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“一定是英国人唆使他们来的。英国人早已提出通商，我们虽然不为他们利用，却也应当巩固我们的领地。”于是命令熊昭镜亲自赶赴腾越，召集土司，申明禁约，收复已经丢失的屯练田租，补齐未补的墩卡弩手。然后让他们将刘宝玉诱捕，在干崖处死，于是他的部众全部解散。

云南东北部的镇雄9月份又有绿林军起事，被把总岑自开所部打散。高春的教军于12月在昆明东北方的寻甸起事，攻击州城，刘长佑调练军联合兵团将之镇压，高春阵亡。

这年初，郭嵩焘卸任，临行前再次开清代官场先河，向维多利亚女王辞行时，带上了小妾梁氏，这是这个儒生能向清廷做出的最大挑衅。消息传回北京，再次让士大夫全体哗然。

郭嵩焘与继任公使曾纪泽办理完交接事务后，称病回到家乡。清廷也不要求他回京述职，诏允还乡。

郭嵩焘于5月5日乘船抵达长沙。由于湘阴发生守旧排外风潮，人们斥责郭嵩焘“勾通洋人”，不明事理的百姓和乡绅贴大字报，对他进行人身攻击。有人说，轮船不宜开到省河，写信阻止。

郭嵩焘赋闲期间，曾在湖南开设禁烟会，宣传禁烟。他也曾筹备成立船厂，未能实现。

这时候的郭嵩焘，所背的骂名更甚于出使之前。回到家乡时，不但当地官员对他态度十分轻慢，就连士绅百姓也对他表达了各种形式的鄙视。

郭嵩焘的许多思想行为大大超出了封建主义本身所能调适的范畴，因而几乎受到举国士人的讥嘲和辱骂。他势单力薄，寡不敌众。这是郭嵩焘的悲哀，也是中国近代化的悲哀。

郭嵩焘并没有被人们的鄙视挫败。仍然在长沙修建了养知书屋，并在城南学院主讲。他还开了一家思贤讲舍，启迪后进。并且著书不辍。

历史经过许多曲折和反复，似乎依然走上了当年郭嵩焘指出的那条道路，只是付出了更高的代价。

这一年，日本武力吞并了琉球，设立冲绳县。台湾的安全再次受到威胁。

1880年，光绪六年（1）

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清廷于2月份下诏，令勇毅侯曾纪泽从英国前往俄国谈判条约。令通政使刘锦棠帮办新疆军务。

左宗棠于3月份分兵进取伊犁。他上奏说，以精河一带为东路，由伊犁将军金顺主持，统领一万名骑步兵，命令卓胜军两千兵力协助。从阿克苏沿特克斯河为中路，由广东提督张曜主持，统领五千名骑步兵，增募皖勇一千人，加上几百名土尔扈特骑兵，又令二千五百名湘军协助。从乌什经布鲁特游牧为西路，由帮办军务刘锦棠主持，统领一万多名骑步兵，分派谭上连的两千多名步兵驻扎喀什噶尔，谭拔萃等部两千多人驻扎阿克苏，陶鼎金和王福田等部两千多人驻扎哈密，为后路声援。

左宗棠考虑到塔尔巴哈台与俄国人逼近相处，而参赞大臣锡纶兵力不足，便招募徐学功和孔才的旧部两千人交他统领。

5月26日，左宗棠从肃州出发。“左恪靖军”大旗在队伍前面迎风招展，各家将字旗号和营旗随后飘扬。湘军展示了最新式的武器，如同一场盛大的阅兵式。

四百名精壮亲兵在前面开道，四百名护卫簇拥在后。左宗棠在八百铁骑护卫之中，骑乘一匹白马，神情凛然。他的身后，八个彪形大汉抬着一口南方特有的黑色棺材，是为他自己准备的，威风而悲壮。

6月15日，左宗棠一行抵达哈密。俄国人听说清军大举用兵，便增兵驻守伊犁纳林河，并派军舰在海上游弋，企图震撼中国的京师，于是天津、奉天和山东各地，都向清廷报警。

曾纪泽于7月份抵达俄国京城圣彼得堡，开始了长达十个月的会谈辩论，其中有记录可查的会谈就多达五十一次，反复争辩的文章多达几十万字。

清廷于8月份将左宗棠调到北京，以备顾问。刘锦棠代理钦差大臣，张曜帮办军务，杨昌濬护理陕甘总督，提督鲍超驻扎乐亭，直隶总督李鸿章整饬天津海防。

陕西巡抚曾国荃奉旨督办京东军务，驻扎山海关，防备沙皇俄国的侵略。他的旧部刘连捷跟随他前往。这一年，曾国荃五十六岁，刘连捷五十岁。

刘锦棠所部于9月份抵达哈密。张曜率所部于11月移驻喀什噶尔，总管南疆西四城边防，分派嵩武军驻扎英吉沙尔，调董福祥等部驻扎和阗与叶尔羌，罗长祜等部驻扎阿克苏和玛纳尔巴什，谭上达所部驻扎叶和西城，余虎恩所部驻扎乌什，谭和义所部驻扎吐鲁番，谭拔萃所部驻扎库车与哈喇沙尔。

左宗棠取道甘肃