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见着不好，你先走，我歇会儿就来。”

黄雪钦只得走了。他没料到，待他把柴送到赵家门外，再去接周家妹子时，人不见了。

第三天下午，人们才在山塘里见到她浮起来的尸体──水已经把她浸泡肿了！

半个多月后，经过这一场感情上的严重折腾，黄雪钦病倒了，一直没来小镇，黄大香十分牵挂。

周小莲告诉黄大香：她姐姐生前曾经想过让她嫁给雪钦哥──她比姐姐小五岁；雪钦哥待她们姐妹一直很好，可雪钦哥不同意这桩婚事，他是一心只与姐相爱，只可怜她姐没那福分。可是她姐姐怎么非得那样死了呢？有句话还不好跟外人讲——在她嫁到张家来的前一天，姐跟她说：“你好好去过日子吧，姐的路走不远了。我活着，雪钦哥这一生会被我拖累垮的，我不能再苦他了！”

依着这话来看，也就不知她姐姐是失足掉下山塘的呢，还是有意要寻死。。。

小莲哭了，黄大香也哭了。黄大香觉得自己在心里错怪了一个如此有情又有义的女子。

［场景４］扎根串连

周小莲还告诉黄大香，张炳卿过几天又得下乡作串门活计，这次是去她娘家那个村子。

黄大香便东借西凑筹集了几块银圆，让张炳卿给侄儿带去。

张炳卿憋在家里的日子，总感到心虚心慌──他的心事无法与妻子讲，周小莲虽然也有话说，两人却说不到一块去，引不起他的共鸣。

张炳卿常常情不由己地在心里拿小莲与国芬比较，似乎觉得国芬说起话来不会像小莲一样，这么傻乎乎的！

其实，小莲在许多方面并不见得傻乎。她能从张炳卿的沉默寡言中感觉出一种冷淡，一种勉强。在这些日子里，小夫妻还算是相处得客客气气，但张炳卿无论如何不能老在家里这么呆下去了。

张炳卿与姚太如碰了几次面，为了与警察所作对，他们想，小镇南面的山道有黑雷神大叔，已经控制着方圆几十里的村子，而北面的村落却是个‘空白’，于是，姚太如决定让张炳卿去周家山坳串连一下，拉起些人马来，在山道北面也立下个“卡子”。

张炳卿首先想到的串连对象第一个就是黄雪钦。他们早已认识，张炳卿觉得黄雪钦是条硬汉子。

［插叙］前年警察所的人去黄家冲与周家山坳一带催捐催税，弄得家家惶恐不安，人人哀号求告，就黄雪钦不慌不忙。

警察进屋，他端起一碗凉水相敬：“弟兄们见着这屋里有什么值钱的东西，请随意取用就是了。至于欠下捐税的事也不难为各位，待会儿，我背上老母亲跟随哪位长官去你们所长那儿回话，求他给我安排个什么差事，捐税的事自然好说好办，不然，只得请他偿我母子几块木板或两张草席，那也算是造了福，成全了我一家人。”

差狗子见在这里怎么也不会捞到好处，不得不扫兴地走了。

事后，周家老汉跟女婿张炳卿提及这件事情时说：“雪钦人好，就是太不顾命了，其实，当时他家里也藏着些粮食，过后还送了一袋子给我家，他是不肯依从归服那些人呢！”

［解说］张炳卿认为，他向往的这场革命是穷人的革命，理所当然包括了黄雪钦这些人，所以，当黄大香托他带上银圆去看望黄雪钦时，他十分乐意地应承了下来，觉得正好是个登门串连的机会。

１６

［场景１］时局陡变

共产党与国民党的争斗，最终演化出一场大规模的内战。

当全国反饥饿、反*、要*、要自由的呼声一浪高于过一浪，特别是当那些无衣无食，走投无路的农民拿起枪来倒向共产革命一方的时候，那势头就有如暴风骤雨，很快席卷了大半个中国。

小镇警察所墙头上的总统肖像被一副陌生面孔取代，小镇上人心便浮动起来：人们都感到了政治风云的急剧变幻。

周朴来到了国民小学，他是李墨霞的老师，见面时却没谈太多的话，因为他是特意来找姚太如联系的。为了迎接全国解放，他们要在小镇发动民众进行武装斗争，周朴的真实身份是地下党的负责人。

周朴向姚太如介绍了革命异乎寻常的发展形势，并布置了当前的具体任务，姚太如听了欣喜激动不已。

送走了周朴，他站在走廊的栏杆前，禁不住高声大喊：“天亮了，光明将遍布整个世界，让人们都来欢呼跳跃吧！”

同事们见他疯颠惯了，只以为他又在朗诵什么蹩脚诗人的歪诗。

随后一连好几个夜晚，姚太如都去