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镇夏州，想通过他来稳定西北局势。

这本是一着好棋，可惜出手太晚，李继迁已渐成大患，而且李继捧心志不定，才智也不如李继迁，根本不是等量级的对手，可以说赵光义虽找对了思路却没有找对人。

李继迁对想招抚自己的赵保忠（李继捧）采取了谈打结合的方法，最后居然把他拉下了水，赵保忠暗地里降辽，被封为西平王，复姓名李继捧。在赵保忠（李继捧）背后的支持下，李继迁四出攻掠，闹得动静越来越大，还明目张胆地上表索取宥、夏等州。

赵光义一直认为自己英明神武，虽然没战胜辽国，但怎么也不能让你个西北边鄙胡人骑到自己的头上，于是在淳化五年（994）派自己的大舅哥李继隆为河西都部署，进驻夏州，将李继捧捕送回朝，又平毁夏州城，迫居民内迁，以削弱李继迁。这个李继隆确实算得上是宋朝的一员名将，李继迁知道自己正面硬顶不是对手，就退避到沙漠里去了。

李继迁此时又使出了谈谈打打的手段，一面纵兵边境，劫夺宋军的粮草，一面派张浦去东京入贡，想通过谈判要回夏州，谁知赵光义不但不给地盘，还把张浦给扣留了。不过，赵光义对张浦倒不错，给他安排了银青光禄大夫、检校工部尚书、郑州刺史兼御史大夫，充本州团练使的官职。

智囊被扣，李继迁可不干了，他在至道二年（996）四月攻西凉府（今甘肃武威），五月又集众数万围攻灵州（今宁夏灵武），以军事压力威胁赵光义遣返张浦。

灵州位于黄河与浦洛河交汇之处，据山河之险，“北控河朔，南引庆、谅，据诸路上游，扼西陲要害”，是大宋控制西北的第一要地，灵州的得失对宋朝是重要的，守住了这道防线就锁上了西北进入中原的大门，失去了就会边疆震动，再无险可守。灵州对李继迁也十分重要，打下灵州他就可以“西取秦界之群蕃，北掠回鹘之健马，长驱南牧”。打不下来灵州，这一切就都是做梦。

此战赵光义和李继迁都十分重视，李继迁披挂上阵，亲率一万多人围攻灵州。赵光义也亲自谋划部署军队，兵分五路合击李继迁的老巢平夏。这一仗双方都拉开了架势，最终却无疾而终。五路宋军因为深入大漠，粮草不继只好撤退；围攻灵州的党项军无法攻克坚城，又怕平夏有失，也收兵解围。

谈谈打打是李继迁惯用的手法，头一年刚和大宋兵戎相见，第二年他又遣使到东京讲和。此时真宗赵恒刚刚即位，内有国政需要理顺，外有辽国虎视眈眈，赵恒便想以妥协退让换西北的安定，授予李继迁夏州刺史，定难军节度使，夏、银、绥、宥、静等五州观察处置押蕃落等使。

李继迁终于收回失去十多年的五州之地，且不论他究竟是在搞民族独立还是在搞民族分裂，就其能三落而三起，在看似无法克服的困境面前绝不低头，最终实现了自己的目标，仅此一点，其勇气毅力就令人叹服。

真宗赵恒以土地换和平的策略没有奏效，李继迁受任夏州刺史后，根本没有收敛一下的意思，继续率军在边地掳掠，他的目标是夺取战略要地灵州。为此，他先攻占清远军和怀远城，扫清了灵州外围的据点，灵州成了孤悬关外的孤城。

咸平五年（1002），李继迁发动了第三次灵州之战，他动员了一切可以使用的力量，攻陷了灵州，改灵州为西平府。咸平六年，他把权力中心从夏州迁到西平。

夺取灵州，标志着李继迁完全具备了和宋朝全面抗衡的实力，从此以后他东进南下再无险阻。

失掉灵州，宋朝只好退保环庆，设防关中，和西域的联系也被切断，尤其是再也得不到向来由河西地区供应的战马，这一点对宋朝军事力量的制约几乎是致命的。

李继迁在灵州之战后，就转向西进，想征服依附宋朝的回鹘和吐蕃部落，很快就将“畜牧甲天下”的西凉府（今甘肃武威）占领。

西凉府是吐蕃六谷部长潘罗支的地盘，他还是宋朝加封的朔方节度使，在李继迁和宋朝的冲突中，他自然是站在宋朝一边的，和李继迁结下了说不清的恩恩怨怨。这次李继迁又把他最肥美的地域抢了去，他自然不会甘心，便设下了一个诈降计。

李继迁克灵州、取凉州，自我感觉良好，听到潘罗支乞降并不怀疑，倒是在宋真宗赵恒继位后被放还的张浦动了疑心，劝他说：“潘罗支生性刚强，现在他根本没有遭受重大失败，却主动要求投降，这事一定有问题，据我看他是诈降。您不要去受降，应该趁他们计谋未成的时候，突然进兵，定会一战成功。”

傲气冲天的李继迁根本不