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红色的桦木弓和尚未上弦的雕翎箭。

内侍接着禀告道：“太师派人前来告假，说有重要军机，需与群臣商议，所以不能亲自前来，请陛下恕罪。”

听见内侍这么说，左瑛还没有做出反应，周围侍奉的宫人们就禁不住露出诧异的神色，甚至窃窃私语起来——这个太师已经不是第一次告假了，除了第一堂课是正经上的之外，最近两次课业都放女皇的鸽子，而且每次都不屑于亲自来告假。他们虽然对太师的傲慢见怪不怪，但是心里颇有几分替如此刻苦用功的女皇不值。

左瑛转过身来，像是自言自语道：“太师最近有什么军务缠身？”多日见不到贺兰楚，把握不到这个人的脉络动向，不知道他是偷偷在搞核试验还是企图发射卫星，左瑛心里总有点空荡荡的感觉。

“回陛下，”今日随左瑛一起来华林苑的尉迟南走上前来压低声音道：“昨日凉国有机密情报传来，据说是豫州刺史司马消难意欲投降我朝。太师也许正在商议定夺接纳与否。不过……”

左瑛知道他“不过”什么，侧着脑袋问道：“昨日？”

“正是，那密报是昨日申时之后才到的。”尉迟南回应道。

左瑛默默地又回过身去，从绯羽手上接过弓箭，又开弓射了一箭。这次雕翎箭射中了箭靶的边缘。

“尉迟南，既然今日太师不能来，那朕昨日吩咐你的事，就提早一点安排吧。”

“臣遵命。”尉迟南一拱手，领命而去。

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中午时分，在凤仪宫的偏殿里，开设了一席特殊的宴会。

坐在主席位上的是从李皇后入宫开始就跟在她身边的刘姑姑，两边座位上坐着七八个内侍。

一列宫女从门外进来，给在座每人摆上一张放满了丰盛佳肴的食案，才退下，将殿门关上。

座上那七八个内侍，看着面前丰盛的佳肴，想想今天居然能够被安排在偏殿就餐的破格待遇，都疑惑不解，面面相觑。

“敢问刘姑姑，这是为何待小人等礼遇如此？”一个内侍终于按捺不住，拱手问道。

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第八十二章　死别

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刘姑姑刚过五旬的年纪就鬓发花白，发髻上掺着屡屡银丝；她在李皇后跟前的地位、对人严苛的性格、不怒似怒的面相，让凤仪宫中所有宫人都惧她三分。

这时候，她没有说话，神情更是比平常还要难看三分，于是便再没有人敢追问。

她缓缓站起身来，拿起面前的酒壶，走到离她最近的一个内侍跟前，双手帮他斟满面前的酒杯。然后又默默来到第二个内侍面前，也将他的酒杯斟满……这样挨个地将所有的酒杯，包括自己的都斟满酒后，才回到自己的座位上坐下。

刘姑姑坐稳后，环视了众人一眼，才缓缓道：“实不相瞒，今日老妪邀请大家来这个宴会，是为在座各位壮行的。”

“‘壮行’？”

“我们要去哪里？”

“什么‘壮行’？”

那七八个内侍不由更加疑惑，惊讶万分的目光都落在刘姑姑的身上。

刘姑姑又沉了口气才用比平时还苍老几分的声音接着道：“不是老妪无情，更不是皇后娘娘不眷顾旧情。但是，吃过这顿饭后，老妪就不得不送各位远赴西方极乐了。”

“什么？！姑姑是要我们死？！”

“姑姑，求你不要开这种玩笑。”

“姑姑！我等做错了什么？触犯了死罪？”

众人开始慌乱起来，环顾着周围紧闭的门窗这才真的嗅到了死亡的气息，甚至还有人已经颤抖着离席，却又不知何去何从。

“各位，”刘姑姑看着这些在同一屋檐下共处多年，已经可以说跟她是情同婶侄的晚辈们惶恐害怕的样子，眼圈已经发红，声音微颤，“你们个个都恪尽职守、对娘娘忠心耿耿，即便犯了什么天大的错，娘娘又怎么忍心置你们于死地？是陛下，是陛下要你们死。因为永宁宫事件，她逼迫娘娘拿你们的手脚复命。试想想，人没了手脚还能成活吗？倒不如痛痛快快……”

听到刘姑姑这么说，那些内侍们有的绝望地跌坐在地上，有的踉跄地来到刘姑姑身边求饶，个个都十分悲切。

刘姑姑这时候已经老泪纵横，她用沙哑哽咽的声音道：“皇后娘娘多年来待我们不薄……我们不能看着她从此被陛下挟怨打入冷宫受苦……各位上路以后，各位的家属都会得到三千两白银的赏赐，从此可以衣食无忧了……