棚外还放着几个条桌，上面放着笔墨纸砚，还架着几种古典乐器，宴席就是设在这里了。想来也是，冬天过去春天来了，宫廷的宴会也可以从室内向室外发展了。在宴席正对面的假山下围着八扇的美人矮屏风，估计应该就是今天的“主角”了。

……

“山野之中的俗物，不过为博大家一笑罢了，请皇后娘娘和姐妹们品题！”淑妃玉手一拍，两个小太监将屏风撤掉，里面竟是一株植物，开着两朵碗口大的重瓣花，红似朝云，白如新雪，各有动人之处。

“本宫不擅花道，入宫之后事务繁琐，与这陶冶性情之物离的就更远了。芳菲是女中花魁，福华也是高手，还是让她们来认认吧！”

“臣妾遵旨。”赵芳菲走到我身边，看着那两株植物，眼中流光溢彩：“这株山茶果然奇妙，臣妾家中虽也养过，也不过石榴茶、正宫粉几种。这株白色的看似蕉萼白宝珠，开于九月；红色似晚山茶，开于五月；这园丁技艺了得，竟能让这脾性完全不同的两朵花于同时同株竞放，夺造化神秀之功。”

淑妃笑了，有种得意之色在她的眼角眉梢渗出来。能难住赵芳菲这样的才女，心中的成就感应该不小吧。她款款道来：

“这株山茶名叫“二乔”，是家兄在桂州乡里偶然发现的，出自一位老花匠之手。家兄一见大为惊艳，命人快马递进京城，可惜还是晚了一天，否则也能为花朝添彩。好容易养活了，臣妾就赶着下贴给诸位娘娘前来观赏。”

不是淑妃的父亲，反而是她的兄长？在赵芳菲“山茶”二字一出口，我第一个想到的是《天龙八部》曼陀山庄。这花偏偏也叫“二乔”？他兄长在桂州发现，而非她那戍边川滇之间的父亲送来，有鬼啊有鬼！

“桂州山茶，名下无虚啊！”赵芳菲点点头，可能是看出了我的疑惑，解释道：“《魏王花木志》上载‘山茶似海石榴，出桂州。’臣妾家中所植的山茶，就有两种是来自桂州，虽然勉强成活，可花色却逊色许多。”原来如此，云南毕竟还是南诏政权，与中土又远，山茶还没有那么出名吧！也许这桂州真的也有二乔，果然是受了传染，我也变得这么多疑了！

“两芳竞艳，这‘二乔’倒也贴切。连芳菲都这么说，本宫就更好奇了。到底是什么样的人物，才能培育出此等极品？能让这花在此地安居，想必这花匠也来了。有劳淑妃传上来吧！”这山茶可不一般，花进来了，这人自然也进来了。今日这赏花之意也不在山茶吧！

“宫中多女眷，臣妾不敢让他久待，这花植活他就回去了。还好他有个女儿，尽得其父真传，现就住在琼华殿中照顾这株茶花。娘娘可要见她一见？”淑妃问道。我点头应好。

不消半刻，就见小太监引着一个穿着民间服色的高挑女子走了过来。那女子低着头，在我们面前盈盈下拜，官话里带着地方口音，自称“民女傅春茶”，向我们请安。

“抬起头给本宫看看！”我不急着叫她起身，淡淡地说道。

她告了个罪，便小心翼翼地抬起头。面容清秀，妆容简朴，看多了浓艳，却也让人觉得清新。她看上去就像个普通女子，只是太普通了，反而让人觉得——怪！我的眼睛快速地瞥了一眼她的手，那是一双黄褐色的手，看似有些风霜，只是指节纤细，不太像啊。后宫的主子们十指纤纤，身边的宫女们也都是不沾阳春水的主儿，这样的一双手——我还是多疑些好！

“倒也清秀，官话说得也好，平身吧！”我扬扬手，这段时间的训练，我的皇后架势越来越足了。她谢恩起身。我说道：“傅姑娘是吧？你父亲这盘花养得很好。仔细给本宫讲讲，这花怎么种出来的？本宫和各位娘娘都很好奇呢！”

那女子又向我行了个礼，然后一五一十地讲起来，原来他的父亲本是京城人氏，因爱茶成痴在她五岁那年举家迁往桂州。我侧头看了赵芳菲一眼，她的眼中都是认真，看来这女子有备而来。赵芳菲又问了几个问题，那女子也都详细作答。

“傅姑娘年纪轻轻，竟有这般技艺，难得！你为本宫解惑，又为淑妃养花有功，本宫也要有所表示。暗香，赏傅姑娘百合香包一对，宫缎一匹。傅姑娘回去休息吧！”

暗香应了一声，傅春兰向我谢过恩，便也退下了。

“臣妾宫里还有几盆，皇后