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昭陵。不通文墨的温韬看不上从昭陵盗掘出来的价值连城的书画作品，却去争抢装裱在书画外的华美绸缎。他让部下将绸缎撕下来，把书画作品扔掉，王羲之的《兰亭序》真迹或许就是在这时让温韬给撕毁了。

更令人发指的是，唐朝诸帝的尸骨因此流散，成为长安城中豪强们争夺的奇珍异宝。赵普花费巨资辗转从一个豪强手中购得唐太宗的脑骨，然后悄悄地将其葬回昭陵。昔日贵族已经烟消云散，横行于世的尽是些野兽，在这个彻底丧失理智的时代，赵普发现他这样尚知何为“汉唐辉煌”的卑贱小吏，其实比任何人都更有资格承担起恢复政治秩序的责任与能力。那时候，赵普树立了“以天下为己任”的政治抱负。

在长安，赵普被刘词辟为从事，进入刘词幕府。刘词是后周世宗柴荣手下得力的将领，不幸在长安任上病逝。临终前，刘词上遗表向朝廷推荐了赵普。正值后周世宗亲征南唐，赵匡胤刚刚攻下滁州（今安徽滁州），于是赵普被任命为滁州的军事判官。

在滁州，赵普结识了前线军官赵匡胤。赵普发现，赵匡胤或许是一个值得依赖和可以共谋大事的人。

本来只是泛泛之交，不料赵匡胤在攻下滁州之余，顺手抓了一伙强盗，竟有一百多人。正当赵匡胤打算处决这些强盗时，赵普提醒赵匡胤说，这批人最好审一审。

出乎赵普意料的是，眼前这位方面大耳的年轻军官迟疑了一下，竟同意了他的建议。赵普很快审完了这批强盗，竟放走了十之七八。赵匡胤就眼睁睁地看着赵普放走了他抓来的人，对赵普说，“你挺能干的”，便扬长而去。

这次会面给两人分别留下了深刻的印象。但乱世之中，这不过是萍水相逢，算不得什么交情。

数日之后赵匡胤主动找到赵普，拜托他照顾在滁州病倒的父亲赵弘殷，一位位阶比儿子还低的老军官。受人之托，赵普不敢怠慢，“躬亲药饵，朝夕无倦”。赵弘殷十分感激，因为都姓赵，便主动提出与赵普联宗。赵普觉得没有必要，赵弘殷却自作主张要求赵匡胤以兄长之礼对待赵普。

第二年，征伐南唐的战争暂告结束，赵普调任渭州（今甘肃平凉）军事判官，又回到了西北。

不久，赵弘殷去世，赵匡胤却因军功升任为匡国军（治同州，今陕西大荔）节度使兼殿前都指挥使，跻身大将之列。就在这时，赵匡胤上表赵普为匡国军节度推官，把赵普收入幕府之中。当时赵匡胤的幕僚还有楚昭辅、王仁赡、沈义伦、刘熙古、李处耘等人，掌书记则是吕余庆。不过三年后，当赵匡胤改任归德军（治宋州，今河南商丘）节度使时，赵普已经接替吕余庆任掌书记，成为赵匡胤集团的谋主。这一年，赵普38岁。

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4．完美的阴谋

在乱世中成长起来的赵普对局势可谓了如指掌。五代时的武人，一旦升到节度使的高位，有了一定的势力，大致都会萌发夺取政权的野心。赵匡胤官至节度使，统率着禁军中最精锐的殿前诸班，文有赵普等一班谋士，武有义社十兄弟一班武将，此人滋生野心，觊觎帝位，是很自然的事。

不过，赵普深知，想当皇帝的人太多了，夺取政权谈何容易，天时、地利、人和，缺一不可。不过赵普很快就观察到，赵匡胤有一些过人之处，十分有利于他走向权力的巅峰。

赵匡胤十分讲义气，深得将士们的认同。五代武人出身微寒，最恨人摆架子、装清高，他们有一些特殊的身份认同的方式。首先是饮酒和赌博，凡是能和他们一起纵情饮酒、豪赌的人，一般都大受他们的欢迎，被视为够仗义、有情义的真男子。其次武人之间常常主动表现自己的贪浊和对荣华富贵的向往。这的确是一种十分怪异的风气，但在这个怪异的时代大行其道。这个时代的武人将参军打仗作为一项高收益、高风险的职业，参军打仗如果不能换来荣华富贵，那就真是不知所谓了，因此他们会毫不掩饰自己对财货、田地、职位的贪婪，经常在一起畅谈自己对荣华富贵的向往，并相约要共创、共享富贵。

赵匡胤非常喜欢饮酒和赌博。哪怕自己并不是十分善饮好赌，他也十分陶醉于兄弟们在一起纵情豪饮豪赌的气氛。每次都是放肆地大笑和狂吼将气氛推向高潮，那时赵匡胤分明感受到兄弟们的生命融为了一体，无常的生命因此变得畅快淋漓和妙不可言。因此，即使赵匡胤的地位不断迁升，他对义社兄弟和士兵的态度也丝毫没有改变，一有机会便与兄弟豪饮，和士卒们蹴鞠狎游。赵匡胤这种态度给他带来了丰厚的回报，义社兄弟和属下将士们死心塌