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贾赦叹了口气，道：“前阵子老太太还对我说二弟从工部主事升到工部员外郎才花了几年的时间，之后却再也没有动过，让我想想办法。我不过一个户部郎中，又是今年才上任的，自己还顾不过来呢，今儿个闹这么一出，老太太怕是又要我想折了。”

迎春亲自拿托盘捧了一盖盅茶来奉于贾赦：“父亲也不必着急，依我说，本来就是那边自己行为不检点闹的，与父亲不相干。是他们先乱了尊卑礼法的。书上不是说了吗？‘天子诸侯之家，长幼有序，嫡庶有别，唯嫡长子承先君之业。其余诸子，须明尊卑之序，不者，必有共叔之乱，故曰丧乱之兆也。’何况，礼部也好，吏部也好，都是读书人的天下，上上下下，不要说是恩荫的官了，就是同进士出身的也没几个！读书人最讲究嫡庶有别、尊卑有序了，更不要说能常常进福宁殿、勤政殿的除了枢密院副使又有几个不是一甲进士出身？！不是正经的爵爷却住着荣禧堂又当着这荣国府的家，身为臣子不知事君唯忠却纵容妻子广交藩王勾结朋党！他们不怕死，我还怕他们拖累了父亲去！”

“二丫头，要不是你，我怕是被他们当了替罪羊去还不自知，又怎么会有如今的加官封爵，就连诸位相公也对我客气三分。”

迎春坐在贾赦的脚踏上，双手搁在贾赦的膝盖上，仰着头看着贾赦道：“父亲说哪里话！若不是父亲十余年的含辱负重，圣上又怎么会轻易相信我们！女儿能有今天还不是父亲母亲的教导有方，之前府里可只为大姐姐请过先生，女儿可没有正经上过学！”

“是啊，我记得那年你给我写的信有一多半都是缺胳膊少腿的，我每次都要连蒙带猜，费老半天的劲才能弄明白信里写了些什么。不过这样一来，我印象深刻，才过了御前奏对的那一关呢。”贾赦一手抚摸着迎春的头，眼神空茫地望着半空，似乎想起了从前。

“女儿记得呢，”迎春将脸搁在贾赦的大腿上，“如果不是母亲常常抱着女儿，说着为父亲担心的事、不平的事，还有母亲自己小时候的事情，女儿后来也不会熬过一个人在庄子上的那段日子，那个时候，女儿最开心的就是能收到父亲的信了。”

“是啊，我这辈子做的最对的事就是娶了你母亲，还有养了你这么个孝顺女儿。”说着贾赦冲着邢夫人笑了，倒是把邢夫人闹了个大红脸。

“只是老太太那边到底不好交代呢。”邢夫人喃喃地开口道。

“算了，就说朝中的相公们及吏部的诸位大人觉得二弟他们嫡庶不分妄为读书人，我今年才进的户部，实在没有办法。若是老太太问了，你就这么说，先把我们自己摘出去再说。”贾赦叹了口气。“如今我已经加封一等子爵，若是荣国府的爵位母亲要我让给二弟他们，那就给他们吧。”

“父亲，我怕他们得到了这祖宗基业还想把父亲拉下水呢。毕竟人心不足蛇吞象，不是么？何况父亲身在户部，那可是掌管着天下钱粮呢，比内务府的官还高一级呢。”

“你是说，那祖宗基业吊着他们，换个暂时的清净？这也是个法子，不过，需要这么做么？”

“父亲，自古以来朋党是没有好下场的，我们若是不把自己先摘出来，将来我们家一败涂地，能雪中送炭的又有几个。只有我们自己好了，才能在败落之时光明正大地施以援手，不是么？”

贾赦沉默不语，窗外，灯影绰绰，似乎有人来过，又似乎没有人。

正文　第十一节　阖家欢喜姐妹同堂　（一）

且说十一月初九下午湘云到了贾家，拜见过贾母，就被宝玉拉到了碧纱橱里说悄悄话去了，说着说着，便说到了新到府里的林黛玉。湘云与宝玉从小青梅竹马两小无猜一块长大，宝玉眼里从来就只有她，连三春姐妹都要靠后的。如今，却从宝玉的嘴里听到了另一个女孩子的名字，不仅如此，宝玉还一个劲地称赞黛玉如何风流可人如何娇柔美丽，喋喋不休。湘云心里自然不舒坦，嚷着一定要见上一见这位林家表姐。表兄妹两人手拉着手就往暖阁里来见贾母。

一进暖阁，只见一个丫鬟在贾母的耳边正说着什么，贾母挥退了那丫鬟后，端着茗碗兀自出神。宝玉与湘云冲上前去，一个口里嚷嚷着：“老祖宗，我想林妹妹了。”

“是呀是呀，老祖宗，我都来了，就二姐姐和林家姐姐不曾见过呢。”

“老祖宗，老祖宗，把林妹妹叫来吧。”兄妹俩跳上了炕，一左一右猴在贾母身上，一个抱着脖子，一个抱着胳膊，不停地摇着、闹着。

“宝玉宝玉，快下来，老祖宗头晕。”贾母拍拍宝