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小婉点点头，轻轻地揉了揉眼睛：“那大哥，我先回去了。大哥过两天可一定来家里一趟，爹娘都等着你呢。”

“好，我一定去。”齐云泽笑着，点了点头。

小婉走了，另一个女子的面容却袭入了齐云泽的脑中。一件最平常不过的淡灰色碎花襦裙，一根绕银的螺纹形木簪，一双金线描边的绣花鞋。她站在河边，亲切地向他招手。

“齐大哥！”齐云泽猛地循声望去，却只有一池秋水载着落叶微微荡漾，回应着他的点点惆怅。

十年之前，他奏罢柳氏谋反之事，为父服阙，执着到冀州赴职的文书，路过并州。他并没有真正要去冀州任职的打算，距规定期限还有一月，他还有足够的时间来考虑自己的前途。只是，他已经没有力气再走下去了。

河边有几个农家姑娘正在浣纱。齐云泽鼓起勇气，走上前去：

“这位姐姐，您行行好，能不能给我口水喝？”

第一个回过头来的姑娘，便是小婉口中的若媛姐了。她凝视着眼前这个年纪相仿的少年风尘仆仆的面容，不禁有些心疼：

“跟我来吧。”她又低头看了看齐云泽疲惫的双腿，“你还能走吗？”

小齐云泽点点头。

“坚持一下吧，我家就在前面了。”秦若媛说罢，便带着看起来比同龄人稍小的齐云泽向前走去。

两个孩子一前一后地走进了一家农舍。女孩倒了杯粗茶，递给男孩，有些抱歉地笑道：“我们家里没什么东西，你将就着喝吧，解渴还是顶用的。”

男孩轻轻晃了晃手中的茶杯，水面上漂浮的茶渣让从小锦衣玉食的他不禁皱了皱眉，却也并不推辞，一口就饮尽了。女孩又上前为他斟茶。三四盏后，男孩逐渐缓了过来，女孩又去端了把椅子让他坐下。

“你是从哪里来的？你家里的人呢？”秦若媛一边问着，一边拧好毛巾递给齐云泽。

“京城。”齐云泽说着，接过毛巾，细细地擦了擦脸。

“京城？”秦若媛显然有些吃惊，“你一个人从京城来？”

齐云泽点了点头，垂下了双眼：“我家里人出了事，我是到冀州去投奔亲戚的，路上没了盘缠……”

“你多大了？”

“到年关就满十六了。”齐云泽抬起眼来，两手支着板凳，双腿似无意地前后摇晃。

秦若媛突然咯咯地笑了起来，见齐云泽一脸不解地望着她，她便道：“你还叫我姐姐呢，论年龄，你比我还大一年。”

齐云泽有些尴尬地笑了笑，起身对着秦若媛行了个礼，道：“姑娘，方才冒犯了。”

秦若媛仍是笑着：“罢了，你能有多大呢，就一副小大人的样子。想来你原来的家也是钟鸣鼎食的吧？”

齐云泽不好意思地红了脸，不敢抬头直视这个如阳光般灿烂明亮的女子。那女子也不再与他开玩笑，往水壶里新加了水，放在火上烧着。

“你刚刚说，你要去冀州投奔亲戚？”秦若媛回头问道。

“嗯。”

“他们为何不去京城接你呢？”

齐云泽犹豫了半晌，答道：“我在家里是老二。现在哥哥走了，我也不受待见的，只好自己多吃点苦。”

“这样啊……”女孩的心中顿时升起同情之意，她沉吟了一会儿，背对着齐云泽，微笑着问道：“那你想不想，在我们家休息几天？”

齐云泽的眸中泛起了点点星光。他用力眨了眨眼，道：“姑娘好意，在下心领了。只是如果我留下，姑娘家里不是更添负担了吗？”

“这个你不必担心，我去和爹娘说一声就好了。”秦若媛的笑容，比桂花糕里拌的蜜糖还要甜，“对了，你还没告诉我，你叫什么名字呢。”

“齐云泽。家父是前御史齐冕。”

“果然是个好人家啊……”秦若媛轻叹一声，转身向门外走去，“你在这等着，我去告诉弟妹们。有个齐大哥要在我们家住些日子了。”她回头，冲着齐云泽投来带笑的目光。

在秦家度过的半月，算得上是齐云泽这半生度过的最快乐的日子了。秦家的两位长辈十分喜欢这个聪明乖觉的孩子，却又为他的身世经历扼腕。每日秦家的姐妹们去溪边浣纱的时候，齐云泽就展开一卷书，仔细地研究着，要是若媛来了，他便趁空教她认字写字。有时他也与女孩们一同去溪边玩耍。到了傍晚，他会坐在秦家的大门口，望着西边的天空从湛蓝渐渐变成充满魅力的紫色，又最终化为深蓝。而秦若媛，就坐在不远处用绳子