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叶思任听．但这无疑只会增加叶思任的痛苦．于是他埋着头，伴泪喝着酒．叶思任看他的样子不太对头，便道：＂流儿，你不必为桥儿的事难过了．你听我给你讲一件事．＂

修流含泪笑道：＂姐夫，你别说了，我知道你要说的是什么！＂他想，叶思任可能也知道梅云的事了。叶思任却惊讶的问道：＂难道你已经知道那事了？是谁告诉你的．＂修流道：＂姐夫，这事也许就你一个人还懵着．＂

叶思任本来是想告诉修流他的身世的，但听了修流的话，他心下却纳闷了，心想，关于修流的身世，至今只有他跟赵管家两人知道，难道修流他也知道了他自己的出身？真是这样的话，他便须将真相告诉修流与断桥了，他们之间，其实只是表兄妹的关系，而不是先前设定的舅甥女关系．

于是叶思任笑道：＂流儿，上次在＇季鹰楼＇时，你知道我为什么不让你杀赵及吗？＂修流道：＂姐夫，我为了这事，现在还在纳闷呢！＂叶思任道：＂那时我是不想在大众面前让赵及捅出真相，因为这事关系到你们周家的声誉．但这事又不能不让你知道，修流，说出来你不要难过．你的亲爹，其实应该是你的哥哥周修涵！＂

修流先是愣了一下，接着忍不住便笑了起来，道：＂姐夫真会开玩笑．不过这玩笑开得有点过火了．我哥怎地成了我爹了呢？姐夫晚上喝多了。＂

叶思任闷头干掉一碗酒，道：＂流儿，我也不愿意相信这是真的，但这是事实．这是那赵及亲口告诉我的．当时我听了这话，恨不得一把就掐死他！但他对这事已有了安排，只要他一死，他的一个朋友便会在江湖上，将这段隐私从头到尾散播出来！上次我也是投鼠忌器。＂

修流道：＂姐夫，赵及的话你怎能相信？！＂

叶思任黯然道：＂我原来也是这样想的．可是赵及说了，他偷听过你爹跟你娘关于这事的对话．其实，你爹也早已知道你不是他的亲生儿子，只是他没有跟第二个人提起这事而已．你想想，崇祯元年，你爹爹节公有半年时间不在苏州，而是去了外地．那时修涵新婚不久，正好要赴京参加秋试，在苏州逗留了半个月时间．十个月后，你就出世了。＂

修流呆了一会儿，猛然站起身来，大叫一声，一掌击打在亭柱上，那亭子喀嚓一声便倾塌了下来．叶思任道：＂流儿，你跟桥儿其实只是表兄妹关系．你如果真的喜欢桥儿，你这辈子跟她在一起就是了．你们不要去管别人家怎么说！＂

修流哭道：＂姐夫，我不相信你说的．我爹是周献，不是周修涵！姐夫，我的确喜欢桥儿，但我不愿你这样来哄我！我一定要找到赵及，问个究竟．倘若是真的，我定然要割了他的脑袋，剜掉他的舌头！＂

他喝了一大口酒，随后将酒坛重重摔在地上，大步走下亭去，踉踉跄跄地消失在灰白的夜色中．

43　报应

43　报　应

叶思任追出亭外时，修流已不见了踪影．叶思任在亭下呆了一会，他觉得自己方才说话时有些冒失，情急之下，便将不该说的事情真相告诉了修流，根本就没有考虑他的心理承受能力．其实，他的内心里，还是诚心希望修流跟断桥两人能厮守在一起的．

此时他心情郁闷，便沿着湖边走着，不知不觉间，又来到了＂水月居＂．自从上次年末与白日歌在此中度过了几天后，他就没有再到这里来过，主要是害怕那些难以躲避的思绪．他看那楼上楼下，寂黑一片，心下便有几分惨淡．他拿出钥匙，打开了门，到得屋中，把灯点上，只见屋中一尘不染，各种物什，安排的井井有条，然而屋中却还有一股蜡油的香味，心下不觉一怔．他心想，莫非是白日歌来过了？

他来到楼上，倚栏而望，明月西斜，面对着光滑如镜的湖面，心里感慨万千．这时他突然听到楼下有人敲门，心道：＂这么晚了，还会有谁上这里来？＂便走下楼去，打开了门．

却见门外站着一个瘦高的老僧，叶思任正在诧异，那老僧道：＂阁下便是叶思任先生吗？＂叶思任点了点头．老僧道：＂在下梅千山，是近处＇静慈寺＇的僧人．请先生借一步说话．＂

叶思任掩了门，将梅千山引到楼上．梅千山道：＂不瞒叶先生，老夫便是梅云的父亲．这些年来，常住在这西湖边上的＇净慈寺＇中，忏悔修身，只因为早年的一桩公案，一直埋名隐姓．今日出头，是有几句话想跟先生道白．＂

叶思任吃了一惊，道：＂老丈，这话有些意外了．这么说，你早已知道我跟梅云的那段旧事了？＂梅千山低头道：＂叶先生，这些年，老夫