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此外，程在陈增的授意下，大肆勒索民财，他指挥兵丁以“富民盗矿”的罪名，三日内竟捕捉了五百人，搞得益都境内人人自危，百姓惶恐不安。知县吴宗尧怒不可遏，上疏弹劾陈增贪横虐民，要求撤回矿监税使，陈增知道后大怒，指使程守训代为上疏，诬告吴宗尧阻挠矿务，且贪赃过万，赃银现寄藏在徽商吴家。皇上阅后批道：“吴宗尧狂逞要名”　，下令逮捕吴，命将他押解进京，关入了锦衣卫诏狱。

程守训扬扬得意，手握圣旨亲自到徽商吴家追赃，并肆意株连其它徽商，诬说他们也藏匿了钦犯的赃私，徽商们为了躲祸，只好出钱重贿程守训，程于是大发横财。

程守训还狐假虎威，自署官衔为“钦差总理山东直隶矿税事务，兼查工饷”

，出行时吹乐响炮，行人须避路。一次他在途中，遇见了南直隶巡按御史刘曰梧，刘瞅见他旗帜弓戟开道，声势赛过省里的督抚，便上前呵斥制止，程守训掀开轿帘，大刺刺地说：“下官奉旨出行，卤簿（仪仗队）不算过分！”刘御史被噎的半天说不出话来。

程守训横行山东，打着奉密旨寻找金宝的旗号，四处募人告密。他巡行四方时，旌盖车马填塞街道，前有四个披甲骑士，手举两面银牌，一面上书写：“凡告官商巨室违法致富者随此牌进”　，另一面上书写：“凡告官民人等怀藏珍宝者随此牌进”　。每日放告时，程预先收买下的无赖光棍便出面检举，凡家中稍稍殷实的，都难逃罗网，今日抓你，说你家藏有违禁宝物；明日捆他，说他地下有不义之财。对刚捉到的人，程守训并不急着过堂审案，而是用铁链子锁紧脖子，再分别在犯人手上脚上套上刑具，之后由差人牵着游街示众，令观者胆颤心惊，然后再将犯人带到船上审讯。船上私设水牢，犯人日夜浸泡水中，并被断绝饮食，求生不得求死不得。

过些日子后，再把犯人押解上岸，专门出入闹市中，这时程守训故意让差人当众狠打犯人，几于毙命　。经过数般折腾，犯人的家属为了救人一命，只得变卖家产，倾其所有跪献给程守训，少则数百多则过万，程取其中一半，奉送陈增，其它归为己有。陈坐镇省城，瞅着这献上的白花花银子，连声夸赞侄婿“能干”“点子多”　。有了这滚滚而来的银子，陈增入山东二年，就向皇上进奉了二万两白银三千两金子，多次受到圣谕的表扬。

对陈增程守训的种种搜刮罪行，山东省府县各级官员一开始就进行了抵制，福山县令韦国贤，反对陈增在本县滥采滥挖，却被陈扣上“阻挠矿务”的罪名，很快皇上下了旨，将韦国贤逮捕进京。山东巡府尹应元气愤填胸，上疏弹劾陈增二十大罪，陈增知道后，上疏反诬尹应元“遮蔽属官”　，皇上偏听偏信，竟给予了尹应元罚俸处分。

皇上为奖励陈增，又让他兼征东昌的赋税，于是陈增程守训叔侄，又将他们的势力扩展到长江以南，直至浙江。他们指挥手下的爪牙，任意诬陷这里的富商巨室，说他们私藏违禁物品，籍没他们的财产，以扬州、仪真为例，先后被程守训“抄产毒刑”的，就不下数百家。

就在陈程“叔侄”对江南大张旗鼓地掠夺时，风姿秀美面如朗月的李三才，被朝廷任命为漕运总督，并巡抚凤阳，扬州、淮安三地。

“水运曰漕”　。漕运承担着一千五百公里南粮北调的水上运输重任。每年要有四百万石粮食，经京杭大运河运往京城，运粮船多达万艘，押送士兵多达十二万。因此历朝皇帝都十分重视漕运，漕运总督一职，在唐朝由宰相兼任，宋朝设三司使管理漕运，地位仅次于宰相，在明朝，漕运总督的官阶是从一品。

李三才受命后，从家乡张家湾乘坐官船，顺京杭大运河南下。一路上他只见沿河税卡林立，黄旗迎风飘舞，税差们横眉怒目，恫吓声斥骂声不绝于耳，而百姓不敢怒也不敢言。

船经过山东临清，李三才晓得这里是全国七大税关之一，近年来关税一路飙升，不久前这里刚发生一次大规模民变。起因是税监马堂，对背负米豆做小本生意的商贩，强行抽税，从而激起了民愤。有脚夫小民三四千人，包围了马堂的税衙，要求与税使交涉，马堂命兵丁向外射箭，射伤多人，民众忍无可忍，放火烧了税衙，事后为首的商贩王朝佐被处死。“苛税猛入虎啊　！”李三才感慨地自语了一句。

船继续南行，一个水手突然指着前方码头上停泊的一只气派的大船，对李三才介绍说：“督抚大人，那船就是活阎王程守训的，船尾还有水牢。”

李三才一面命官船放慢速度，一面走到船头仔细观看，只见那大船上插有两面