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说出梅云跟叶思任的关系，还有她和断桥约定的练功的时间与地点．

周菊沉思一会道：＂流儿，这么大的事你如何不早跟我说？！这事对叶家会有伤害吗？”修流道：“看起来那女人对桥儿并无恶意。”周菊道：“你要知道，自从咱们家出了事之后，我对外人是都不敢相信了．但愿那女人不要连累叶家．莘姐这些年真不容易．＂周菊缓了一会又道：＂流儿，你是真心喜欢那素真姑娘吗？你既然带了人家上这里来，就要将这事当真了。你可不能耽误了人家！＂

修流道：＂姐，我不成亲行不行？我喜欢素真，可不是那种那种男欢女爱的喜欢。我不想跟她成亲．＂周菊道：＂流儿，你别耍小孩脾气了．咱们家现在就你一个男人了，成不成亲可由不得你！古人云，不孝有三，无后为大。你要不成亲，那么咱们周家不就断了烟火了？＂修流道：＂你不知道，素真姑娘是个小道姑．＂

周菊愣了一下，随即道：＂这有什么，道姑也可以还俗．而且素真又不是个真的道姑。＂修流道：＂可她是史可法大人的女儿．＂周菊笑道：＂这个为姐的倒不知道．是不是史大人不同意你跟她接近？算起来史大人跟咱们修涵大哥还是同科呢，也算是门当户对了．＂

修流道：＂其实，正是史大人要把素真姑娘嫁给我的．可我又不想跟素真成亲。菊姐，眼下我十分为难，但愿你能给我做个主．＂周菊道：＂依姐看，真要让素真姑娘嫁于你，那是委屈她了，她还不得一辈子为你操心着？不过史大人既然把她交托于你了，必然有他的想法．要不咱们找莘姐去合谋一下？＂

修流忙笑着拦住周菊道：＂姐，这事你还是别跟莘姐说．＂周菊突然问道：＂流儿，这半年多时间下来，你跟断桥在外面闯荡，你真的跟断桥没做过什么对不起祖宗的事吧？＂修流跪下道：＂我若对断桥做了什么歪事，天诛地灭，死后不得进周家祠堂！＂

周菊忙扶起他道：＂流儿，姐也只是随口说说而已．咱们周叶两家，都是名声在外的，倘若有些许闪失，须吃世人笑话，在外人面前抬不起头来．你跟桥儿的事就别提了，你是他的舅舅，你要拿出做长辈的样子来。你一定要好好看待好素真姑娘，这才是正事．＂

晚饭时，周菊亲自下厨做了几个清菜，跟修流，周莘，素真一起在后堂坐下了．周莘看了那些菜，心下喜欢，道：＂菊妹知道我吃素，安排的这几个菜，都是百里挑一的美味．＂素真笑道：＂我也是吃素的．只是难得一见这么精致的素菜＂周莘笑道：＂怪说呢！长得这么水灵．吃素就是好，你看那些荤菜，油腻的，多恶心。＂

周菊写先给周莘夹了几筷子冬菇，菰菜，冬笋，桑芽，笑道：＂姐姐不知，今日有个大喜事呢！＂周莘笑道：＂什么喜事？莫非你姐夫跟桥儿要回来了？＂周菊笑道：＂是个比这事还大的喜事。姐姐，素真姑娘原是史可法史大人的千金，流儿一直瞒着咱们。而且，史大人已经将素真姑娘许配给修流了．你说这算不算喜事？！＂

周莘听了，忙站立起身来，道：＂流儿，你带素真姑娘来我们家的时候，怎么没提起这事？眼下倒让我为姐的难为情了，手里连个象样的礼物都没有．素真姑娘，流儿能结识上你，真是好福气！明日我便陪你上街买几样首饰去。＂

素真含笑不语．修流不悦道：＂菊姐，你说到哪儿去了？这事还没商定呢，你怎地便跟大姐说了．＂

这时周菊一连喝光了三杯酒，满脸通红地跟修流道：＂流儿，这事不是明摆着的吗？还商量什么？今天当着大姐的面，你跟素真的事，就算是定了．＂周莘笑道：＂菊妹，你还没问素真姑娘呢，这事怎么定得下来？！要是人家姑娘不愿意呢？！＂

修流尴尬地看着素真．素真站起身来，放下筷子，二话没说，便离开了饭席．

15　烟花三月

15 烟花三月

入春之后，沉闷的江南经历过漫长的冬天阴霾，此时一下子便在春雷声中复苏了．春笋新上，春江水暖，河豚欲上。明朗活泼的春意，让江南上上下下都给人一种忽然间舒展开来的感觉．江南的春意是绵软的，慵懒的，但新的生机，几乎从潮湿的呼吸上便可以感受的出来．

叶思任寻找断桥到得扬州城外后，跟守城将士说了来因，守城将领忙去通报刘不取．刘不取听说叶思任来了，立即带了十几个亲兵，亲自出城门相迎，随后他又带叶思任登上城楼去，沿着城墙观察了一番．叶思任对城上的防守布局大为赞赏，但对城墙的坚固程度，却有些不以为然．刘不取笑道：＂扬州是旧城，因此守