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来，半晌才道：“七娘并非大嫂所出，今日这情形也非大嫂所想的，你看三郎都没有了呢。且大哥盛年早逝，如今两房如一房，你何必牵扯过甚？”

杜氏气得胸部不停起伏，脸色都变了，知道不但丈夫是这样想的，只怕婆母姜太夫人也是这样想的，知道此时争吵无用，还不如忍一口气暂且放过郑氏，先除了害了女儿的罪魁祸首为重。

她深深地呼吸了下，才尽量平静地道：“这么多年里我待大嫂、侄儿侄女们从不敢有半分怠慢，你也是知道的。只是这次七娘所为，实在是太过了。若是九娘下半辈子不好，而七娘还好好的，我是如何是不甘心的。”

王沉之松了口气，点头道：“这是自然，不需你说，母亲那里也不会放过七娘的。你好生照顾九娘，我先去母亲那里，大嫂一直闹着要蘅娘给三郎偿命呢！”

王沉之说着摇了摇头，一脸愁容地出了屋。留下的杜氏却是一脸的晦暗之色，郑氏！真是半分脸面也不要了！

“二夫人，前头传来消息，说是柳家三郎君到了。”郭嬷嬷听道消息就匆匆赶来。

“当真？”杜氏说着，自榻上直起了腰，让婢女扶着起身下了榻，“快，我要亲自去迎这柳家三郎。”如此一来，郑氏的盘算就落空了，杜氏只觉得心中畅快不已。

郭嬷嬷忙劝着杜氏慢一些：“柳三郎肯定是先往太夫人处请安的。太夫人这两日里明显是偏着大夫人，想遂了大夫人的意。且她是长辈，又是抚养蘅娘子长大的外祖母，若是那柳三郎信了就糟了。依老身看来，夫人不如现在就去蘅娘子那儿，将其中紧要处说了。她自会感激夫人您，说不得日后会回报在九娘子身上呢。”

杜氏却是想起蘅娘清醒后立刻就让阿桃送了上好的药膏过来，点了点头。吩咐婢女赶紧替她更衣后，就匆匆去了留芳院。

柳蘅自知王家上下的流言，就知道自己的大麻烦来了，外祖母都保持沉默了，看来是铁了心想留自己在王家了。如今之计，除非柳家来人够强势，在乎柳家的名声，如此这般才不会被外祖母压着了。只是将一切希望寄托在他人的身上，柳蘅心中总是忐忑的。想到末路处，再回想这十年在王家度过的岁月，她顿生了一种物是人非之感。

“娘子，二夫人来了。”阿桃匆匆地进来报说，“看她的神情，似是有急事呢。”

柳蘅担心是九娘王映华那边出了变故，虽然头沉甸甸的，身上像灌了铅似的，却还是忙让阿桃服侍自己下了榻，匆匆至门口，便看见杜氏只戴着蓑笠匆匆过来了。

“舅母，可是九姐那边出了什么事？”柳蘅是真的为王映华担心，当日若非是她来拖延了片刻，等不到郭大海突然出现，自己大抵就被王重给害了。而容貌对一个女孩子而言，无论何时何地，都是非常重要的。若是王映华想不开就糟糕了。

“不必担心，你九姐姐昏睡着呢。我过来是为了你，你柳家的堂兄长到了府中了，现在应该去了太夫人处了。”杜氏一看柳蘅病揪揪的模样，眉头皱了下，心里对素来敬重的姜太夫人也齿冷起来。

柳蘅一惊，随即喜极而泣，抓住杜氏的胳膊含泪道：“舅母所言可是真的？柳家兄长当真已经进府了？”

杜氏看她这个样子，心里也是叹息，点头道：“自然是真的，舅母何必骗你呢？”她让婢女们都退了出去，拉着柳蘅低声道：“蘅娘，事情紧急，我也就直接与你说了，你一向聪慧，当知道如今府中上下的流言，你大舅母有意留你在王家替王重做未亡人，而你外祖母却是不置一词，若是你兄长信了，那你这一辈子就会毁了。我实在是不忍心呀！”

柳蘅心中一跳，不曾想到二舅母杜氏竟然直接说出了她最为担忧的事情。她抬头看杜氏的神色不像诈自己，咬了咬唇，心一横，仰头道：“那依舅母之意，我现在该怎么做呢？”

杜氏微微一笑，“示之以弱。”

柳蘅一震，看来二舅母并未骗自己，她所说的当真是眼下最好的法子。兵法有云：用兵之道，示之以柔，而迎之以刚；示之以弱，而乘之以强。柳家来人，是她摆脱王家这泥潭最大的依仗了。以柔与弱来动来人恻隐之心，毕竟是同族血脉，八成不会由着王家之意乱来的。

想到此处，柳蘅退后一步，郑重地对着杜氏一拜：“多谢舅母，今日之恩，蘅娘他日定当回报。”

杜氏受了柳蘅一礼才扶她起身：“你这身子骨可还撑得住？若是撑得住，便赶紧过去太夫人处。”

“是，我这就过去。”柳蘅应声，也不换衣衫妆容，只让阿桃举着雨