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在一夜之间变色。

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第四十六章 饥荒（２）

云贵总督贺长龄号耦耕先生，是清朝难得的几个清官之一，这人不好金银，喜书画。在云贵一带有着良好的官声，他和禁烟有功的两广总督邓廷桢，都是林则徐的莫逆之交。此次出征，林则徐与我同行，希望他能够劝降贺与邓二人，最好能够不战而下这三省。

贺长龄此刻，早已焦头烂额，由于四周被封锁，与北京的联系早断了，西南多山，粮田稀少，自产的粮食不足，往年可靠附近产粮的湖广，供应一些粮食。自从闹起了教匪后，粮道全部被截，唯一剩下的粮道，只有向越南河内购买一些。但这并不能解决全部粮食问题。

除了粮食之外，其他的各种问题，也让贺长龄焦头烂额。这其中最为头痛的就是十万大军的军饷问题。由于长期缺银少粮，士兵逃亡得厉害，十万大军到现在已不足六万了。剩下的六万也是士气低落，军心不稳，人心惶惶。

教匪在自己辖区内越闹越厉害，虽镇压了一次又一次，可是每当大军撤走，教匪就会死灰复燃，现在已是杀不胜杀了。近日又得到密报，教匪十万大军兵分三路，已冲着南宁杀来了。目前自己手中仅六万将无战心，兵无战力的疲兵，外加分散在各地缺乏训练的四万民团，如何抵挡装备精良的十多万教匪？

“皇上啊，皇上，老臣实在是无能为力！”贺长龄苍白头颅，面北而拜，两行老泪早已沾湿了衣襟。

“老爷，有人送信来了。”管家丁一忠，躬着身子走了进来。

“谁来的信？”贺长龄觉得奇怪，自己都到山穷水尽之时了，还什么有人来信？擦了把泪，一边问着一边接过信。

信封上写着：“藕耕先生亲启。”没有落款，不过从字迹上来看，像是与自己很熟的一个老友写来的。但这个老友早已落入教匪之手，怎么可能来信呢？怀着好奇，撕开信封，迎空一抖，展开了信纸。一见那熟悉的字体，贺长龄兴奋的大嚷：

“是他！是他！”管家丁一忠心底纳闷，老爷不会是得了失心疯了吧，刚才还泪流满面，怎么一下子就雨过天晴了？

信上写着：

“藕耕兄，别来无恙！

吾自去年九月二十八日落入敌手，至今已有十个月了。初，对教匪恨之入骨，欲以死以报皇恩。然教匪小心防范，使我求死不得，然幸未就死，否则也不会有今日大悟了。

……

余常思，吾辈常说精忠报国所为何？满清鞑子，所谋非天下之百姓而是爱新觉罗一家之天下。吾辈炎黄子孙，受尽其屠杀、奴役、凌辱，然二百年过去了，我等大汉百姓，劳累终生仍不得温饱。吾观佛爷此人，果真是上天派来的救世主：择一良种，竟可使亩产翻倍，仅一年即温饱天下。此乃亘古未有之事。又教民上下平等，废残民之法，罢跪拜之礼，升斗小民也可直视父母之官。吾初不解，日久见百姓挺直了腰，堂堂为人，若国有难，不计报酬，欣然前往。至此方悟，为上者敬民一尺，民敬官一丈。新政府种种匪夷所思，又行之有效之法，造福天下百姓多矣。如此种种，自三皇五帝以来，亘古未有，随信附新政府法令之书数本，请兄观之，或可窥其一二。

……

佛法之制飞艇可载数人上九天揽月，佛法之制轮船可入五洋捉鳖；佛法之制电报可倏息千里，佛法之制望远镜可观千里；佛法之制火车可载万钧日行千里，佛法之制蒸汽机可力拔千钧……龙居士携上天佛法下界，遍传天下，所为者佑吾子孙也。

今皇上已礼聘龙居士为护国法师，佑我华夏，兄若顺应天意，顺从民意，唯其马首是瞻，此必兄之福、云、贵、宁三省百姓之福、天下之福。

弟，林则徐，顿首！”

看完信，贺长龄惊骇不已，林则徐的个性他是清楚的，这样的一个忠正不阿的人，都已降了教匪，又言龙居士是确确实实的奉上天之命下凡解救众生。想来少穆（林则徐的字）是绝不会骗自己的，难道真有其事？在空中转悠的飞艇贺长龄倒是见过，每次来总会假天之命落下许多传单，迷惑众人。最近又有人常言，夜空中常有佛画出现，佛画方圆可达数米，上面的人会动，能够活龙活现的将天上的众仙和人间的景色展现出来。教匪手中之佛霹雳可毙人于百步之外，其凶险之处远强于神弓。如此种种灵异之事，令人百思不得其解。若不是真的来源于天上，又作何解？西南三省与其相抗必输无疑……

贺长龄沉吟了一会，觉